這里的味道，方白不討厭，但也說不上喜歡。
就像青春本身一樣矛盾。
他的眼楮四處打量。
視線穿過彌漫的冷霧，舞池中的景象讓他的瞳孔微微擴大。
數十個年輕的身軀在迷離的燈光下搖曳擺動，幾個穿著露臍裝的女孩隨著節奏甩動長發，發梢掃過光潔的後背。
幾個赤裸上身的男子正忘情舞動，汗水在他們結實的肌肉上流淌，在鐳射燈下閃爍著細碎的光澤。
角落里，一對情侶在陰影中纏綿。
女孩的吊帶滑落肩頭，露出大片雪白的肌膚，隨著體溫升高漸漸泛起淡淡的粉紅。
幾個只貼著熒光紋身的男子在中央高台上忘情高喊。
方白感到自己的心跳突然變得異常清晰，不斷撞擊著胸腔。
眼前的景象帶給他的沖擊，不亞于初次直面【怨海】時的震撼。
那時是面對未知的恐懼，此刻卻是被最原始的欲望直擊靈魂。
喉嚨不自覺地發緊，連呼吸都變得小心翼翼。
“看夠了嗎？”牧鴻拍了拍他，“下次我可以陪你來玩，現在還是正事要緊。”
哪怕內心極其震撼，方白依舊面無表情的說，“帶路。”
牧鴻領著方白穿過舞池邊緣，四周涌動的熱浪幾乎要灼傷皮膚。
他們擦過一個個身軀，女孩們裸露的後背在燈光下泛著光澤，汗水順著脊背緩緩下滑。
方白大腦一片空白，只感覺頭腦發昏。
舞池上方的幾盞射燈開始不受控制地加速閃爍。
牧鴻帶著方白坐在一處靠近舞池的卡座上。
“感覺怎麼樣？”牧鴻斜倚在卡座邊，嘴角噙著揶揄的笑，“我第一次來的時候，可是全程張著嘴。”
方白的喉結不自覺地滾動了一下，目光直愣愣地定在前方。
“有點...太夸張了。”他說。
卡座緊挨著舞池邊緣，一個金發女郎背對著他們款擺腰肢，真絲裙的下擺隨著動作掀起，露出一截瓷白的腰線。
她的男伴雙手扶在她腰間，古銅色的指節與她雪白的肌膚形成鮮明對。
不多時，一個身著暗紅襯衫的男人端著一只高腳杯緩步走近，在兩人對面優雅落座。
“就是他？”男人向牧鴻確認道，聲音溫和。
見牧鴻點頭，男人這才仔細打量起方白，目光中帶著審視。
方白安靜地坐在那里，身上穿著的還是聖堂大學主院的校服。
干淨利落的短發下是一張輪廓分明的臉，最特別的是那雙眼楮，干淨通透。
對視久了甚至會產生一種莫名的自卑。
在這個渾濁的場所里，他就像一陣清新的風，不刻意抗拒環境，卻也不被環境所染。
“不錯。”男人微微頷首，眼中閃過一絲贊賞，他看向方白問道，“主院的？”
“嗯。”方白點頭。
天啟市的非凡者，基本都知道聖堂大學的名號，就和普通人都知道執劍人一樣。
絕大部分厲害的非凡者都是聖堂大學培養出來的，什麼部長，局長，若是論源頭，那都是校友。
哪怕是執劍人在聖堂大學面前也要弱上一頭。
“有意思。”男人輕晃著酒杯，酒液的光澤在燈光下流轉。
他淺抿一口，唇角勾起意味深長的弧度，“苦修會的規矩很特別，我們不問出身來歷，即便是執劍人，只要有會員推薦，一樣可以加入。”
他放下酒杯，“不過，每個人只有一次推薦機會，你日後背叛，牧鴻...會替你承擔代價。”
“從今天開始，你的一切照常，苦修會不會強迫你做任何事情，但若是有苦修會的消息泄露出去”
“你應該知道，我們是邪教，天涯海角，你都跑不了。”
方白神色凝重。
他看向旁邊的牧鴻，這家伙...是故意的？
男人繼續道，聲音低沉，“你也有一次無條件的推薦權，可以帶任何人入會，無需解釋。”
“從現在起，你和牧鴻同級，都是‘持燈人’，而我...是"守密人”。”
男人修長的手指將一枚古銅油燈徽章推過桌面。
這盞精巧的徽章不過拇指大小，燈芯處瓖嵌著一顆微小的橙紅色寶石，隨著室內光線變化而明滅不定，宛若真實的火焰跳動。
背面環繞著一圈的文字，“黑暗愈深，燈焰愈明。”
“接下來，讓牧鴻教你，應該做些什麼，當然，還是那句話，苦修會不會限制任何人的自由，但為了生存，我們必須守住秘密，哪怕是最為淺顯的秘密，甚至是苦修會的名字，也不允許傳出。”
他緩緩起身，暗紅襯衫在彩色的燈下泛著血色光澤。
他凝視方白，緩緩說道。
“當你真正理解黑暗時，會明白這盞燈的意義。”
“邪教？希望你...莫要著相。”
方白凝視那自稱守秘人的男人走出酒館。
無形的壓迫，幾乎讓他喘不過氣來。
毫無疑問，對方是「v.2」以上的強者。
他拿起那枚銅燈徽章。
金觸感溫熱，像是活物。
守密人的話語在腦海中回蕩，他的眉頭不自覺地擰緊。
成功了。
他確實成功進入了苦修會，可此刻卻感覺像是親手打開了邪惡的魔盒。
徽章在掌心微微發燙，方白凝視著那虛幻的火焰，恍惚間看到無數扭曲的人影在其中掙扎。
繼續調查，一旦敗露，牧鴻會因他的背叛而死、
他也會被苦修會追殺，生活會再次回到當初那種膽戰心驚的日子， 方白不太想過那種生活。
相比于隱禍，苦修會恐怕會恐怖千百倍。
可若是就此止步，又算得上什麼？
折騰這麼久...就是為了加入邪教?
“我害怕了嗎？”他在心底自問。
他害怕了？
他害怕邪教的威脅了？
是的。
說不害怕，是假的。
燈光變換著顏色，在他臉上投下變幻莫測的光影。
苦修會現在不過只是顯露冰山一角。
他不是在與某個犯罪團伙周旋，而是在挑戰一個扎根于城市陰影中的龐然大物。
越是接近。
就越令人害怕。
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