同治四年深秋，甦州馬醫科巷的老槐樹開始落葉。俞樾站在 ney buit 的曲園門口，望著門楣上"春在堂"三個字，忽然想起三十年前那個改變命運的夢境。
道光二十四年，浙江德清縣的童生俞樾正在備考鄉試。某夜他夢見自己走進一座園林，匾額上"春在堂"三字在月光下泛著青光。醒來後他將此夢告訴塾師，先生撫須道︰"春在者，生機盎然也，此乃吉兆。"
三個月後放榜，俞樾中了第二十七名舉人。赴京會試時，他在琉璃廠偶遇《春在堂詩稿》抄本，翻開一看竟是自己夢中所作。考官曾國藩閱卷時，對其"花落春仍在"一句拍案叫絕︰"此句與"將飛更作回風舞"異曲同工，足見士子襟懷。"
光緒元年，俞樾辭官歸鄉。他在甦州購得一塊荒地，按夢中園林模樣建造曲園。工匠們發現地下埋著宋代石礎，上刻"春在"二字，與他夢中所見分毫不差。消息傳開，李鴻章親筆題寫"德清俞太史著書之廬"贈予老友。
曲園落成後，俞樾每日在春在堂校勘典籍。夫人姚氏總在亥時端來一盞蓮子羹，看著丈夫在油燈下寫寫畫畫。"蔭甫，該歇歇了。"她輕聲提醒。俞樾頭也不抬︰"再校完這卷《諸子平議》，明兒還要給詁經精舍的弟子們講解。"
光緒五年，女兒繡孫病逝。俞樾在靈堂守了三天三夜，將繡孫生前臨摹的《蘭亭序》貼在春在堂梁柱上。姚氏勸他節哀，他卻指著墨跡道︰"你看這"之"字，分明帶著三分稚氣。"從此他在批注《茶香室叢鈔》時，總在書頁邊緣畫朵小花，那是繡孫最愛插在鬢角的野薔薇。
同治七年，太平軍余部逼近甦州。俞樾帶著全家躲進曲園假山洞，懷里緊抱《群經平議》手稿。炮火聲中，他听見小兒子陛雲背誦《論語》︰"仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。"突然一塊飛石砸中洞頂，姚氏用身體護住丈夫，鮮血染紅了他的藍布長衫。
事後俞樾在春在堂立柱刻下"生逢亂世，死何足惜"八字。李鴻章派親兵護送他去上海租界，他卻指著園中古井說︰"我這把老骨頭，要與甦州城共存亡。"太平軍最終繞城而過，曲園毫發無損，人們都說這是"春在堂的福氣"。
詁經精舍的講堂里，俞樾總愛用甦州評彈的調子講解《詩經》。"關關雎鳩，在河之洲......"他的吳語軟糯，驚起檐下麻雀。弟子章太炎回憶︰"先生講學時，常有賣花女駐足牆外，听至妙處竟忘了叫賣。"
光緒十九年，日本漢學家岸田國華慕名來訪。俞樾在曲園設宴，席間以《紅樓夢》酒令助興。岸田問及"太虛幻境"寓意，他舉杯笑道︰"貴國紫式部作《源氏物語》，我中華曹雪芹寫《石頭記》，雖隔滄海，文心相通。"說罷揮毫寫下"東海西海，心理攸同"相贈。
光緒三十二年冬，俞樾臥病在床。他讓家人將《春在堂全書》手稿搬到床前，一頁頁摩挲泛黃的紙頁。姚氏端來藥碗，看見丈夫眼中有光︰"當年在京會試，曾文正公說我"春在"二字氣象開闊，如今看來......"話音未落，一陣咳嗽震得藥碗叮當響。
臨終前一日，他忽然要去春在堂。家人抬著軟轎穿過曲徑，他望著假山石上的"眠雲"題刻，喃喃自語︰"三十年前此夢，原來應在此處。"當晚亥時，俞樾在《茶香室續鈔》批注處畫下最後一朵小花，溘然長逝。
出殯那日，甦州城萬人空巷。送葬隊伍經過曲園時，忽有白梅從枝頭飄落，恰好蓋在棺木上。弟子們遵照遺願，將《春在堂全書》雕版埋入俞樾墓中。若干年後，有人在曲園古井發現殘卷，上面墨跡斑駁︰"吾生如夢者，春在何處尋？"
宣統二年，曲園對外開放。常有文人雅士在此駐足，看老園丁修剪綠梅，听他講述當年"春在堂的故事"。有位穿洋裝的年輕人指著梁柱上的《蘭亭序》墨跡問︰"這是俞先生女兒的手跡嗎？"老園丁搖頭︰"不，那是先生心里開出的花。"
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