光之喬梓轉向方白，那張由純粹光芒構成的面容看不出表情，但聲音卻讓方白的心髒驟然緊縮。
“你可能有些麻煩。”
方白喉頭發干，不祥的預感如毒蛇般纏繞上來。
明天就是前往進取之地的日子。
這一趟關乎期末成績。
關乎大量學分和獎勵。
如果因為這所謂的‘麻煩’耽擱了...
他的腸子都會悔青。
“那石手是生物，生活在黑暗大陸，也就是新世之外的黑暗中。”光人的聲音帶著空靈的回響，“他在你身上下了詛咒，觸發條件是將所見告知執劍人。”
“很明顯，你已經觸發了。”
“詛咒攜帶的致死效果我已經消除，但黑暗大陸生物所使用的力量和新世的精神力不互通，我沒辦法徹底清除，殘留的詛咒不會對你造成任何傷害，但可能會引來它們的窺視。”
聞言，方白松了口氣。
目前無害就行，不耽誤期末考試。
後續的風險，只能以後再說了。
他是為了執劍人才沾染上這份詛咒的，執劍人...肯定會給一些補償吧?
雖然想問補償的事情，但方白還是從心的問了有關黑暗大陸的情況。
他開口問道，“它們...在新世有很多嗎?”
“在黑暗大陸，這種存在不過是底層螻蟻。”光人周身的光芒微微波動，答非所問的說道，“它們是世上唯一能與污染共生的異類，人類稱之為惡靈、幽魘、蝕心魔、念傀、瘴魍、慟哭者、妄形、業蝕、鬼怪，詭異...它們的名字很多，但本質上，只是一種超出認知的生物。”
“你問的問題，我帶你回去再說。”
光之喬梓的聲音開始變得飄忽不定，“這具身體堅持不了多久了。”
話音未落，方白只覺眼前金光暴漲，光人一把扣住他的肩膀。
剎那間，整個世界化作一片模糊的光影。
方白感到自己仿佛被卷入了一條光的河流，四周的景象扭曲成斑斕的色帶，耳邊是呼嘯的風聲與奇異的嗡鳴，連時間的流動都變得模糊不清。
還沒等他適應這種狀態，雙腳已經踏在了實地上。
方白踉蹌了一下，發現自己已經回到了總隊長辦公室。
那道金光從他身旁掠過，如流水般鑽入喬梓本體的胸口。
窗外已是濃墨般的夜色，天啟市的霓虹在遠處交織成一片迷離的光海。
喬梓的身影被城市燈火勾勒出一道朦朧的輪廓。
他緩緩轉身，暗紅色的披風在身後輕輕擺動。
隨後指了指會客區的沙發，示意方白坐下。
方白緩緩落座，沙發發出細微的皮革摩擦聲。
“你之前問，它們在新世是不是很多。”喬梓的聲音突然變得低沉，每個字都像帶著重量，“現在，我需要告訴你一個關于新世的真相。”
他抬手在虛空中一劃，辦公室的燈光驟然熄滅。
無數星塵般的粒子從地板升起，在黑暗中凝聚成天啟市的立體投影。
方白看到數以萬計的紅點在城市模型中閃爍，如同潛伏的瘟疫。
“非凡者大學里，本該二年級才接觸這些...”喬梓的指尖穿過一個紅點，那光芒立刻扭曲成猙獰的鬼面，“但你身上的詛咒殘留，可能會讓你提前卷入這場戰爭。”
投影中的紅點突然分裂增殖，轉眼間就布滿了整個模型。
喬梓的聲音在黑暗中回蕩。
“黑暗大陸的生物遠比想象的要多，它們蟄伏在下水道的陰影里，藏匿于霓虹燈的閃光中，甚至...”他打了個響指，投影切換成街道場景，“就寄生在普通市民的惡念里。”
方白看到投影中行人來來往往，但每過幾秒就有一個體內浮現出詭異的黑影。
那些黑影如同水母般在人體內緩緩飄蕩，與宿主渾然一體。
喬梓指尖輕點，懸浮的投影如煙塵般消散，辦公室重新被柔和的燈光填滿。
“你方才所見只是理論推演的構想圖。”他端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了面容，“迄今為止，我們仍無法直接偵測到那些潛伏的黑暗生物。”
