燕國的十月冷得刺骨，太子丹裹著狐裘在武陽宮踱步，靴底碾過青磚縫里的冰碴子直打滑。案上攤著張皺巴巴的密報，墨跡被雪水洇得模糊——咸陽城的秦軍又增了三萬，劍鋒直指易水。
"田光先生舉薦的人，當真靠得住？"他扭頭問夏扶，青銅燈把兩人的影子投在牆上，晃得像兩具招魂幡。話音未落，廊下傳來竹杖叩地聲，蒼老嗓音裹著寒氣飄進來︰"太子是嫌軻來得遲了？"
掀開狐皮簾櫳的剎那，太子丹差點失手摔了玉盞。來人身量高挑，玄色大氅落滿雪粒，腰間佩劍的穗子凍成冰稜。更駭人的是那雙眼楮——冷得像淬了毒的匕首，偏生眼角又綴著顆朱砂痣，倒添了幾分妖異。
"荊先生請坐。"太子丹強壓下心頭悸動，"此番入秦，需借先生兩件物事。"他抬手擊掌，侍從捧上木匣。掀開蓋子的瞬間，滿室血腥氣——樊於期的首級安在浸透香料的錦緞上，雙目圓睜，連睫毛都凝著霜。
荊軻指尖輕撫過木匣邊緣，忽然笑了︰"太子倒是舍得。"這一笑驚得燭火都晃了晃，夏扶瞥見他後頸有道蜈蚣似的疤，蜿蜒著鑽進衣領深處。傳聞這疤是在齊國與人爭酒，被砍了三刀還生生咬下對方耳朵。
真正的殺招藏在第二只匣子。圖窮匕見的戲碼太老套，荊軻要的是讓嬴政親眼看見燕國最鋒利的兵器——徐夫人匕首。淬了劇毒的刃尖泛著幽藍，在燈下流轉著妖異的光。太子丹說這毒見血封喉，沾著油皮紙都能蝕出個窟窿。
易水渡口的寒風能把人骨頭吹透。高漸離的築聲混著嗚咽，驚起蘆葦叢里的寒鴉。荊軻捧著酒碗，看酒水在碗里結成薄冰。"此去若能生還..."他突然轉頭看向送行的人群，目光掃過太子丹蒼白的臉，"記得給我墳頭種株桃樹。"
咸陽宮的台階比想象中還長。荊軻捧著木匣拾級而上，听見自己的心跳混著殿內編鐘的節奏。秦舞陽那小子早嚇癱了，面如死灰地縮在身後。倒是嬴政好整以暇地斜倚在龍榻上，腰間鹿盧劍的玉穗垂在蟠龍紋席子上，隨著呼吸輕輕搖晃。
"燕國督亢地圖，及樊將軍首級。"荊軻單膝跪地，聲音平穩得連自己都吃驚。木匣開啟的瞬間，殿內彌漫開濃重的血腥氣。嬴政支起身子，忽然笑了︰"倒真是個勇士。"他這話不知是說荊軻，還是說那顆死不瞑目的頭顱。
圖卷展開得極慢。荊軻余光瞥見階下甲士的矛尖泛著冷光，而嬴政的目光全被地圖吸引。當匕首寒光乍現時，編鐘恰好敲出最後一個長音。荊軻幾乎是貼著嬴政的龍袍躍起，匕首卻在離咽喉三寸處被鹿盧劍架住。
殿內頓時亂作一團。荊軻听見自己粗重的喘息，還有秦舞陽的慘叫——那小子被砍成兩段的尸體正汩汩冒著血，染紅了督亢地圖上的阡陌。嬴政的劍太快了，快得像道閃電，削斷他袖子的瞬間，帶起的勁風刮得臉頰生疼。
纏斗中，荊軻瞥見龍榻後的屏風。那上頭繪著幅《咸陽勝景圖》，渭水蜿蜒如帶，阿房宮的飛檐刺破雲端。恍惚間他想起易水畔的桃樹，想起高漸離擊築時濺在琴弦上的酒珠。匕首終究沒能刺進嬴政心口，卻在他手臂上劃開道深可見骨的傷口。
"活口。"嬴政按住滲血的傷口，聲音冷得像冰。荊軻被按倒在地時，看見殿外飄起細雪。原來咸陽的冬天，和燕地的也沒什麼不同。
大牢里的夜漫長得可怕。荊軻數著牆上的霉斑，听著遠處傳來的更鼓聲。第七日夜里，獄卒送來碗熱酒，說是太子丹托人捎的。酒液入口辛辣，卻混著股甜膩——他突然想起徐夫人匕首淬毒時，用的正是燕國特產的蜜漬毒蠍。
刑場設在渭水之畔。荊軻被押上囚車時，遠遠望見城樓上的嬴政。龍袍換了件新的，袖口金線繡著饕餮紋，卻遮不住繃帶滲出來的血跡。百姓們舉著瓦罐砸他，罵聲震天，倒有幾個燕國口音的在人群里偷偷抹淚。
劊子手的鬼頭刀映著夕陽。荊軻忽然笑了，笑得獄卒都發怵。他想起高漸離擊築時總愛唱的那句︰"風蕭蕭兮易水寒——"話沒喊完，刀鋒已過咽喉。最後的意識里，他看見渭水泛起漣漪，倒映著易水邊那株未開的桃樹。
多年後，高漸離瞎著眼在咸陽街頭擊築。有人听見他總在唱同一支曲子，曲聲淒厲如哭。坊間傳聞，嬴政曾召他入宮演奏，卻在築里暗藏鉛塊。那鉛塊最終沒能砸中帝王，卻在青石板上砸出個碗口大的坑，至今還留著暗紅的印記。
而燕國的桃樹，終究沒能等到那個種它的人。易水依舊寒，只是再沒人會在渡口擊築，唱那支未竟的離歌。咸陽宮的史官在竹簡上寫下"荊軻伏誅"四字時，筆尖不小心滴落墨點，洇在"軻"字的朱砂痣位置，倒像是滴未干的血。
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