寒意順著鞋底爬進骨髓,張涵縮在隊列最後排,他左邊是開了20年長途貨車的老李,右手還攥著半張被揉爛的駕駛證,塑料封皮上的“b2”準駕車型章已經模糊;右邊是穿校服的陳默。
廣場中央的遴選如同一場殘酷的分揀,各部隊的老兵像挑揀凍硬的土豆般審視著難民。
“前排第三個,過來。”負責分配編制的少校軍官拿著表格,皮手套指向人群里穿藏青色大衣的中年男人,對方袖口還沾著沒拍干淨的灰塵。
男人踉蹌著往前兩步,被旁邊維持秩序的列兵用槍管頂了頂後背,推到寫著“炮兵輜重組”的木板前。
“會使千斤頂嗎?”少校掃了眼他掌心的老繭,不等回答就用紅筆在名單上劃了勾,“跟著李上士去領防寒手套,今晚就去122毫米榴彈炮營訓練搬炮彈”
男人抿了抿開裂的嘴唇,卻沒說話,眼角卻飛快掠過一絲慶幸,他見過倉庫東頭的牽引炮,雖說搬炮彈累得慌,總比擠在卡車里隨時可能被派去打頭陣的機械化步兵連體面些。
那些鐵殼子卡車看著威風,可前線下來的消息說,機械化步兵連的士兵,十回出車九回得全沒。
隊列中段突然響起爭執聲,穿灰色夾克的青年被絡腮胡士兵拎著後領拽出隊列,衣領的拉鏈“崩”地斷裂,露出嶙峋的鎖骨︰“憑啥把我塞到步戰車連?”他凍得發青的手指指著旁邊停著的九二式步戰車,車體側面的防寒棉絮正被風扯出碎白的線頭,“我…我也想當炮兵。”
絡腮胡士兵啐掉嘴角的冰碴子︰“想去當炮兵?”他戳了戳青年發顫的手腕,“就你這體格子,炮彈都搬不動吧?”
“我、我能練!”青年盯著遠處的牽引炮,炮管上的積雪被狂風吹得亂飛,“給我三天,我保證。”
“三天?”絡腮胡士兵突然湊近,胡茬上的冰碴子蹭過青年的臉,“昨天炮兵連三班長搬運時摔了炮彈,現在正趴在醫療箱里尿血呢。你以為扛的是你學校的課本?是能炸飛半輛卡車的鐵疙瘩!”
他松開手,青年踉蹌著撞向集裝箱,鐵皮上的冰花簌簌掉落,“去機械化步兵連吧,真要上了前線,卡車底盤可比兩條腿抗炸。”
周圍幾個分到機械化步兵的難民交換著眼色,有人盯著自己磨穿的鞋底嘟囔︰“說是機械化...跟送死有啥區別...”話沒說完,後頸就挨了槍托。
不重,卻帶著警告的意味。他猛地噤聲,呼出的白氣里混著壓抑的顫音。
西北角的炮兵登記處卻飄來低低的私語。
兩個穿物流制服的年輕人正互相捶打肩膀,其中一人袖口的“快運先鋒”刺繡被凍得硬邦邦,卻掩不住眼底的喜色︰“咱被分到‘自行火炮排’了?”
登記的中士沒好氣地甩過領章︰“想屁,是牽引炮兵,負責搬炮彈和干雜活。”他指了指遠處正在卸車的八三式加農炮,炮閂處還纏著從報廢坦克上拆的保溫帶,“但至少不用跟著步兵沖鋒,卡車油箱里能偷灌柴油暖身子,懂?”
兩人忙不迭點頭,其中一個摸了摸口袋里的冷饅頭,想著回頭用卡車引擎烤一烤,硬邦邦的面疙瘩也能軟和些。
“下一個,戴安全帽的!”少校拍了拍桌子。
“到。”穿建築工地安全帽的壯漢趕緊推開身前的幾個難民向前挪動?
“會拆變速箱嗎?”負責挑人的上尉壓根沒等他站定,目光直接掃過他羽絨服下鼓脹的斜方肌,“維修連的弟兄們正跟一輛趴窩的步戰車較勁,變速箱齒輪凍成了冰塊,昨天他們用火焰噴射器烤,差點把整車點著。”
壯漢吸了吸鼻涕︰“我、我能試試……”
“試個屁!”旁邊登記的列兵突然插話,“昨天維修連新兵拆履帶板,沒戴防凍手套,手粘在鐵皮上扯下整塊皮。現在那小子看見扳手就哭。你要是怕疼,現在就去步兵連報到,省得耽誤老子時間。”
壯漢喉結滾動兩下,盯著“維修連”木牌上的紅色字體︰“那……維修連晚上睡哪兒?”