“但根據模型推算...”喬梓的聲音極其平靜，說出令方白頭皮發麻的數據，“每十個與你擦肩而過的路人中，就可能存在一個共生體，這些共生體並非來自黑暗大陸的入侵者，而是與新世人類一同降生的，所以才是共生。”
“研究表明，共生體的先天精神閾值，要比普通人高的多，也就是說，新世的天才們，大多是共生體，但並不絕對。”
“你知道，為什麼吃下淵泣後，人會變成怪物嗎？”最後，喬梓留下一道疑問看向方白。
等待方白消化這些信息。
方白只覺得腦瓜子嗡嗡作響。
這些信息如同驚雷般在他腦海中炸開，震得他一時難以思考。
吃下淵泣後，是因為變成了惡靈？
他手指無意識地攥緊沙發扶手，皮革表面被捏出深深的凹痕。
見方白的模樣。
喬梓忽然輕笑一聲，那笑聲里帶著幾分看透世事的從容。
他端起茶杯抿了一口，裊裊熱氣模糊了他深邃的眼神。
“你也不必太過在意這些。”
“在你知曉這些之前，它們早已存在。”
“絕大多數共生體都很安靜，它們只是悄悄汲取著宿主的負面情緒，憤怒、嫉妒、貪婪...反倒讓市民們變得更理智了些。”
“偶爾爆發的情緒失控，也只會被當作性格缺陷罷了。”
“整個新世，都運轉如常，不是嗎？”
“知道真相與否，並不會改變什麼。”
說到這里，喬梓的聲音突然變得嚴肅，“但惡靈中有一些強大存在，組建了一個名為『永夜之幕』的組織，是新世唯一也是最危險的顛覆組織，它們在暗處編織陰謀，企圖將新世拖入黑暗。”
“你今後若遭遇突如其來的襲擊，不必留手，以自保為主。”
“還是那句話，不必過度憂慮，新世早已不是那個風雨飄搖的弱小存在了。”
“無論是黑巢的污染，還是黑暗大陸的侵蝕，都不能撼動新世的繁榮。”
他突然話鋒又是一轉，看向方白，“聖堂大學，最近要組織去進取之地吧？”
方白正仔細听著喬梓的話，听到這個問題突然回神。
“對，明天就去了，說是去撿垃圾...”
喬梓微微點頭，“好好把握這次機會。”
“撿垃圾只是次要的。”
“這是你們很多人第一次去外面。”
“你們即將見證的，是一個走向滅亡的文明。”
...
凌晨三點的聖堂大學籠罩在深藍色的夜幕中。
方白背著一個寬大得夸張的作戰背包，金屬搭扣隨著他的步伐發出細碎的踫撞聲。
累了一天的他拖著疲憊的身軀推開宿舍門。
反手關上門後卸下肩上的背包。
背包重重地砸在桌上，發出一聲悶響。
沒有開燈，借著窗外的月光，方白開始整理背包里的各種物品。
從執劍人總部回來前，他逛了一圈喬梓推薦的商場。
在里面買了一些實用的物資。
原本規整的收納層被撐得鼓脹變形，小形側袋塞滿了真空包裝的壓縮食物，硬質的稜角在布料上頂出尖銳的凸起。
背包主層里塞滿了從執劍人總部領取的補給。
成盒的雷霆子彈、各種型號的手雷、震撼彈，還有幾塊高能炸藥，全都用特殊材質的紙張包裹著，確保不會在顛簸中意外引爆。
有‘行軍丸’提供身體需要的養分，方白帶的食物不多，實在餓的不行的時候吃點解解饞就行。
他臨時查閱了一些資料，得知升華者是不需要喝水的。
進取之地的水非常少。
這一趟去進取之地，最重要的物資，不是各種武器彈藥，而是最為常見的水。
包里有一半的空間裝的都是很普通的水。
除了彈藥食物和水外，包里還有一些必要的生存工具，都是方白認為可以用到的。
摸索片刻後，他從包里緩緩抽出一個長方形的黑匣子，約莫小臂長短，表面泛著啞光的金屬質感，邊緣刻著細密的銀色紋路。
匣子入手沉甸甸的，帶著某種精密機械特有的冷硬觸感。
方白拇指在側面的凹槽處輕輕一按，伴隨著一聲細微的“ 嗒”機械鎖解扣聲，匣子表面突然裂開數道縫隙，內部結構開始飛速重組。
