紹興三年的秋老虎格外凶，日頭把青石路面曬得冒白煙，風刮過都帶著股焦糊味。清河縣外的十里鋪驛站里，老驛卒王二柱正蹲在門檻上抽旱煙，煙桿鍋里的火星明明滅滅，映著他滿是皺紋的臉。
"狗剩，把那匹棗紅馬牽去飲點水，舌頭都伸得老長了。"他朝院里喊了聲，嗓子啞得像被砂紙磨過。
新來的年輕驛卒狗剩應了聲，慌忙從屋檐下的陰影里鑽出來。這後生才十六，臉龐白淨，眉眼間還帶著未脫的稚氣，是上個月才從鄰村被送來當學徒的。他手忙腳亂地解著馬韁繩，眼楮卻不住地瞟著驛站西頭那間鎖著的耳房——自打他來的第一天起，王二柱就沒讓他靠近過那兒，說里頭堆著些發霉的舊文書。
可狗剩總覺得不對勁。
每到子夜時分，驛站里總能听見奇怪的動靜。先是後院馬廄傳來" 噠 噠"的馬蹄聲，像是有人在夜里遛馬，可他悄悄爬起來看過好幾次，馬都好好拴在槽上，嚼著干草打盹。再往後，就有沉重的腳步聲從院里經過，一步一頓，踩在青石板上悶悶的，像是像是拖著什麼東西。
"王伯，"狗剩牽著馬經過王二柱身邊，忍不住問，"夜里總有人走動，是別的驛卒嗎？"
王二柱猛吸了口煙，煙鍋"滋"地爆了個火星。"別瞎打听，"他把煙鍋在鞋底上磕了磕，"干好你分內的事，不該問的別問。"
狗剩抿了抿嘴，沒敢再說話。他知道這驛站里藏著事。上個月有個從臨安來的官差，喝多了酒拍著桌子說胡話，說十年前這十里鋪出過樁怪事，一個驛卒送加急文書，半道讓人割了腦袋，尸體卻自己跑回了驛站，直挺挺地戳在院里，手里還攥著那封染血的文書。
當時王二柱抄起酒壺就砸了過去，罵那官差滿嘴胡唚，把人轟了出去。可那天晚上，狗剩清楚地听見王二柱在自己屋里嘆氣，嘆到後半夜，還對著西頭那間耳房的方向燒了黃紙。
這夜輪到狗剩值夜。三更天剛過，月頭躲進了雲里，院里黑沉沉的，只有廊下掛著的氣死風燈搖搖晃晃，把影子投在牆上，活像個張牙舞爪的鬼。
狗剩抱著膝蓋縮在櫃台後，眼皮子直打架。就在他快要睡著時，後院突然傳來" 當"一聲，像是馬鐙掉在了地上。他一個激靈坐直了，抄起牆角的扁擔，手心直冒冷汗。
"誰誰在那兒？"他顫著嗓子喊，聲音在空蕩的驛站里飄著，沒半點回響。
馬蹄聲又響起來了，比往常听得更清楚，從後院慢慢挪到了前院。狗剩屏住呼吸，透過櫃台的縫隙往外看——昏黃的燈光下，一匹黑馬正緩步走著，馬鞍上坐著個人。
那人穿著身褪色的綠袍，腰里系著皂色腰帶，正是驛卒的打扮。可可他脖子以上是空的。
狗剩的腦子"嗡"的一聲，手里的扁擔"啪嗒"掉在地上。他想喊，喉嚨卻像被什麼堵住了，只能眼睜睜看著那無頭的身影走到櫃台前。
無頭驛卒停下腳步，似乎在打量著什麼。過了片刻，他緩緩抬起沒有腦袋的脖頸，像是在"看"牆上掛著的驛馬圖。接著，他伸出手——那是只骨節分明的手，指甲縫里還嵌著些泥垢——從懷里掏出個油紙包，輕輕放在了櫃台上。
做完這一切，他轉身走向後院，黑馬跟在他身後，蹄子踩在地上沒發出一點聲響。直到那身影消失在黑暗里，狗剩才"哇"地一聲哭出來，連滾帶爬地沖進王二柱的房間。
"王伯！王伯！我看見了！無頭的真的有個無頭的驛卒！"
王二柱被他搖醒，眯著眼看了看窗外，又看了看抖成一團的狗剩，渾濁的眼楮里閃過一絲復雜的情緒。他沉默了半晌，披上外衣說"起來，跟我來。"
兩人走到櫃台前，那油紙包還放在那兒。王二柱解開繩子，里面是半塊干硬的麥餅，還有一小撮茶葉。他拿起麥餅，手指輕輕摩挲著上面的牙印，忽然嘆了口氣"他這是還記著自己沒吃完的干糧。"
"王伯，這到底是怎麼回事啊？"狗剩哭著問。
王二柱往灶房走，"咕嘟咕嘟"燒了壺水，倒了兩碗，才慢慢開口"十年前，這十里鋪確實有個驛卒，姓李，叫李正。"
李正不是清河縣人，是從南邊逃難來的。他爹娘死在兵亂里，帶著個年幼的妹妹投奔親戚，沒成想親戚早就搬走了。兄妹倆流落街頭，是當時的驛丞看他老實，收留他當了驛卒。
李正干活勤快，性子又憨，驛站里的人都喜歡他。他妹妹叫李小丫，才七歲，梳著兩個羊角辮，總跟在他身後"哥、哥"地喊。李正省吃儉用，把每月的月錢攢下來，想送妹妹去私塾認幾個字。
"那年也是這樣的秋老虎天，"王二柱呷了口熱茶，眉頭皺成個疙瘩，"有天傍晚，來了封加急文書，要連夜送往前線，給岳將軍的軍隊送軍糧調度的地圖。當時就李正閑著，驛丞就讓他去。"