上尉踢了踢漏油的汽油桶,桶壁上結著層薄冰︰“就那邊鐵皮集裝箱,二十人擠一屋,漏風的地兒拿破棉絮塞著。”
壯漢剛要咧嘴,卻听見身後穿勞保鞋的難民低聲嘀咕︰“維修連?听說他們大冷天趴在車底拆零件,手凍得比扳手還僵,尿尿都得揣著保溫杯,不然尿到一半能結冰……”
他的笑頓時凝在臉上,安全帽陰影里的眼神在“維修連”和“機械化步兵”的木牌間打轉,卻被後面推搡的人流擠得踉蹌半步,踉蹌著撞進“裝備保障”的隊伍。
風雪卷著沙粒打在鐵皮板房上嘩嘩響,三個戴“239旅軍務科”臂章的軍官正圍著張三條腿的破桌子較勁。
最年輕的上尉猛地拍向凍成硬板的花名冊,紙頁上的鋼筆字洇著水痕︰“機械化步兵團還缺三十七個駕駛員!就說隊列里那小子,”他指了指正在跺著腳取暖的瘦高個,鞋幫裂著口露出凍紅的腳踝,“在家連電動三輪車都沒摸過,還敢說自己會開車?”
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中校扯下凍得黏在手上的毛線手套︰“沒摸過車才好使喚!昨天剛收的那個開了十五年渣土車的老油子,非跟老子掰扯剎車有毛病。”他突然提高嗓門,“狗屁!剎車油管早被凍裂了,他還擱那較勁說‘老司機能憑手感’,差點把整車人倒進結冰的河溝里!”
“可方向盤沒助力啊!”上尉指向遠處正在加裝鋼板的民用卡車,駕駛室里的士兵正弓著背打方向,胳膊上的肌肉隔著棉襖繃得像鋼筋,“昨天打方向盤的兵把肩關節掰脫臼了,現在還吊在衛生所輸液呢!”
中校用凍僵的手指敲了敲鐵皮窗框,透過結著冰花的玻璃,能看見難民正被逐個往卡車駕駛室里塞。
穿汽修工裝的、開過農用三輪車的、甚至有個戴廚師帽的胖子,此刻正哭喪著臉被推上駕駛座。
“把穿工裝的、戴安全帽的、沾過方向盤的全給我劃拉過來。”中校收回目光,“剩下的…”他抄起紅筆在花名冊上狠狠劃了道,筆尖戳穿紙頁,“統統填步兵連,扛不動槍就去背炸藥包,老子這兒沒養大爺的地兒!”
……
“唉,要是能分到炊事班就好了。”張涵踮著腳尖,望著廣場西北角飄來的炊煙,鐵皮灶台上的鐵鍋正冒著熱氣,幾個戴白套袖的士兵用木棍攪和著稀湯,“哪怕每天撿煤塊燒火,也比在前線死戰好。”
“要我說,還是裝甲營最舒坦。”老李突然開口,他用下巴指了指遠處檢修履帶的老兵,對方穿著打滿補丁的棉襖,袖口露出半截坦克兵特有的護腕,“鑽到坦克艙里,關了艙蓋能躲風雪,發動機一轟比火炕還暖和,听說還有自帶的加熱飯盒。”
陳默突然拽了拽老李的袖口,校服領口露出半截凍紅的脖子︰“裝甲營的坦克艙能防彈吧?上次听難民說,感染者的爪子能拍穿卡車鋼板,可坦克裝甲有十厘米厚……”
“厚有個屁用!”張涵打斷他,“你看見剛才被轟出來的倆壯漢沒?裝甲營只收能鑽窄小艙口的老兵,新兵蛋子塞進去連炮塔都轉不動。”他指了指正在爬出車艙的坦克兵,對方棉襖上全是機油印,“再說了,坦克一旦被被感染者圍住,那也是死路一條。”
陳默望向炮兵營方向,24門83式榴彈炮的炮管斜指天空︰“炮兵營呢?听說一炮能轟平一條街,不用跟感染者貼臉。”
“炮管子看著威風,”張涵指了指遠處炮兵陣地,兩名炮手正往炮位拖曳發射藥包,帆布包角凍得硬挺,在雪地上拖出長長的痕跡。“可一發發射藥就幾十公斤,一打起仗來就得搬兩三個小時?再說了,算密位得懂三角函數,你以為是在課堂上畫坐標系呢?炮彈打偏了,連長能把你塞進炮膛當校準彈。”
老李啐掉嘴角的冰碴,目光掃過通訊營的集裝箱,漏出幾截晃蕩的天線︰“那通訊連總該行吧?擺弄電台不用費體力,咱在物流園開過對講機。”
“通訊營確實不用賣苦力,”張涵向前挪動了幾步,“可听說得記密電碼、架天線,還得跟著部隊鑽林子架線。咱這種新兵,能分到機械化步兵營摸卡車方向盤就不錯了”
老李突然用肘尖頂了頂張涵,眼神飄向正在給難民分類的少校︰“那你說咱們能分到哪去?總不會只能分進機械化步兵吧!”