金屬部件如活物般滑動、翻轉、嵌合，槍管從一端延伸而出，槍托自動展開，狙擊鏡在頂部 的一聲彈起，整個變形過程行雲流水，宛如一場精密的機械舞蹈。
不到三秒，原本平平無奇的金屬匣，已經在他手中化作一把線條凌厲的狙擊槍，槍身修長，通體漆黑，唯有扳機護圈處瓖嵌著一道暗紅色的能量紋路，像是沉睡的血管，隨時會被喚醒。
方白熟練地檢查槍械狀態，指節在槍身上輕叩兩下，狙擊鏡立刻亮起淡藍色的全息瞄準界面。
他拉開彈匣，里面靜靜地躺著三發子彈。
彈殼是特制的暗銀色，彈頭上蝕刻著螺旋紋路，顯然不是普通彈藥。
子彈只有三發。
因為制作材料的限制，這把槍是極限就是打出三發子彈。
三槍過後，就會報廢。
這是二階武器，叫什麼名字方白也不知道。
如果用的好，能重創「v.2」以下的一切生物。
研究了一會，他將狙擊槍重新折疊回金屬匣形態，塞回背包的夾層。
因為黑暗大陸的生物存在于新世，是具有普遍性的。
所以方白這次發現只能算是個不大不小的功勞。
除了執劍人的功勛分外，這把槍的補給申請就是額外獎勵。
方白也不知道他現在有多少功勛分，這是一個內部分數。
完成任務，作出貢獻，擊殺污染等方式，都能獲得功勛分。
執劍人的功勛分一年結算一次，在結算之前，誰也沒辦法精準的計算。
沒錯，執劍人，是按年發工資的。
功勛分的作用很大了。
和學分一樣，卻比學分要高級，幾乎能買到任何非凡層面上的東西。
方白在宿舍抽屜里翻找。
將能帶上的東西全都帶上。
包括那已經落灰的偵查蟻，買來後幾乎沒使用過。
又檢查了一遍，見沒什麼遺漏方白長舒一口氣，重重倒在床上。
連靴子都沒脫，就這麼四仰八叉地躺著。
窗外，凌晨四點的天空已經開始泛白。
方白的眼皮越來越沉，沒多久便睡了過去。
直到窗外陽光刺眼，腦海中的生物鐘生效。
再過二十分鐘就要上課了。
他一個鯉魚打挺跳起來。
用冷水潑在臉上時，才勉強清醒。
簡單收拾完後，方白背著鼓脹變形的戰術背包推開宿舍門。
鼓鼓囊囊的背包壓在他肩頭，包里的大瓶水隨著步伐晃動，發出沉悶的液體聲響。
片刻後。
食堂的玻璃門被他的肩膀撞開，嘈雜的人聲和早餐的香味瞬間涌來。
方白把背包‘咚’地砸在空位上，他端著餐盤回來時，發現對面多了個人。
紅褐色的狼尾辮，小麥色肌膚上幾道尚未痊愈的抓痕，工裝褲腰帶上別著的匕首正隨著主人咀嚼的動作微微晃動。
這人方白認識。
1001班的陸昭昭。
不僅僅是因為打過架。
對方狼裔的身份也讓方白多出幾分印象。
狼裔少年用舌尖舔了舔虎牙，看向方白，“我看到你進來的，所以就坐在這了。”
方白把餐盤放在桌上，餐具與托盤踫撞發出清脆的聲響。
他盯著陸昭昭，疑惑的問，“你什麼都沒帶？”
陸昭昭正用虎牙撕扯著一塊帶血絲的肉片，聞言抬起頭看向方白。
他隨意地擦了擦嘴角的血漬，“帶什麼？”
“我和你們人類不一樣，離了裝備就不會走路。”他咽下肉塊，“我們狼裔，能適應任何環境。”
聞言，方白略顯無語。
明明只需要提前準備一下，就可以在進取之地過的更簡單些。
為什麼要因為所謂的野獸本能，而放棄準備......
方白雖然不太理解這種喜歡受虐的行為，但也沒多說什麼。
不理解，但尊重。
他剛低頭咬下包子，就听見對面椅子挪動的聲響。
抬頭時，陸昭昭已經站了起來，餐盤里已經空空如也。
“走了。”陸昭昭甩下這句話，便徑直的離開，背影中還真有一種孤狼的感覺。
陸昭昭走後，方白加快速度。
解決了兩個包子和一碗粥後，也立即奔向教學樓。