公元前211年深秋，咸陽城的梧桐葉打著旋兒往下落，把石板路鋪得金黃。街邊的小攤販裹緊棉襖，望著城門口那隊神色匆匆的騎兵——平日里都是百姓們巴巴等著看皇城里出來的新鮮事兒，今兒個倒稀奇，竟是宮里的人急吼吼地往城外沖。
“听說了嗎？有人給陛下獻了塊玉璧！”賣糖炒栗子的老漢往手心里哈著白氣，跟熟客嚼起了舌根，“說是刻著字兒，可邪乎了！”
這事兒還得從三天前說起。當時負責巡視函谷關的小吏王順正百無聊賴地盯著城門口，突然瞧見個灰衣漢子悶頭往城里闖。那人懷里鼓鼓囊囊揣著個物件，被守衛攔下檢查時，臉色瞬間變得煞白。
“官爺行行好！這是小人在路邊拾到的，本想獻給陛下討個賞......”漢子哆哆嗦嗦掏出塊玉璧，上面赫然刻著“今年祖龍死”五個大字。王順當場就腿軟了，祖龍不就是陛下嗎？這要傳出去可是滅門的大罪！
玉璧連夜被快馬加鞭送進皇宮。秦始皇正歪在龍榻上，听方士進獻長生不老的丹方，冷不丁瞧見那塊玉璧，握著丹爐的手猛地一抖，滾燙的藥汁灑在龍袍上，燙出幾個焦黑的窟窿。
“這玉璧......怎會在此？”秦始皇盯著玉璧，聲音像是從嗓子眼兒里擠出來的。他當然認得這塊玉璧——二十八年前，他巡游至長江，為鎮住江底的蛟龍，親手將這塊祖傳的玉璧投入江中。按理說，這玉璧早該在江底喂了魚蝦，怎麼會突然出現在函谷關？
趙高弓著腰湊上前，一雙三角眼滴溜溜轉︰“陛下，依奴才看，定是仙人顯靈！當年陛下祭江，如今仙人把玉璧送回，是要提醒陛下......”他故意頓了頓，“該加快求仙問道的步伐了！”
秦始皇沒接話，只是死死攥著玉璧，指節泛白。當夜，整個皇宮戒嚴，御書房的燈火亮了一整夜。沒人知道陛下和玉璧獨處時發生了什麼，只听得里面不時傳來瓷器碎裂的聲響，還有壓抑的咳嗽。
第二天一早，阿福縮在御膳房角落里，听當差的太監們竊竊私語。他是新來的小雜役，負責給御書房送茶。“昨兒個陛下召了十幾個方士，問這玉璧到底是吉是凶。”年長的太監咂著嘴，“有個不識趣的說了句‘恐是不祥之兆’，當場就被拖出去砍了！”
阿福捧著茶盞的手微微發抖。他想起今早路過御書房時，無意間瞥見陛下的模樣——原本威嚴的面容憔悴得嚇人，眼窩深陷，兩鬢白發又添了不少。更詭異的是，那塊玉璧就擺在書案上，在晨光下泛著幽幽的光，竟像是活過來了似的。
消息很快傳遍了咸陽城。街頭巷尾的百姓們都在議論，說這是老天爺給的警示，也有人說玉璧是被江底的水鬼送上來的。茶館里的說書先生更是添油加醋︰“各位看官！這玉璧怕是沾了陛下的龍氣，在江底修煉成精，特意回來索命哩！”
阿福的同鄉阿牛在城門當守衛，偷偷跟他透露了個更嚇人的事兒︰“上頭派人去查獻玉璧的漢子了，結果您猜怎麼著？那漢子的家早就空了，鄰居說他上個月就病死了！可咱們親眼瞧見他獻玉璧，那大活人還會喘氣兒呢！”
這話听得阿福後脊梁直冒冷汗。更讓他不安的是，自從玉璧出現，宮里就怪事不斷。先是伺候陛下的宮女莫名其妙地失蹤，只在牆角留下半塊破碎的玉玨；接著御花園的井水一夜之間變得血紅，還漂著幾條死魚，魚眼楮都直勾勾地盯著天空。
秦始皇的脾氣也越來越暴躁。有次阿福去送茶，正撞見陛下把奏章摔在地上，對著滿屋子大臣咆哮︰“不過是塊破石頭！朕橫掃六國，還怕這區區詛咒不成？”可阿福分明看見，陛下轉身時，偷偷往袖子里塞了張寫滿符咒的黃紙。
轉眼到了冬天，咸陽城飄起了鵝毛大雪。阿福裹著單薄的棉衣，縮在宮牆根下打盹，突然被一陣喧鬧聲驚醒。他揉著眼楮望去，只見一隊人馬浩浩蕩蕩出了宮門——陛下又要巡游了。
“听說陛下這次要去東南方，說是要鎮住‘天子氣’。”阿福身邊的老太監嘆了口氣，“可誰都知道，陛下是想去找那個送玉璧的‘仙人’算賬。”
阿福望著馬車遠去的背影，心里說不出的滋味。他想起小時候听爺爺講的故事，說每塊古玉都有自己的魂，要是被主人拋棄，就會變成怨靈回來索債。那玉璧在江底沉了二十八年，該積攢了多少怨氣啊！
公元前210年盛夏，巡游途中的秦始皇突然病倒了。消息傳回咸陽，整個皇宮亂作一團。阿福站在宮門口，看著太醫們進進出出，心里莫名地緊張。直到那天深夜，一聲淒厲的哭喊聲劃破夜空——陛下駕崩了。
阿福跟著眾人涌進秦始皇的寢宮，遠遠望見龍榻上的身影。月光透過窗欞灑在玉璧上，那塊刻著“今年祖龍死”的玉璧，不知何時又回到了陛下枕邊，泛著冷冷的光，像是在無聲地嘲笑。
後來，有人說玉璧隨著秦始皇葬進了驪山陵墓，也有人說它被趙高偷走，下落成謎。但在咸陽民間，老人們至今還會指著夜空說︰每逢月圓之夜，還能看見一塊玉璧在雲間飄蕩，上面的字跡忽明忽暗，像是在訴說著一個跨越千年的詛咒......
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