寶釵在太子府住了幾日，這日又從黛玉處回到居所，屋中陳設簡陋，幾案旁擺著一盞未曾點燃的油燈，燈芯早已泛黃，似乎久未有過生機。
她靜靜坐下，手指捻著衣袖上的一片薄紗，紗料粗糙得幾乎割手，仿佛無時無刻提醒著她自己如今的卑微和潦倒。
“昔日春風得意，如今卻淪落至此，命運可真是譏誚人。”
她自嘲地笑了一聲，笑容卻比淚水更顯淒涼。
趙嬤嬤從外頭走進來，將一碗用粗瓷碗盛的清湯放在桌上︰
“薛姑娘，今日廚房又寬裕了些，額外煮了些青菜湯，奴婢給您送來了。”
寶釵抬眼看了看碗中的三兩菜葉，心中悄悄嘆息一聲。
她不禁想起黛玉方才與她講話時，那一雙潔白如玉的手輕輕搭在自己手上的情景，黛玉手上戴的玉鐲價值連城，光鮮亮麗，仿佛在每時每刻都提醒著人她如今的尊貴身份。
寶釵低頭端起湯，卻在入口時停了停。重新放下碗，她輕聲說道︰
“辛苦嬤嬤了，這湯，我放著便好。”
趙嬤嬤察覺她沒有胃口，咂了咂嘴，嘆道︰
“哎呀，薛姑娘，怎麼就成了如今這地步……
奴婢是看不過去，也只能盡力幫襯著，只是太子殿下說了，你事情沒辦好，就算是太子妃的親戚也要公事公辦，若日後姑娘若能博個更好去處，那就也就不必在這里受苦了……
還有薛姑娘這事可不興告訴太子妃的，若是影響了太子夫婦的夫妻感情，那可是大罪。”
“嬤嬤說得是。”寶釵淡淡應了一聲，眸中卻黯然收起諸多情緒。
是在博一條好去處，還是殺出一條生路？
她自己也說不清。
深夜，寶釵翻來覆去難以入睡。
觸目所及，滿室寂寞，薄薄的窗紙在夜風中瑟瑟作響。
寶釵躺在硬木床上，時而輾轉時而仰面望向曠遠無垠的夜空，仿佛那一片星海中能尋到自己迷失的方向。
夜風徐徐，鑽進衣衫，恍若她曾在北地的流放歲月。
她閉上眼楮，腦海中驀然浮現出那段不堪回首的日子，寒風凜冽，手指幾乎凍僵，她卻不得不一針一線地縫補衣裳，往返于縣衙與銀莊之間，只為那微薄的月錢。
她不甘心，不甘心自己被命運這般揉搓至泥濘之底。
一想到黛玉，寶釵心底又涌上了陣陣酸澀與怨惑。
那雙如玉的小手，那從容而不疾的語調，那無須諂媚討好便可自然流露的光芒，哪怕再虛偽，竟也讓人如此羨慕。她努力壓制著心頭的各種情緒，努力壓制著那一絲絲的不甘。
隨著夜色漸深，寂靜的屋子里只剩下她的淺淺呼吸聲。忽然間，窗外傳來低聲耳語，那是有人在院中探听。
寶釵陡然坐起，小心地潛步至窗前。她的心跳極速加快，努力使呼吸維持平穩。
她知道，在這太子府中，不論外表如何平靜富麗，暗地里卻有多少人為了各自利益時刻窺探，所有人都仿佛在暗流之中游弋。
“你說，薛姑娘究竟在拿流放地落奴籍里待了多久才被放出來？”一個低沉的女聲問道。
“听說是三年呢。在那地界兒，能活下來已經是奇跡了，還能這般體面回來。”
另一個尖細的聲音應答著，“不過就是個干髒活的，再抬不起什麼波瀾。”
“哎，看她那樣子，也是日子過得不順暢，可是身邊有太子妃幫襯著，興許還真能東山再起。”低沉的聲音低低說著。
寶釵屏息凝神，一顆心仿佛在胸腔里反復墜落，她隱忍地握緊窗台，她的生命不該終此一生于暗中繁星浩瀚處無名地隕落，她要抓住太子手中的這根救命稻草，為自己贏得一席之地。
她在太子府內的日子，往往晦暗不明，今日的遭遇讓她再次認清，若不與命運搏斗，便只有被命運如冰冷吞噬。
她心中的野火愈發燒得熾烈，堅定地燃燒著那份希望和渴求，她不得不為自己綢繆。
翻身躍下床，她匆匆穿好衣袍，推開房門，朝外走去，深夜無眠的長廊幽深而靜寂，仿佛她內心不甘的寫照。
當拂曉白光漸漸在窗外熹微亮起之時，寶釵已經在太子的書房門前整肅衣裝，她微微吸氣，心中給自己打氣。無論如何，不能就此放手。
門開了，一個年輕的管事輕聲問道︰“薛姑娘，這麼早就過來了？”
“請通稟太子殿下，薛寶釵求見。”她語聲堅定，努力壓制著內心的激蕩。
不多久後，管事示意她進入。她輕步逐間而入，太子衣袍華貴，高坐于案幾後方，神色溫淡地注視著她。
“薛姑娘，可有什麼事情？”太子的聲音如輕柔的水流，引導著她走向命運的深淵。
寶釵心中一片安定，她凝視著他，沉聲說道︰“殿下，今夜我深思熟慮，反復思忖，若得殿下相助，我必竭盡所能為殿下效力。”
“哦？”太子用折扇輕輕敲著手心，面帶興趣，絲毫沒有垂憐的樣子，“薛姑娘何故如此堅決？
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