梁紅英知道，如果母親在屋子里，他這樣大聲喊叫，母親應該能听到。雖然母親耳朵听力極差，但大聲說話也能听見；她視力有限，也能看到影影綽綽的人影；嘴無法說話，卻也能發出咿咿呀呀的沙啞聲。她這麼大聲喊，母親在屋子里是可以听到的！怎麼毫無回應？這讓梁紅英的心瞬間揪到一起。
魯班爺爺那里沒回應，有可能老人出去采藥、撿柴，或是到山下集鎮采購東西。但母親呢？即便她能活動，範圍也很小。要是沒有魯班爺爺照顧，母親根本難以生存。
正因如此，梁紅英才想把母親接到臥龍鎮曹家大院。起初，她並無此願，只想著查清毒害母親的凶手，為她報仇後就離開曹府。可隨著與父親接觸，他感受到曹家的境況窘迫，心中漸漸生出責任感。他開始想維持曹家、振興曹家，幫父親把事業搞好。
尤其看到父親雖家世顯赫，卻孤立無援，真正和他一條心的人沒幾個，梁紅英便像牽掛母親一樣牽掛著父親。她覺得自己離不開曹家了，就算不爭名分，也得盡女兒的本分。
想著這些，梁紅英走進母親的臥室，想看看她是不是睡著了，才沒听到自己的喊叫。可一進門，她就愣住了——屋子里空寂的要命。更讓她吃驚的是，桌子上滿是灰塵，像是很久沒人住過了。
這景象讓梁紅英嚇了一跳，心突突直跳。“這是怎麼回事？出了什麼事？”她把所有屋子都找了一遍，依舊不見母親的身影。她知道母親雖有殘疾，但手腳活動和正常人無異，而且母親愛干淨，就算眼楮看不太清，每天也會把桌椅板凳擦得干干淨淨，絕不會允許桌子上有這麼多灰塵。由此可以判斷，母親已經很久沒在這里生活了。
梁紅英慌了神，不知道出了什麼事。她像瘋了一樣沖出院子，在周圍大聲呼喊︰“母親！母親！”聲音在山林里回蕩，卻始終沒人回應。她再也忍不住，坐在地上放聲大哭，懷疑母親是不是遭遇了不測。
哭了一陣，梁紅英又飛速跑回魯班爺爺住的地方，想找找有沒有線索。可這里的情況和母親那里差不多，桌子上全是灰塵，也像很久沒人住過了。這讓她很詫異︰到底出了什麼事？兩位老人家都不見了？
周圍還有些零散的鄰居，雖然住得遠，但平時常有來往，尤其是不遠處住著一個獵戶，對她們母女的關心，不亞于魯班爺爺。梁紅英按記憶朝獵戶家跑去。路上，突然听到幾輛摩托車駛來的聲音，她一听就知道是鬼子的巡邏隊。幸好梁紅英已把馬拴在了自家門前，否則的話，還不好隱蔽。她趕緊躲到樹後，看著鬼子的摩托車一輛輛駛過。
這些是不是之前追擊她的鬼子？梁紅英無法判斷。直到鬼子的車隊走遠，她才從樹後出來，繼續往獵戶家趕。
獵戶住的地方比較偏僻，梁紅英到的時候，屋子里已透出燈光。這讓她心里踏實了些——看來獵戶大叔家有人在。
進了院子，他大聲喊道︰“大叔！大叔！你們在不在？”很快，一個胡子拉碴、四五十歲的中年男子從屋里走出來。他一見是梁紅英，臉上立刻掛滿笑容。
梁紅英見到大叔，高興得不知說什麼好，畢竟終于見到周圍的鄉親了。她跑過去急切地問︰“大叔，你可好？我母親他們去了哪里？”
獵戶大叔似乎早就知道她要問什麼，先笑著把她請進屋里，倒了杯茶水，寬慰道︰“紅英，別心急，別心急，等我慢慢跟你說。你母親他們還有你魯班爺爺都沒事。”
這話像定心丸，讓梁紅英緊張的心情瞬間放松下來。她急切地問︰“那他們去了哪里？怎麼屋里好像很久沒人住了？”
獵戶大叔嘆了口氣，無奈地說︰“你別提了。你這段時間沒在家，來了好多日本兵。咱們這兒本來住得偏僻，不該有事，可鬼子打著搜查北山游擊隊的旗號，三天兩頭來騷擾。你走到我這兒算見到人了，現在也就我一個人還住在原來的房子里，大多數鄉親都搬了家，躲到更隱秘的山林里了。我在這兒也就是給大家放哨，有意外情況就通知大家。
“你母親他們也囑咐過我，說你要是找過來，見不到人，肯定會來我這兒，就讓我告訴你他們的位置。這不，你今天可算來了，我這就帶你去見你母親和魯班爺爺。”
听到這里，梁紅英一顆心總算落了地。母親平安，她就放心了。獵戶大叔沒敢耽誤，帶上一柄鋼叉，領著梁紅英朝山林深處走去。雖然梁紅英從小在這里長大，但很多地方她也沒去過。獵戶大叔在前邊領著路，梁紅英緊隨其後，深一腳淺一腳地走著。
這段路途還真不近，他們穿過一大片樹林，又爬了一段山坡路，來到一個向陽的南坡。這里林深草密，獵戶大叔抬手一指前方不遠處的燈光，說道︰“條件有限，他們的臨時避難所就搭在這里，雖然簡陋，但是安全。”梁紅英看著那點點燈光，心里頓時暖了起來，兩人腳步加緊，很快就到了這個臨時避難營地。