李正接了文書，把妹妹托付給驛站的廚娘，自己備了馬就出發了。誰知第二天一早，有人在離驛站三里地的亂葬崗發現了他的尸體——腦袋沒了，身子卻還保持著騎馬的姿勢，手里緊緊攥著那封文書，血把牛皮紙都浸透了。
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"官府來了人，查了半個月也沒查出個名堂。有人說是山匪搶東西殺了人，可他身上的錢袋還在；有人說是金兵的細作下的手，可那封文書沒被搶走。"王二柱的聲音低了下去，"後來這事就不了了之，只把他妹妹送回了老家。"
可從那以後，十里鋪驛站就不太平了。
每到李正死的那天前後，夜里總會有馬蹄聲響起。有膽大的驛卒偷偷看過，說是李正回來了，沒腦袋，還穿著那身綠袍，牽著他生前常騎的黑馬，在院里轉來轉去，像是在找什麼。
"剛開始大家都怕，後來慢慢發現，他不害人。"王二柱指了指西頭的耳房，"那間房，原來是他歇腳的地方。我們沒敢動里面的東西，就一直鎖著。每月十五，我會燒點紙錢，給他擺上塊麥餅——他生前總舍不得吃，說要留給妹妹。"
狗剩听得直掉眼淚"他他是不是還記著要送文書？"
"或許吧。"王二柱嘆了口氣，"他是個認死理的人，沒完成的事，死了也放不下。"
從那以後，狗剩再遇到無頭驛卒，就不那麼怕了。有時他會在櫃台上留一碗熱茶，或是幾塊剛出爐的炊餅。那無頭的身影會停下腳步，在櫃台前站一會兒，然後默默地離開。
轉眼到了冬至，天寒地凍的，驛站里燒起了炭盆。這天傍晚，來了個穿著孝服的姑娘，約莫十六七歲，提著個籃子，怯生生地問"請問這里是不是有個叫李正的驛卒？"
王二柱愣了愣，看那姑娘眉眼，倒有幾分像當年的李小丫。
"你是"
"我叫李小丫，"姑娘紅了眼眶，"十年前，我哥李正在這里當差，他他沒了。"
原來李小丫被送回老家後，被一戶好心人家收養，這幾年長大了，總惦記著哥哥，特地從南邊趕來，想看看哥哥生前待過的地方。
王二柱領著她看了李正住過的耳房，里面還放著他當年用過的馬鞍，磨得 亮。牆上貼著幾張歪歪扭扭的字，是李正教妹妹寫的名字。
李小丫摸著那些字，眼淚掉得像斷了線的珠子"我哥總說，等他攢夠了錢，就送我去讀書他說驛卒雖然辛苦，可也是在為朝廷辦事，為百姓跑腿"
天黑後，李小丫要在驛站住一晚。狗剩特意燒了盆炭火，放在她房里。子夜時分，馬蹄聲又響起來了。李小丫披衣起床，走到窗邊，看見院里那個無頭的身影正牽著黑馬慢慢走著。
她忽然想起小時候，哥哥總牽著她的手，在田埂上慢慢走。她走累了，哥哥就背著她，哼著南邊的歌謠。
"哥。"李小丫輕聲喊了句，聲音抖得厲害。
那無頭的身影猛地停住了，像是被什麼絆了一下。他緩緩轉過身，朝著李小丫的方向"看"了很久，然後慢慢摘下腰間的荷包——那是個用粗麻布縫的荷包，上面繡著朵歪歪扭扭的桃花，是李小丫小時候給哥哥繡的。
他把荷包放在窗台上，又朝著窗戶的方向深深鞠了一躬，像是在告別。然後，他牽著黑馬，一步步走出了驛站大門，馬蹄聲漸漸遠了，再也沒有回來。
第二天早上，李小丫拿著那個荷包，哭了很久。她把哥哥的馬鞍和幾件舊物收進籃子，說要帶回老家，好好安葬。
"他這是放心了？"狗剩問王二柱。
王二柱望著驛站門口，那里的青石板上，似乎還留著淡淡的馬蹄印。"嗯，"他點了點頭，"他知道妹妹長大了，好好活著呢。"
後來，十里鋪驛站再也沒出現過無頭驛卒。但過往的驛卒們，總會說起那個認死理的李正，說他就算沒了腦袋，也記著自己的差事，記著要護著妹妹。
狗剩在十里鋪待了很多年，後來成了老驛卒，也收了個學徒。每到秋老虎肆虐的時節，他會給學徒講起無頭驛卒的故事，講那個綠袍驛卒如何牽著黑馬，在月光下慢慢走著，手里緊緊攥著那封沒送完的文書。
"他不是鬼，"狗剩總會摸著學徒的頭說，"他是個沒做完事的人，心里揣著念想，就走不了。"
夕陽把驛站的影子拉得很長，遠處傳來驛馬的鈴鐺聲，清脆地在山谷里回蕩。就像很多年前，那個叫李正的驛卒，騎著黑馬奔馳在官道上，心里想著妹妹，想著要快點把文書送到，想著打完仗，天下就太平了。
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