張涵嘆了口氣,“不然你還盼著啥?咱沒力氣扛83式的藥包,沒腦子記通訊連的密電碼,更沒門路往長官兜里塞條子。能在卡車連當‘人肉擋風玻璃’就謝天謝地,至少四個輪子能帶你跑出感染者的撲擊射程。”
引擎聲突然撕裂空氣,一輛噴著藍煙的物資車駛過,車尾鐵欄上捆著的難民們騷動起來。
穿西裝的中年人扒著欄桿,對著“炮兵連”木牌比出大拇指,聲音帶著討好︰“炮管子遠著呢,貓在後邊開炮,槍彈都夠不著!”他說話時舌尖總往缺了門牙的齒縫里鑽,大概是在難民區挨過揍。
旁邊穿黑色羽絨服的壯漢對著機械化步兵的方向“呸”地啐了口帶血的雪,聲音粗啞︰“就這破部隊?分進去就是給感染者當開胃菜的!”
而更多人則盯著自己胸前剛掛上的臨時胸牌,那上面用馬克筆寫著的所屬連隊,正像風雪中搖擺的鐵皮招牌。
決定著他們在這個冰窟般的駐地能分到幾指寬的烤火位置,以及下一次沖鋒時,是坐在相對“安全”的炮車拖斗里,還是擠在漏風的卡車車廂中,听著履帶板碾碎冰碴的聲響,駛向不知終點的前線。
下午三點四十五分,張涵的軍大衣肩頭凝著層白霜,凍硬的布料硌得肩胛骨生疼,他縮著脖子數集裝箱上的冰稜時,少校的聲音突然炸開︰“最後一排,穿灰夾克的!
老李的手指在褲縫上狠命搓了兩把,b2駕駛證的塑料封皮早被體溫焐得發潮,指腹碾過燙金的“中型貨車”字樣時,能摸到邊緣經年累月磨出的毛邊。
他弓著背遞證件,余光瞥見少校左手皮手套的食指處磨出個雞蛋大的洞,凍得紫紅的指節正無意識地在花名冊邊緣劃拉,三排紅圈整齊得像用尺子量過,每個紅圈里都圈著“機械化步兵連”的番號,墨跡吃進紙里,透著股不容置疑的狠勁。
“開過大貨車?”少校的聲音帶著北疆口音。
“二十年長途,大興安嶺的雪道,滇藏線的塌方……”老李盯著少校胸前的資歷章,第三排的嘉獎略章缺了角,“去年冬天在塔克拉瑪干,車 轆陷進冰縫,愣是用備胎撬了三個小時……”
“那小子呢?”少校突然抬眼,帽檐陰影里的目光掃過老李背後。
十七歲的陳默猛地縮成蝦米,校服領口大敞著,突出的鎖骨在凍青的皮膚上投下兩道細影,睫毛上的霜粒簌簌掉落,砸在領口積著的雪粉上,發出細碎的“噗嗒”聲。
少年下意識往老李發福的後腰躲,校服布料蹭過老李油漬斑斑的衣角,帶出股柴油混著體汗的味道。
“高中生,會用對講機。””老李側身半步,用寬厚的肩膀罩住少年發顫的肩頭︰“干過暑期工,能調頻道,認路牌……”
“夠了。”少校卻打斷了他的發言,“通訊連要背密電碼的腦子,不是扛槍的身子,加上後面那個穿軍大衣的,三個一起,機械化步兵連。”
“啊!”張涵的食指像根凍僵的鋼筋,直直戳向泛著青紫色的鼻尖。
“啊什麼啊?”少校的皮手套“啪”地拍在凍硬的登記表格上,“叫你去就去。”
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