自那黑袍劍客襲擊清明以後已經過了三天時間,在經過一輪的排查之後,兩人大概鎖定了幾個有可能是千面魔君的嫌疑人。
其中東區有三人,西區有兩人,都是大概在三十年前千面魔君消失的時間點出現在江楓城的老人。
這些人都已經完全融入了江楓城,有著自己的一份營生,或是開個小鋪子,賣賣早點,或是經營一個醫館,治病救人,如果不是千面魔君的消息傳開來,這些人恐怕一輩子都無法進入官府的視線。
清明和雲中君今日的目標就是一個開米鋪的孫姓老者。
此人三十年前孤身流落江楓城,在其他地方做了幾年的小工之後又做了許多生意,浮浮沉沉二十多年,在八年前才開了這間米鋪,一直到今日。
老人的家庭情況也非常干淨,在江楓城中找的媳婦,生有一兒一女,女兒嫁人之後隨著丈夫去了南方做生意,每隔三四年都會回來。
兒子則是在十三年前成家,生了一個小孫子,如今也已經十歲可以出門打醬油了,兩夫妻留在米鋪中給老人幫忙,一家人雖然過的忙碌,但也算是其樂融融。
清明和雲中君到達米鋪的時候並沒有看到老人,只看到了一個中年人正在櫃台後面撥弄著算盤,一個孩童乖巧得坐在一邊,伏在桌案上看著小人書。
中年人見到清明和雲中君也沒站起來,就是招呼了一句︰“兩位客官想要點什麼米?”
說完就對著里屋吆喝道︰“秀秀,有客人來了,快出來招呼一下。”
清明環顧了一下米鋪的環境,色澤晶瑩的大米放在斗里堆成了一座小山,牆邊放著數十袋麻袋,上面均是蓋著官府的公章。
在如今的南朝已經鮮少有食不果腹的情況發生,但是米這種戰略級的東西依舊屬于管制物品,尋常的米鋪不得直接從農戶手上收米,而是由官府統一收糧放在糧倉之中,再由下面的米鋪批量購買在市井中售賣。
米鋪雖然算是私人的生意,但一般都有官府的背景。
里屋走出一個長相樸素的婦女,對著清明兩人招呼道︰“兩位客官,店里除了官府統一售賣的大米以外,還有價格更高的珍珠米,玲瓏米......”
婦人一下子就報出了十幾種米的名字,還有各種年份,越是接近現在時間的大米售價也會更貴一些。
清明正要開口,婦人又是繼續道︰“如果客官不想要這些,小店還有面粉等等,你們可隨意看看。”
雲中君開口道︰“我們不買東西。”
這時候坐在櫃台後面的中年男人站了起來︰“兩位不買米,來我這小店是想干什麼?”
雲中君不卑不亢道︰“不知道令尊在不在?”
中年男人疑惑道︰“我爹兩年前就不管事了,如今都在休息,米鋪的生意直接問我就行。”
見中年男人很是警惕,清明不得不拿出薛峰贈送的令牌︰“我們兩個是官府的人,有一些話要問。”
婦人一听是官府的人,臉上頓時露出慌張的表情︰“我們平頭老百姓一直本分做生意,從來沒做什麼壞事,你們是不是找錯人了。”
中年男人仔細得打量了一下令牌,確認之後也是很快鎮定下來︰“我爹已經六十多歲高齡,整日也就是待在家中或是在周圍閑逛一下,怎麼會犯事呢。”
見到兩人慌張的神情,清明覺得自己大概是查到點上了,厲聲道︰“現在馬上叫你爹出來,我說了,我們有話要問他!”
中年夫婦被嚇到,只得老老實實得去叫人。
短短半刻鐘,一個身材瘦小的老人就是從里屋走了出來,在仔細打量了清明兩人之後才沉聲道︰“兩位可否借一步說話?”
清明和雲中君對視一眼,心中均是一驚,難道是真的給誤打誤撞踫到千面魔君了?
猶豫了一下之後,雲中君讓清明在屋外等候,若這老人真是千面魔君,到了無人之處有可能會殺人滅口,留一人在外也安全些。
清明嘴巴張了張,想著這危險的事讓雲中君去還是有些不太好,不過還是在雲中君堅定的眼神下沒有說話。
雲中君與老人進了里屋之後,過了好半晌才出來,面上的表情有一些哭笑不得,而老人則是對著雲中君樂呵呵的一臉諂媚。
清明連忙上前問道︰“怎麼回事?”
雲中君道︰“這米鋪和官府糧倉有一些勾結,以極低的價格偷偷買的米,以為被我們發現了,所以就竹筒倒豆子全說了,剛剛在里面都跪下了。”
清明一陣無語,沒想到千面魔君的消息沒查到,反而歪打正著把官府糧倉受賄的事情挖了出來。
也難怪這老者出來的時候對著雲中君一臉諂媚的表情。
“兩位大人,小的和曹大人也有一些交情,此時不如就賣曹大人一個面子,就此揭過可好?”說著,老人就是從懷里掏出了一個錢袋,偷偷塞進了清明的手里。
清明掂量了一下手中的錢袋,若是銀子至少也有三十兩,這可是官府一般捕快一個月的俸祿,果然在官府之中若是心黑一些,個個都可以三妻四妾,住上大院子。
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這米鋪經營了這麼多年,那糧倉里的司農怕早已經是賺的盆滿缽滿,若是將此事報上去,恐怕得牽連不少人。
私自偷糧來賣,這可是要抄家的重罪,只是如今江楓城中還在魔門余孽的危機之中,是經不起一點風波了,清明馬上就打算把這麻煩事告訴薛峰讓他自己處理,相信薛大人縱橫官場幾十年,還是很清楚輕重緩急的。
將錢袋塞了回去,清明義正辭嚴道︰“你老老實實回答我幾個問題,我可以考慮從輕處置。”
老者見清明這副模樣,知道是踫到初出茅廬的愣頭青了,一張老臉頓時委屈巴巴的︰“大人請問,我一定知無不答,言無不盡。”
“關于千面魔君,你知道點什麼?”
老者听到是問千面魔君的事,頓時明白眼前兩人為了查此事才來的,知道自己是搬起石頭砸自己的腳,腸子都悔青了。
“老頭子我來江楓城已經是三十多年前的事情了,也就是听鄰里街坊說起過一點,也就是道听途說。”
清明︰“你只管說就是,我們自己會分辨。”
老者將自己所知道關于千面魔君的消息說了一遍,與清明之前從那個假的老秀才听說的差不太多。
“不過我听說千面魔君在年幼之時,家道中落,親戚都搬去了別的城池發展,此地就留下了他一家子,那時候其他豪門貴冑因為家里存糧不少,也有看家護院的,打起來的時候難免有死傷,而千面魔君家里早就窮得揭不開鍋,倒是一家人沒出什麼事。”
老者嘆了口氣︰“也不知道這小子為什麼就發狂了,殺了那麼多人,這被人追殺之後,沒有哪個門派願意要他,他就入了魔門,後來的事情,大人你想必也就知道了,血案累累,最後成就的魔君之名。”
清明眉頭一挑,這事情似乎和自己之前听說的有些不一樣。
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