會昌三年的長安貢院,蟬鳴聒噪得能掀翻屋頂。溫庭筠斜倚在斑駁的號舍里,墨汁未干的宣紙攤在膝頭。鄰舍傳來 的哀求"溫兄!救我這韻腳!"他頭也不抬,筆尖蘸飽濃墨,隨手撕下半張草紙團成團,精準拋進隔壁牆洞。
監考官突然踹開木門時,正撞見他第八次交叉手臂。八韻長賦鋪滿案幾,字跡龍飛鳳舞如驚蛇走電。"溫八叉!"考官抓起卷子,聲音發顫,"你這是第幾次幫人作弊?"
溫庭筠撢了撢廣袖上的墨漬,嘴角勾起輕蔑的笑"大人沒听過"救數人"的名號?不過舉手之勞罷了。"貢院外突然炸開鍋,二十幾個考生舉著他代寫的文章歡呼,活像剛打贏勝仗的士兵。
消息傳到令狐 丞相府時,老宰相正在把玩新得的西域琉璃盞。"溫庭筠又在考場胡鬧?"他冷笑一聲,盞中茶湯泛起細密漣漪,"派人盯著他,這狂徒遲早要惹大禍。"
這年深秋,大明宮的夜宴上,唐宣宗盯著案頭的"金步搖"三字皺眉。滿朝文武抓耳撓腮時,角落里突然響起清亮嗓音"玉條脫。"眾人回頭,見溫庭筠醉眼惺忪,官服歪歪扭扭,手里還攥著半塊胡餅。
宣宗眼神一亮"好對!"話音未落,溫庭筠又打了個酒嗝"陛下若是喜歡對仗,"蒼耳子"對"白頭翁"豈不更妙?"殿內瞬間死寂,老臣們望著他腳下打翻的酒壺,仿佛看見他給自己挖好了貶謫的坑。
令狐 卻暗暗心驚。幾日後,他悄悄將溫庭筠召進相府"聖上愛《菩薩蠻》詞,你替我寫幾首,切記"話未說完,溫庭筠已抓起筆在宣紙上疾書。月光透過窗欞灑在他飛揚的眉梢,沒注意到丞相眼底的陰霾。
半月後,長安街頭的歌女們爭相傳唱新詞。當"懶起畫蛾眉,弄妝梳洗遲"的曲調飄進皇宮,宣宗召來令狐 "丞相這詞,倒有幾分溫庭筠的韻味?"老宰相後背瞬間濕透,想起昨夜收到的密報——醉醺醺的溫庭筠正在平康坊吹噓"令狐公的詞,不過是我捉刀!"
"溫八叉,你可知罪?"丞相府的地牢里,令狐 的聲音像淬了毒的針。溫庭筠被鐵鏈吊在牆上,卻還在笑"中書省內坐將軍——丞相這"將軍肚",倒是比學問更出名!"刑杖落下的瞬間,他瞥見牆角蜘蛛結網,突然想起自己八叉成賦時,指尖翻飛如蝶的模樣。
咸通七年的深夜,長安城宵禁森嚴。溫庭筠醉醺醺撞進戴斗笠的男子懷里"你這模樣,莫不是金吾衛的小卒?"對方尚未開口,暗處涌出的侍衛已將他按倒在地。火把亮起的剎那,他望著男子腰間的明黃龍紋玉佩,酒意頓時化作冷汗。
"流放方城。"宣旨太監的尖嗓子刺破晨霧,"聖上有詔德行有虧,文章難補!"溫庭筠盯著詔書上的朱砂印,突然狂笑起來。他想起那年貢院,自己隨手拋給考生的紙團;想起夜宴上,皇帝眼里轉瞬即逝的欣賞;想起令狐 第一次召見時,相府池塘里盛開的白蓮。
三年後,方城的破廟里,垂危的溫庭筠還在喃喃自語"八叉八叉"他的手在空中無意識比劃,仿佛還在書寫驚世詞句。窗外暴雨傾盆,沖毀了他最後一首未完成的詞稿,也沖走了那個曾讓長安為之驚艷的"溫八叉"。而長安城的權貴們依舊歌舞升平,偶爾提起這個名字,也只是笑著說一句"不過是個恃才傲物的瘋子罷了。"
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