賈璉斜靠在雕花木椅上,指尖緩緩按著眉心,似要揉散那團揮之不去的煩悶,只覺頭痛如針刺般一陣陣地襲來。
他低聲嘀咕道︰“這林家,真是讓人頭疼,家道雖不似從前興旺,姑父膝下也只剩一個黛玉,算是斷了香火。”
頓了頓,他又咬牙切齒地補了一句︰
“可那姓甦的,硬得跟塊石頭似的,半點油鹽不進。”
他搖了搖頭,語氣里滿是無奈︰“姑媽留下的那筆嫁妝,哪是這麼容易到手的?”
燭影搖曳,他瞥了眼桌上堆疊的賬簿,心中一陣煩躁涌起︰
“若不是老爺子那火爆性子,我何苦攬這燙手山芋?”
他嘆了口氣,揉眉心的動作停了下來,喃喃道︰“可他那脾氣,誰敢拂逆?不听他的,怕是連這屋子都待不下去。”
隨即,他苦笑一聲,自嘲道︰“
罷了,左右不過是硬著頭皮撐下去,總不能半途而廢。”
夜色漸深,榮國府里燈火點點,賈璉房里的燭光卻亮到了半夜。
他躺在床上翻來覆去,腦子里全是那筆嫁妝的事,睡意全無。
另一邊,甦府里,甦旭也還沒睡,手里攥著那封信,眉頭緊鎖。
他低聲對身旁的甦禮地問道︰“你說,這賈府到底打的什麼主意?”
甦禮地搖搖頭,輕聲道︰“他們怕是想借著這個由頭,和我們甦府以及少奶奶家徹底斷干淨。。”
甦旭冷笑一聲,把信扔到桌上,“應該還是窮瘋了,連妹妹的嫁妝都惦記。賈府如何與我無干,只是玉兒如今身懷有孕,如何能接受這種此計。”
他站起身,走到窗邊,望著外頭的夜色,語氣沉沉道︰“這事,沒那麼容易了結。”
賈璉那邊,天剛蒙蒙亮,他便起了身,帶著幾分倦意上了路。
興兒跟在一旁,低聲道︰“二爺,您說這趟能成嗎?”
賈璉瞥了他一眼,沒吭聲,心里卻是一片茫然。
他只知道,這揚州一行,怕是要掀起一場不小的風波。
興兒見他不說話,也不敢再問,只默默跟在後面。
馬車轆轆駛出京城,朝著揚州方向而去,車輪碾過地面,揚起一片塵土。
賈璉靠在車壁上,閉著眼,卻怎麼也平靜不下來。
他暗暗下定決心,不管怎樣,這趟差事得有個交代。
賈璉一到揚州,顧不上風塵僕僕的疲憊,便先按下心頭急切,沒急著去林府找林如海對質,而是轉頭鑽進了那官府的門路里,打算先把地頭上的關節疏通一番。
他心里盤算著,這回討要姑姑賈敏的嫁妝,怕是林如海和黛玉未必肯痛快松口,若是鬧僵了,少不得要對簿公堂,提前鋪好官府的人脈,到時候說話也能硬氣幾分。
于是他奔走于揚州的大小衙門,低聲下氣地陪著笑臉,與那些官吏們寒暄攀談,時不時還得塞些銀子打點。
“二爺,這事若是成了,您可得記我一份功勞啊!”一個吏員接過銀子,笑得滿臉褶子,拍著胸脯應承下來。
賈璉只淡淡一笑,應道︰“那是自然,只要你們肯幫忙,我賈府也不是小氣的人。”
如此忙碌了幾天,揚州城里上上下下的關系,總算被他摸透,那些關鍵人物也都被他用銀子和好話籠絡得差不多了。
他站在客棧窗前,望著遠處林府的方向,暗自嘀咕︰“這下底氣足了,看那林如海還能拿什麼理由搪塞我!”
躊躇滿志之下,他便召集了隨行的人馬,帶著幾分殺氣騰騰的架勢,直奔林府而去。
賈璉帶著一眾家丁,趾高氣揚地來到林府大門前,卻見那大門緊閉,連個迎客的下人也不見蹤影。
他正要上前敲門,一個小廝才慢悠悠地探出頭來,冷淡道︰
"我們老爺身子不適,謝絕會客。"
賈璉听了這話,頓時火冒三丈,指著那小廝喝道︰
"你可知我是誰?我是你們老爺的親外甥!"
小廝戰戰兢兢地回道︰“二爺明鑒,這都是老爺吩咐的,我們也不敢違逆啊。”
賈璉怒極,可那林如海是朝廷命官,這官員的宅邸,他硬闖林府無益,只得踩重步邁到府門外,疾呼一聲︰
“哼,今天我且耐性等著,看你這揚州林府幾時肯接待!”
話畢,他便派自己帶來的家僕在周邊打探消息,不出多時,他們便回報道,
“林老爺確實久臥病榻,而林家姑爺甦旭與林姑娘每日深居簡出,鮮少與外人來往。”
賈璉眉頭一皺,嘴角泛起一絲不屑冷笑︰“既然如此,逼不得成,就來點迂回之策!”
他命令手下購置些珍稀藥材,打著探病送禮的旗號再至林府門前。
林府管家接過禮物,似覺分量不輕,臉上露出了一分謙和之色,卻依舊言辭推脫道︰
“賈二爺厚禮本應代為感謝,可老爺實在病重,這當口確無法招待,還望見諒。”
賈璉一腔計謀,竟再度踫壁,臉上的怒火燃得越發旺了。
賈璉在林府門前來回踱步,心中盤算著對策。
正當他焦躁難耐之際,忽見一頂轎子緩緩行來,停在林府門前。
轎簾掀開,露出一張清秀的面容——正是林黛玉。
她身著淡青色衣裙,腰身豐潤,顯然已有了身孕。
見到賈璉站在府門前,黛玉眉頭微蹙,卻也不慌不忙地下了轎子。
“表哥怎麼來揚州了?”黛玉語氣平淡地問道。
黛玉每日都要從甦府乘坐轎子,到林府看望父親。
這日正好踫見了賈璉。
賈璉強壓下心中的不快,擠出一絲笑容︰
“林妹妹,我是奉了大老爺的命來的。你父身子不適,我想當面問候一番。”
黛玉淡淡瞥了他一眼︰“父親身子不適,不便見客,表哥還是請回吧。”
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