青驄馬嘶鳴著踏碎晨霜，李世民撫過腰間螭紋玉玨。
父子倆翻身下馬時，靈口城門斑駁的朱漆正剝落如屑。
忽有灰影掠過，乞丐骨節嶙峋的手已扯走玉佩，鎏金紋飾在他破袖間一閃而逝。
"哪里走！" 李治足尖點地，素色錦袍卷著勁風追出。
乞丐跛著右腿撞翻菜筐，腐菜葉濺了滿身，卻死死攥著玉玨拐進巷陌。
三兩下被擒住時，他懷里滾出個油紙包 —— 發黑的觀音土餅碎成齏粉。
"貴人饒命！" 乞丐額頭磕在石板上咚咚作響，蓬頭下露出半張火燒的疤臉，
"老娘快餓死了，藥鋪說..."
他扯開衣襟，懷中老嫗正抽搐著，喉間痰鳴如破風箱，枯手還攥著半片榆樹皮。
李治攥著他細瘦的胳膊突然發顫。
前日父親在縣衙摔碎的驚堂木、張瑜賬簿里畫滿紅圈的 "醫稅"，此刻都化作老嫗凹陷的眼窩。
他松開手，見李世民已摸出錠銀子︰"拿著。明日辰時去縣衙領糧。"
乞丐捧著銀子愣住，疤臉上的泥痕被淚水沖出溝壑。
玉玨重新墜回李世民掌心時，李治听見父親低語︰"這玉該刻 " 民重 " 二字。"
暮色漫進破廟時，瓦縫漏下的雨水正滴在老嫗干裂的唇上。
乞丐用破碗接著水，忽然听見廟外馬蹄聲。
他扒著霉爛的窗欞望去，兩個便裝男子立在雨里，年長的正解下披風蓋在蜷縮的孩童身上。
那玄色衣角掃過積水，倒像極了前日裹住靈口孤兒的龍袍。
張瑜縮在神案下，補丁摞補丁的官袍早褪成灰撲撲的顏色，腰間主簿的銅印被他攥得發燙 ， 三日前梅涼心將印信擲在他臉上，說往後靈口的稅賦
“要榨出骨頭里的油”。
“這單身稅...”
記憶里妻子被衙役拖走時的哭喊突然炸響。
張瑜抹了把臉，指腹蹭過結痂的鞭痕，摸到懷里藏著的賬簿。
雨聲里傳來雜沓腳步聲，他慌忙把油紙包著的賬冊塞進牆縫，卻見兩個玄色勁裝的身影掀簾而入。
“在下姓李，路過討碗水喝。”
為首青年摘下斗笠，素色錦袍的暗紋在昏暗中泛著微光。
張瑜盯著他腰間羊脂玉玨 。
那螭龍雕工，分明是宮里的規制。
“這靈口看著蕭條。”
青年的同伴掃過滿地霉斑，鎏金護甲擦過供桌發出輕響。
張瑜突然抓住對方衣角，破袖口露出的鞭痕觸目驚心︰
“貴人可知？梅涼心逼百姓交單身稅，我娘子...”
他喉間哽咽，從牆縫摳出賬簿，紙頁被雨水泡得發軟。
李治展開賬簿的手猛然發顫。
“單身稅、喘氣稅、連茅房如廁都要收 " 五谷輪回稅 "？”
他掃過密密麻麻的條目，想起昨日老嫗啃的榆樹皮，指甲掐進掌心，
“這梅涼心...”
“郎君有所不知…”
張瑜抹著淚，後槽牙咬得發響，
“主簿印信被收走那日，他說 " 皇帝遠在長安，靈口就是我的天下 "。”
話音未落，廟外傳來銅鑼聲，幾個衙役舉著竹牌走過，牌上朱筆寫著 “三日不交稅，充軍高句麗”
李世民突然按住兒子肩膀，玄色披風掃過供桌上的殘香。
他盯著張瑜補丁上的泥漿，想起昨夜草棚里漏雨的情景，喉結滾動︰
“稚奴，你帶小張去查。”
他摘下腰間虎符，金紋在昏暗里泛著冷光︰
“朕倒要看看，這 " 土皇帝 " 怎麼當的！”
戌時的縣衙後院，梅涼心正摟著歌姬喝酒。
鎏金酒壺磕在檀木桌上，震得 "清正廉明" 匾額微微晃動。
"縣丞，御史台的人來了！"
家丁撞開門時，梅涼心嘴里的葡萄正滾落在地。
李治抖開聖旨的剎那，梅涼心的烏紗帽掉在酒漬里。
"靈口縣丞梅涼心，私設苛稅，強搶民女..."
宣讀聲混著窗外驚雷，衙役們舉著火把沖進庫房，成箱的金銀上貼著 "征遼軍餉" 封條。
"陛下饒命！"
梅涼心癱在地上，官服沾滿嘔吐物，
“都是下面人...”
他話音被李世民的冷笑截斷。
皇帝抓起案頭賬簿，狼毫在 "活人稅" 三字上戳出破洞︰
“魏征若在，定要你剝皮楦草！”
更漏滴到第四聲，梅涼心被鐵鏈拖過縣衙前的 “德政碑”。
張瑜攥著重新發還的主簿印，看著官兵打開糧倉 。
發霉的粟米傾倒而出，混著從他妻子身上搜出的碎銀。
人群中爆發出哭喊，他卻盯著石碑上剝落的 "愛民如子" 四字，突然笑出聲來，驚飛檐角夜梟。
李世民站在縣衙高處，玄色龍袍被風吹得獵獵作響。他望著靈口漆黑的街巷，想起張瑜賬簿里夾著的半片觀音土餅，突然轉身對李治道︰
“傳旨，凡苛政州縣，主官立斬。”
他將沾著霉斑的賬簿按在案上，狼毫飽蘸濃墨，
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“再改《貞觀律》︰敢私增稅目者，族誅！”
晨光刺破雲層時，新任縣丞在縣衙前宣讀詔令。
張瑜擠在人群里，懷里揣著妻子的遺物，听著 “減免三年賦稅”的字句，眼眶突然發燙。
遠處渭水泛著金光，沖刷著岸邊新立的界碑 ,那碑上 “均田令” 三字，被雨水洗得發亮。
縣衙大堂的燭火將 "明鏡高懸" 匾額照得忽明忽暗。
李世民捏著梅涼心的官印，鎏金龜鈕在他掌心泛著冷光。
堂下跪著的張瑜渾身濕透 —— 方才冒雨清點糧倉時，他為護住發霉的粟米，整個人撲在漏雨處。
“張主簿”
皇帝突然開口，冕旒掃過案頭堆積的冤狀，
“靈口的賬簿，是你拼死藏下的？”
泥水順著張瑜補丁摞補丁的官袍往下淌，他望著案上被梅涼心摔碎的主簿銅印，喉結滾動︰
“小人妻女... 皆因苛政...”
話音未落，一枚朱紅官印 "當啷" 落在他面前 —— 正是縣丞的魚符印。
“即日起，你掌靈口。”
李世民的狼毫在委任狀上疾書，墨跡力透紙背，
“若再讓百姓啃觀音土，朕要這印上的魚目出血！”
張瑜顫抖著捧起官印，冰涼的銅質觸到掌心結痂的鞭痕。
他想起三日前被衙役拖走的妻子，想起藏在破廟牆縫里的賬簿，眼眶突然發燙。
新官服的錦緞蹭過他肩頭的補丁，倒像是給舊傷敷了層金瘡藥︰“下官，定當讓靈口百姓安居樂業，以回報聖人皇恩！”
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