武德二年的並州城破之日，李元吉跨上快馬倉皇出逃。身後是劉武周燒殺搶掠的叛軍，眼前是被自己拱手相讓的十萬大軍。這個剛滿十九歲的齊王，回頭望著濃煙滾滾的城池，突然想起八年前那個被生母拋棄的寒夜——原來命運的齒輪，早在他出生時就開始朝著悲劇轉動。
公元603年，李淵的妻子竇氏在關中老宅生下第四個兒子。因嬰兒\"貌丑\"，竇氏竟下令將他遺棄在雜物間。襁褓中的嬰孩啼哭整夜，直到侍女陳善意于心不忍，偷偷將他抱回撫養。這段被正史抹去的黑歷史，成了李元吉一生揮之不去的陰影。
少年時期的李元吉，總在用極端方式證明自己。別的貴族子弟騎馬涉獵，他卻喜歡在府中玩\"真人cs\"——讓奴僕們手持木槍互相廝殺，自己則躲在暗處觀戰。有次一名奴僕被誤殺，李淵大怒要責罰他，李元吉卻梗著脖子頂嘴︰\"父親只看得見二哥的戰功，何時在意過我？\"
太原起兵時，李元吉主動請纓留守大本營。年僅十五歲的他，身披鎧甲在城頭巡視，裝出一副老成持重的模樣。但實際上，他整日與狐朋狗友縱酒作樂，甚至荒唐到讓妻妾們穿上鎧甲對打。當劉武周的大軍壓境，他竟謊稱要出城打獵，帶著親信連夜逃走，將偌大的並州城拱手相讓。
逃回長安的李元吉，本以為會受到嚴懲。沒想到父親只是嘆了口氣，兄長李建成卻拍著他的肩膀說︰\"四弟回來就好，以後跟著我。\"這句話，徹底改變了李元吉的人生軌跡。他開始死心塌地成為李建成的\"打手\"，幫著太子打壓李世民。
在李元吉心中，二哥李世民就是他最大的噩夢。洛陽之戰後，李世民身披黃金鎧甲凱旋，接受萬民歡呼。而自己呢？不過是個丟了城池的敗軍之將。嫉妒像毒蛇般啃噬著他的心，他在李建成耳邊不斷煽風點火︰\"二哥野心太大，若不早除，我們都得死！\"
為了扳倒李世民，李元吉無所不用其極。他買通後宮嬪妃，讓她們在李淵面前說李世民壞話；他提議在昆明池設伏，親手策劃暗殺計劃；甚至有一次，他在李世民的酒中下毒，卻因李建成的阻攔未能得逞。\"大哥就是太心軟！\"李元吉氣得摔了酒杯，\"對敵人仁慈，就是對自己殘忍！\"
玄武門之變的前夜，李元吉已經預感到大事不妙。李建成卻執意要去面見李淵，他苦勸無果，只能握緊腰間的弓箭隨行。當看到尉遲恭帶領的玄甲軍時，李元吉第一反應就是張弓搭箭。可惜慌亂之中，三支箭都射偏了。緊接著，李世民一箭封喉，李建成墜馬而亡。
李元吉轉身想逃，卻見李世民的戰馬突然失控，將人掀翻在地。機會來了！他立刻折返，抽出弓弦勒住李世民的脖子。就在生死關頭，尉遲恭拍馬趕到，大喝一聲︰\"齊王休得放肆！\"李元吉心中大駭，松開李世民就跑，卻被追上來的尉遲恭一箭射死，年僅二十四歲。
李世民登基後，李元吉被描繪成十惡不赦的\"混世魔王\"。但撥開歷史的迷霧，我們看到的是一個從小缺愛、極度自卑的少年，在權力漩渦中越陷越深。他用凶狠暴戾掩飾內心的脆弱，用陰謀詭計換取兄長的認可，最終成為政治斗爭的犧牲品。
如果當年竇氏沒有遺棄他，如果李淵能多給他一些關愛，如果李建成不把他當作棋子，如果李世民能對他多些包容...可惜，歷史沒有如果。李元吉的悲劇，不僅是個人的命運，更是封建王朝權力斗爭的縮影。那個被生母拋棄的寒夜，早已注定了他暗黑而坎坷的一生。