原來吳論最近一直心神不寧,坐立難安,皆因听到幾則關于薛家的傳聞。
一則是說那薛蟠在外頭惹是生非,听說之前失手打死了人,還是靠著假死才得以脫身,草草了結了官司。
這薛家公子行事如此荒唐,將來豈不是個禍害?
二則是他又听聞那薛家大姑娘雖然還未出閣,卻已經開始插手家里的生意,將鋪子里的伙計管束得極其嚴苛,動輒打罵辭退,惹得伙計們怨聲載道。
一個未出閣的女子便如此強勢,將來嫁入夫家,豈不是要攪得家宅不寧?
自己只有一個寡母,如何應付得來如此厲害的媳婦?
再則,那薛家的大爺薛蟠原本在戶部掛了個職,也算有些體面,如今這職務也被革了,往日風光不再。
這接二連三的壞消息,讓吳論越想越覺得這門親事不妥。
自己如今已是貢士,殿試高中進士幾乎是板上釘釘的事,將來前途不可限量。
自己年紀輕輕,身家清白,又未婚配,等高中之後,想要和自己結親的官宦人家定然多不勝數。
何必非要吊死在薛家這棵樹上?
那薛家雖然號稱百萬家私,薛大姑娘的嫁妝也確實豐厚,更有個位高權重的舅舅王子騰撐腰,
可如今薛家失了戶部掛職,薛蟠沒了官身,王子騰的人脈再廣,能用到自己身上的又有多少?
這京城里達官顯貴多如牛毛,等自己高中之後,未必就找不到比薛家更好的親事。
最不濟,也不可能再找到個大舅子打死過人的商賈之家吧?
思來想去,吳論心意已決。
他心想自己不過和那薛家大姑娘換了庚帖,還沒有正式下聘過禮,這親事還有挽回的余地。
于是,他便托媒婆去薛家傳話,婉言推辭了這門親事,只說自己母親遠在姑甦,家中尚未拿定主意。
薛姨媽原本還存了些希望,但一听媒婆支支吾吾,不說幾句人話,哪里還不明白這不過是吳論的托辭!
說什麼母親未必應允,明明就是那吳論見到薛家落魄,怕拖累于他,才自作主張退的親。
薛姨媽指著媒婆的鼻子罵道︰
“好你個劉婆子,之前說的好好的,如今卻來這套!你打量著我們薛家是什麼地方,由得你們這般戲耍!”
薛寶釵此刻正坐在一旁,臉色蒼白,雙手緊緊攥著帕子,指節都泛白了。
她強忍著眼淚,一言不發。
這些日子以來,鋪子里的事,哥哥的事,還有這樁婚事,一樁樁一件件壓得她喘不過氣來。
她原以為嫁給吳論,便能給薛家帶來助力,也能讓自己尋得一份安穩,如今看來,不過是一場空。
薛蟠回梨香院听說後,更是怒不可遏,一拍桌子,吼道︰
“他娘的,這吳論是什麼東西!敢退咱妹妹的親,老子去打斷他的狗腿!”
說著就要往外沖。
薛姨媽一把拉住他,哭喊道︰“蟠兒,你給我消停點!你闖了禍,最後還不是你妹妹受苦!如今你又要去打新科貢士,你是想把我們薛家都毀了嗎!”
薛蟠頹然地坐在椅子上,滿面的不甘心。
薛寶釵深吸一口氣,緩緩說道︰
“媽,哥哥,你們別吵了。事已至此,多說無益。既然吳家悔婚,咱們也不必強求。”
薛姨媽看著女兒強忍淚水的模樣,心疼不已,一把將寶釵摟在懷里,哽咽道︰
“我的兒,你受委屈了!都是媽不好,沒給你找個好人家,讓你受了這番羞辱!”
薛寶釵輕輕拍了拍母親的背,柔聲安慰道︰“媽,你別這樣說,這不怪你。姻緣天注定,強求不來。”
她頓了頓,又說道︰“媽,我訂婚吳家的這事,姨媽她還不知道吧?”
薛姨媽抬起頭,淚眼婆娑地看著女兒︰“你姨媽還不知道。怎麼,寶釵,你是怕你姨媽知道了擔心?”
薛寶釵點點頭︰“是,我不想讓姨媽為我操心。不如,咱們就當沒這回事,千萬別讓姨媽知道。”
薛姨媽一下子明白了女兒的用意。
她知道,寶釵一直以來都對寶玉有些好感,
如今吳家悔婚,寶釵和寶玉的婚事倒也不是沒有可能。
以前寶釵是有點看不上寶玉的紈褲作風,覺得他沒前途,可此一時彼一時,這薛家眼下沒了官職,要不是沾著親,只怕這賈府的門都進不來。
若是能嫁進賈府,有王夫人這個姨媽照拂,寶釵也能有個依靠。
薛姨媽忙擦干眼淚,連連點頭︰“對對對,這事萬不能讓你姨媽知道。寶釵,這事你千萬莫要想不開啊!”
薛寶釵勉強擠出一絲笑容︰“媽,我沒事。婚姻大事,本就該慎重。這吳論如此薄情寡義之人,早早識破也是好事。”
她頓了頓,又道,“我有些乏了,想回房歇歇。”
薛姨媽見她臉色不好,也不敢再多言,只得應道︰
“好,好,你快去歇著吧。鶯兒,好好伺候你家小姐。”
鶯兒扶著薛寶釵回了房,掩上門後,薛寶釵再也忍不住,眼淚撲簌簌地往下掉。
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鶯兒心疼地抱著她,哽咽道︰“小姐,你別難過,那吳論算什麼東西,配不上小姐!”
薛寶釵伏在鶯兒肩頭,哭得身子一顫一顫的。
她從小到大,事事都力求完美,從不曾受過這般委屈。
可如今,她所有的努力都仿佛成了笑話。
誰知第二天早上,薛姨媽剛梳洗完畢,正準備用早膳,就見王夫人帶著周瑞家的,一臉不悅地進了梨香院。
薛姨媽心里咯 一下,暗道估計不是什麼好事。
王夫人一進門,也不寒暄,徑直坐在上首,冷冰冰地問道︰
“大妹妹,我听說寶釵前些日子訂了親,怎麼沒听你說一聲啊?”
薛姨媽臉上堆起笑容,打著哈哈道︰“這八字還沒一撇呢,原想著等事情定下來了再告訴太太,省得空歡喜一場。”
王夫人冷笑一聲︰“八字還沒一撇?我听說那吳貢士到處吃酒說自己定了薛家大姑娘,這外人都知道了,我這個做姨媽的,天天住在一個府里的反而不知道?大妹妹,你這是拿我當外人啊!”
薛姨媽臉上的笑容僵住了,心里暗罵吳論這個不長眼的蠢貨,沒正式訂下來就四處宣揚,生怕別人不知道,如今又來退婚,這以後讓寶釵如何自處?
她賠著笑道︰“姐姐這話說的,我怎麼會拿您當外人呢?只是這親事還沒正式定下來,我就想著等……”
“等什麼?等生米煮成熟飯了再告訴我?”王夫人毫不客氣地打斷了她。
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