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剛靠近，就有人警覺地問︰“是誰？”獵戶大叔趕緊喊了一嗓子︰“是我，別緊張！紅英姑娘回來了！”話音剛落，里面就傳來回應︰“紅英？”梁紅英一听，正是魯班爺爺的聲音，立刻大聲應道︰“是我！是我！魯班爺爺！您在哪里？”
走進這片營地，只見大約有幾十號人，很多面孔梁紅英都認識。大家搭建的是簡易的住所︰幾根木棍支起框架，上面鋪些稻草，壓上幾塊石頭，周圍再用樹干和砍下的枝葉擋風，里面鋪著枯草，上面放一床被子，如此簡陋。
梁紅英尋著聲音找到魯班爺爺，老人一見她，立刻抓住她的手，激動得說不出話來。看到魯班爺爺氣色不錯，臉上透著紅潤，梁紅英懸著的心徹底放下了，但還沒見到母親，她連忙問︰“魯班爺爺，您可好？急死我了！沒想到你們躲到了這里。”
魯班爺爺沒多說話，拽著她的手往里走，一邊說︰“來來來，你母親在這兒。”梁紅英跟著魯班爺爺來到營地最邊緣的一間茅草棚旁，只見棚里坐著一個人，借著燈光能看到她雙眼茫然地望著外邊，還伸出一只手，像是在等待什麼。
梁紅英瞬間淚水奪眶而出，“撲通”一聲跪在地上，雙手緊緊抓住母親伸出的那只手。感受到女兒的到來，母親的手開始顫抖，她迅速翻轉梁紅英的手掌，在她手心里寫起字來。梁紅英則湊到母親耳邊，激動地說︰“母親，是女兒！是女兒回來了！”她知道，說話聲音大些，母親才能听到。母親用力點著頭，淚水也涌了出來，不停在她手心里寫著，梁紅英便不時在她耳畔低語，回答著她的問題。
“母親，我知道周圍有很多日本鬼子，我和他們遭遇過好多次，但您相信我，我不會有事的。”听了這話，母親又在她手心里繼續劃著字，表達著心中的關切。梁紅英再次貼近母親耳邊，說︰“一開始，我只想查到凶手，然後咱們在山林里相依為命。可我看到父親過得很淒慘，身邊沒一個真心待他的人，大家都勾心斗角，想奪曹家的產業。我覺得父親很可憐，所以想幫他。我計劃把您也接到臥龍鎮曹家大院，您願意嗎？”
母親听了，急切地搖頭，梁紅英能看出她堅決不同意。慌亂中，母親又抓住她的手掌翻過來，在她手心里寫起字來。梁紅英感知著母親的話語，辯解道︰“我會有辦法的，讓您在曹家不被人發現，到時候我就能親自照顧您。”可母親還是一個勁兒地搖頭。
魯班爺爺在旁邊提醒道︰“孩子，注意些！這不是在咱們家里，周圍有很多陌生人，說話聲音太大會被人听去的。”梁紅英這才意識到身處幾十人的營地，不能隨意言談。于是再和母親說話時，她把聲音壓得更低，甚至把嘴貼在母親耳邊，一字一句地表達著自己的意思。
這時候，母親又在梁紅英的手心里劃了幾個字。她指尖的顫抖透過皮膚傳來，梁紅英詫異地質問︰“娘，您讓我回來守在身邊？可我還沒查出是誰把您害成這樣，這怎麼能行？再說父親那邊已經離不開我了，要是我不在曹府，他會很危險的！”
母親的眼角忽然滑過兩滴淚水，她松開梁紅英的手，眼楮失神地望著搖曳的燈光，枯瘦的肩膀微微起伏，好像正被什麼心事反復拉扯。過了好半晌，她突然再次抓住梁紅英的手，用力翻轉手掌，指尖在她掌心急促地寫了幾個字，隨後咬著蒼白的嘴唇，重重地點了點頭。
梁紅英盯著母親泛著淚光的眼楮，激動得聲音發顫︰“娘，我明白了！您是讓我安心在曹府護衛父親，對不對？您終于想通了！”她頓了頓，雙手緊緊的握著母親的手，激動的說︰“不過我現在的目標是，一定要接您到曹家大院去。那里畢竟是您的家，為什麼非要躲在山林里？您為什麼不重新做回名正言順的曹家五太太？咱們到底在怕什麼？”
緩了口氣，梁紅英又說︰“我是曹家唯一的骨血啊！”她突然拔高聲音，胸腔里積壓的委屈猛地翻涌上來，“可我到現在都不敢袒露身份！我想和他們攤牌，想讓所有人都知道咱們母女……”
母親突然惶恐地攥緊她的手腕，指尖在她掌心瘋狂書寫，仿佛要將所有恐懼都刻進皮膚里。梁紅英一邊辨認著那些急促的筆畫，一邊不斷搖頭，牙齒死死咬住嘴唇，直到滲出血絲。她哽咽著說︰“您不讓我認親，怕我受傷害……可我心里憋得慌啊！好幾次我都想撲到父親懷里相認，可我又怕！怕曹家突然冒出我這麼個女兒，不知多少人會把我當成眼中釘，肉中刺。現在就算我不公布身份，都已經危機四伏了，我真不知道該怎麼辦……”
山林的夜風吹過草棚縫隙，帶起母親鬢角的白發。梁紅英深吸一口氣，用袖口擦去母親臉頰的淚痕︰“既然您讓我先隱瞞身份，我就听您的。但您記住，遲早有一天，我會讓您堂堂正正地回到曹家，重新做回名正言順的五太太。”
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