黛玉轉頭對旁邊侍立的一個穿著水藍色比甲,容貌清秀的大丫鬟吩咐道︰
“紫鵑,你親自送寶姐姐去暖閣安頓。
姐姐初來乍到,諸多不慣,你要仔細照應著,萬不可怠慢了。”
這丫鬟正是紫鵑。
寶釵心中又是一震。
紫鵑,那曾是黛玉身邊最得力、最忠心的丫鬟,在賈府時誰人不知?
只是後面因為被寶玉偷听到她說出黛玉要另嫁她人的事情,導致寶玉痴傻,因此便被賈府打發去了莊子,怎麼會在這里伺候?
她以為紫鵑應該在賈府被抄家的時候,被賣掉了。
沒想到竟然會在黛玉府里出現。
如今依舊是黛玉身邊的心腹,看這穿著打扮,顯然地位不低。
而自己呢?
曾經身邊圍繞著鶯兒、文杏等一眾丫鬟,如今卻只落得孑然一身,連個貼身伺候的人都沒有。
紫鵑屈膝應了個“是”,走到寶釵面前,福了一福,聲音溫和卻帶著幾分疏離的客氣︰“寶姑娘,請隨奴婢來吧。”
這聲“寶姑娘”更是讓寶釵悵然若失。
她深吸一口氣,壓下心頭的酸澀,對黛玉勉強笑了笑︰“那……我便先過去了,妹妹好生歇著。”
黛玉點了點頭,端起茶盞,又慢悠悠地品了一口,目光落在窗外搖曳的竹影上,並未再看寶釵一眼,只淡淡道︰
“去吧,有什麼短缺的,只管和紫鵑說。”
寶釵不再多言,隨著紫鵑轉身向外走去。
經過史湘雲身邊時,她腳步微頓,想再說些什麼,卻見湘雲依舊是那副神游天外的模樣,連眼皮都未曾抬一下,仿佛她只是個無關緊要的過客。
寶釵喉頭哽了哽,最終還是什麼都沒說,默默地跟著紫鵑出了門。
穿過抄手游廊,走過精心打理的花園,甦府的精致奢華遠勝過榮國府後期的頹敗。
亭台樓閣,雕梁畫棟,無一不彰顯著主人的權勢與富貴。
腳下的青石板被打磨得光滑如鏡,兩側的丫鬟僕婦見到紫鵑皆恭敬行禮,低眉順眼,秩序井然。
這一切,都讓寶釵感到一種無形的壓力和刺痛。
這里的一切都太好了,好得讓她覺得自己格格不入,像是一件破舊的衣裳,被誤扔進了錦繡堆里。
終于,紫鵑在一處雅致的小跨院前停下腳步,指著西邊那間暖閣道︰
“寶姑娘,這便是您暫居之處了。
里面日常用度都已備好,若有不足,您吩咐外頭伺候的小丫頭便是。
隔壁就是史大姑娘的屋子。”
寶釵順著她的指引看去,只見暖閣窗明幾淨,門前還擺著兩盆翠綠的蘭花,看起來十分清爽。
而隔壁湘雲的屋子,房門緊閉,窗戶也掩著,透著一股沉悶的氣息。
紫鵑又道︰“夫人吩咐了,您舟車勞頓,今日先好生歇息,明日再來給夫人請安,到時再安排繡活的事宜。”
“有勞紫鵑姑娘了。”寶釵低聲道謝,聲音有些干澀。
紫鵑不卑不亢地回了一禮︰“姑娘客氣了,這都是奴婢分內之事。若無他事,奴婢便先告退了。”
寶釵點了點頭,目送紫鵑離開。
她站在暖閣門口,遲疑了片刻,才推門走了進去。
屋內的陳設果然干淨整潔,雖不比當年蘅蕪苑的奢華,卻也比她在內務府和流放地所住之處好了不知多少倍。
一張梨花木的拔步床,鋪著半舊的錦被,旁邊是一張梳妝台,上面放著一面銅鏡和幾樣簡單的妝奩。
靠窗的位置擺著一張小炕桌,上面放著針線笸籮,顯然是為她準備的。
空氣中彌漫著淡淡的燻香,是上好的沉水香,與黛玉房中那清冷的幽香不同,帶著一絲暖意,卻也讓寶釵的心沉甸甸的。
她走到窗邊,輕輕推開窗戶。
窗外是一個小小的天井,種了幾竿翠竹。
隔壁湘雲的窗戶依舊緊閉著,一絲光亮也透不出來。
就在這時,隔壁忽然傳來一陣壓抑的、斷斷續續的咳嗽聲,那聲音嘶啞而痛苦,仿佛要將肺都咳出來一般。
寶釵心頭一緊,下意識地屏住了呼吸。
是湘雲?她病了嗎?病得這樣重?
咳嗽聲持續了好一會兒才漸漸平息,接著便是一片死寂。
寶釵站在窗前,望著那緊閉的窗戶,心中五味雜陳。
昔日那個爽朗嬌憨的史大姑娘,如今竟落到這般境地?
她想去敲門問問,可伸出去的手卻又僵在了半空。
自己如今也是寄人籬下,又能幫得了她什麼呢?
貿然前去,怕是只會惹人嫌罷了。
她默默地收回手,轉過身,打量著這間即將成為她容身之所的屋子,一種前所未有的茫然和無力感瞬間將她籠罩。
未來,究竟會怎樣呢?
過了幾日,一個陰沉的午後,北靜王府的長史官帶著幾個家丁突然來到甦府,神色慌張地說是賈寶玉不知何時從王府消失了,特來甦府尋訪。
甦旭一听這說辭,先是一愣,隨即被氣得嗤笑出聲,眼中閃過一絲不悅。
他站在廳堂之上,居高臨下地看著那管事,手指輕輕叩擊著桌面。
“荒唐!”甦旭冷聲道,
“賈寶玉從北靜王府失蹤,為什麼要到我甦府找人?
難不成你們是在暗示什麼?”
他的語氣中帶著顯而易見的諷刺。
那管事被問得額頭沁出冷汗,連忙躬身陪笑,臉上的尷尬幾乎要溢出來。
他搓著手,小心翼翼地解釋道︰
“甦大人息怒,小的只是奉命行事。我家王爺是听聞甦夫人與賈公子有遠親,又知曉他的夫人薛夫人也在府上暫住,這才讓小的來打听一聲。
恐是賈公子來探望遠親,看望自己的夫人。”
“哼!”甦旭冷哼一聲,
“既然是來打听消息,為何帶這麼多人?
莫非是要搜查不成?”
管事連連擺手,額頭的汗珠更密了︰
“不敢不敢,小的們絕無此意,只是王爺擔心賈公子有失,這才多帶了幾個人手,以防萬一。”
甦旭眯起眼楮,目光如炬︰
“回去告訴你們王爺,我甦府雖不及王府顯赫,但也不是什麼人都能來放肆的地方。
賈寶玉既是在王府失蹤,便該在王府好生找尋才是。”
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