馬車從城西的甦府門前掉頭緩緩前行,車輪碾過青石板,發出咯吱咯吱的輕響,黛玉略顯疲憊卻又好奇地望著窗外的街景,不禁幽幽地問道︰
“旭哥哥,這下我們打算在哪里落腳?
總不能再回那個讓人難堪的地方吧。”
甦旭推開車窗,輕輕嘆了一口氣,神色間透著幾分無奈卻又帶著一絲輕松,說道︰
“去城東我伯父家吧,也算免得和家里再起爭端。”
接著,他略一停頓,補充道,
“我伯父甦仁現任陝西督糧道,如今人在外任上,並不在家中。
家中有伯母趙氏管理日常,還有兩位哥哥正在讀書,此外,還有一位未出閣的堂妹陪伴在伯母身邊。
按規矩來說,伯父伯母也是長輩,多年未見,正好可以去拜訪一番,也順便借住幾日。”
黛玉點了點頭,看似不解又忍不住輕聲問,
“大伯父不在家,那祖宅那邊接待我們會不會有些貿然?”
甦旭笑了笑,安撫道︰
“無妨,伯父早在任上得知我高中後,特地寫信囑咐過,要我回鄉後務必先去祖宅宗祠祭祖,讓我去給祖父上香,也算盡一份孝心。
伯母為此特意將祖宅收拾妥帖,幾間房早已準備好供我們居住。”
說到此處,他稍稍向黛玉靠近些,低聲說道︰
“更何況,這城東與城西路途遙遠,若一早去了祖宅祭祖,也顯得有禮有節,就算是我家那幾位想挑毛病也難得開口。”
黛玉仔細看看他的神態,微微倚著車壁,緩緩點頭說道︰
“原來如此,想來伯父一家倒是通情達理,倒讓我心生幾分好感。”
甦旭聞言,輕輕搖頭,
其實在他的認知中,甦家的家族脈絡向來規矩森嚴,
大伯父甦仁作為嫡長子,一直以來對家族的旁支庶出報有一種隱隱的優越感,這種優越感在他對家族其他成員的態度中也多多少少有所體現。
城西甦家,無論是從地理位置還是血脈淵源上,都顯得邊緣化,不被視作什麼甦家的重要組成。
至于自己的父親甦儉,在伯父眼里,恐怕更是不值一提。
而自己的嫡母王氏,雖然喜歡在自己和自己姨娘面前擺自己大房的譜兒,可在那高門大院、講究血統分明的甦家老宅里,也始終不過是個身份低微的庶出二房的媳婦,注定難以翻身。
在甦旭的記憶里面,這大伯父在自己小的時候從未有過顯著的關懷,不如說,他對父親,對家中其他不太攀得上高門的兄弟姐妹,都一律保持著冷淡而疏離的態度。
然而,事情出現一些微妙的變化,卻是從自己中了舉人之後,大伯父陡然變得“熱絡”起來。
他寫信的筆觸忽然變得親切頻繁,甚至屢屢在信中言辭懇摯地談及對自己的殷殷期許,若單從通信的頻率來看,竟還要勝過自己的親生父親,
這其中的緣由自是不言而喻。
不過也是人之常情,甦旭樂見其成,也正好加以利用。
想到這里,甦旭笑著對黛玉道︰
“我原本打算在城西的家中住上一兩天,然後以拜祭祖父為由再搬去主宅,可沒料到……王氏直接不給我進門,這倒也省去了我的諸多麻煩。
這樣一來,正好直接住進老宅去,也算有些天意。”
他言語間自帶幾分平和灑脫,而這灑脫中卻又隱隱透著一股難以掩飾的釋然。
黛玉噙著笑,唇角輕輕一翹,她瞧著甦旭那若無其事的模樣,心下卻略有所悟,暗自想道︰
“旭哥哥看似從容,但若是沒有王氏這番言行,他原本的安排竟還多了幾分忍讓之意。
好在如今形勢如此,天意果真如他所說的般,總愛在計劃外點撥人心。”
她輕輕咬了咬唇,嘴角漾上一絲淺淺的笑容。
甦旭吩咐甦禮先行一步,去往城東甦家祖宅報信,並特意叮囑老管事甦福跟隨一同前往,也好提前安排妥當。
打發走二人後,甦旭轉過身來,柔聲對黛玉說道︰
“我先讓甦禮和甦福去老宅知會一聲,咱們隨後就到。”
黛玉輕輕頷首,表示應允。
馬車緩緩駛向城東,不多時,甦家祖宅的巍峨輪廓便映入眼簾,
遠遠望去,一片氣勢恢宏的建築群落坐落在青磚黛瓦之間,高大的石獅子矗立在朱漆大門兩側,似乎在無聲地彰顯著這戶人家的尊貴與顯赫。
眾人尚未下馬,便有甦府的管事帶著幾個下人上前迎接,模樣甚是恭謹︰
“老爺所囑的事情,小的們早已備妥,旭少爺和少奶奶舟車勞頓,快快進內休息吧。”
甦旭下了車,含笑回應︰
“多謝大伯母費心。”
說著,他側過身攙扶黛玉下車。
黛玉步伐輕盈,雖略顯疲憊,仍鎮定自若地向管事頷首致意,
那一身清麗秀雅的氣質,頓時讓那些下人眼中都不覺多了幾分敬畏與好奇。
進入甦家老宅,黛玉忍不住環顧四周,玉手輕掩唇邊,低聲感嘆︰
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“這老宅果非同凡響,氣勢恢宏,雲煙浮動間觸目盡是深沉雅致之意。”
甦旭嘴角一勾,語氣淡淡︰
“不過是些百年老景罷了。”
然而,兩人這一會兒的短暫寧靜,很快便被走廊盡頭的陣陣腳步聲打破。
走廊盡頭,一群衣著光鮮的婦人簇擁著一個雍容華貴的夫人走了過來。
那夫人身著墨綠色的刻絲褙子,頭戴點翠嵌寶鳳釵,手上戴著赤金瓖玉鐲,一看便知身份不凡。
她身後跟著的婦人們,個個打扮得花枝招展,臉上堆滿了笑容,卻又帶著幾分謹慎和討好。
黛玉不動聲色地打量著來人,心中暗自揣測這便是甦旭的伯母,當家主母趙氏了。
“旭兒回來了!”那夫人遠遠地便開了口,聲音洪亮,帶著幾分威嚴,“一路辛苦了。”
甦旭上前一步,拱手行禮︰“見過伯母。”
黛玉也跟著行禮︰“見過伯母。”
那夫人目光落在黛玉身上,上下打量了一番,眼中閃過一絲不易察覺的精光。
她臉上堆起笑容,親切地拉過黛玉的手︰“這就是旭兒家的媳婦兒吧?
果然是標致的人物,這通身的氣派,果然不愧是這我們這里一等一的世家林家的女兒。”
黛玉微微一笑,謙虛道︰“伯母謬贊了。”
“一路舟車勞頓,想必也累了,”夫人說著,轉頭吩咐身後的丫鬟,“快帶旭少爺和少奶奶去蘭雪堂歇息,準備些茶點。”
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