這幾日,寶釵的訂婚流程在薛家提上了日程,薛姨媽和寶釵正在為訂婚事宜忙碌著。
這天,薛姨媽拉著寶釵的手,憂心忡忡地說道︰
“我的兒,你姨媽還不知道你準備和別人訂婚的消息,我實在難以啟齒,怕她不高興。畢竟咱們還住在賈府,先前你姨媽幾次三番地跟我提起過,要把你嫁給寶玉。”
寶釵輕輕地拍了拍薛姨媽的手,安慰道︰“母親,我知道您的難處。所以我已經給賈府送了一份厚禮,等我把此事辦妥之後,姨媽自然就不會怪罪我們了。”
她頓了頓,又說道︰“賈府雖然受了申斥,但畢竟是一門雙國公,貴妃娘娘也還是貴妃,也不是我們能輕易得罪的。女兒心里有分寸,您就放心吧。”
薛姨媽還是有些不放心,追問道︰“你送了什麼厚禮?可別委屈了自己。”
寶釵解釋道︰“母親,您還記得前些日子,徐貴妃和賈府都向咱們的石材鋪子訂購了一種特殊石球的事情嗎?”
薛姨媽點了點頭︰“記得,听你哥哥提起過,怎麼了?”
寶釵繼續說道︰
“母親你知道的,這石材鋪子一直是我在管理。
我听哥哥和周掌櫃的說起這事,便覺得其中有些蹊蹺。一打听才知道,這兩家同時在做一種叫做風水球的景觀。
所以,我就讓周掌櫃故意拖延徐府那邊的工期,好給賈府賣個人情。”
薛姨媽這才恍然大悟︰“原來如此,我的兒,你真是心思縝密。”
她欣慰地嘆了口氣,又說道︰
“這個吳論,我听媒婆說,是個難得的好青年,家世人品都沒得挑,是個世代讀書的書香門第,這麼年輕就中了貢士,不日就要成為兩榜進士。
咱們也就是趁著現在殿試未舉行的間隙,才能早早把他定下來。”
寶釵微微一笑,隨後害羞道︰“母親,您別說了。女兒不好意思听了。”
薛姨媽感慨道︰
“這有啥不能說的?
若現在是殿試榜單放榜後,他必然是榜下捉婿的熱門人選,那時候競爭就更激烈了,說不定就被哪家高門貴女搶走了。
我的兒,你以後的福氣大著呢!”
寶釵被母親一直夸得有些不好意思,害羞地低著頭,嘴角漾起一抹甜蜜的笑容。
這幾日,賈璉逢人便夸耀自己設計的風水球如何巧奪天工,如何獨具匠心,簡直是巧奪天工,鬼斧神工,曠世奇作!
他繪聲繪色地描述著那精妙的機關和滑輪,听得賈政和賈赦也心生好奇,便約定今日完工後一同前往觀賞。
今日,風水球的機關終于完工了。
賈璉得意洋洋地帶著賈政和賈赦來到園中,只見工匠們小心翼翼地將那巨大的石球放置于機關之上。
隨著一陣“ ”的聲響,機關啟動,石球緩緩升起,在空中劃出一道優美的弧線,最終穩穩地落在了園子門頭的正上方。
“妙啊!妙啊!”賈政撫掌贊嘆,眼中滿是驚喜之色。
“璉兒,你這設計真是奇思妙想,聞所未聞!而且這東西兆頭實在是好,寓意著我們賈家蒸蒸日上啊。”
賈赦也忍不住夸贊道。
周圍的工匠和僕人們也紛紛發出嘖嘖的稱奇聲,對賈璉的設計贊不絕口。
賈璉心中得意極了,仿佛已經看到了明日賓客盈門,眾人對這奇異建築贊嘆不已的場景。
他盤算著,明日定要邀請城中各府的友人前來觀賞,好讓這“賈府奇觀”的名聲傳遍京城的大街小巷。
“哼,甦旭啊甦旭,我看你這次如何交差!”賈璉心中暗自得意,
“你若是繼續為徐府建造風水球,外人定會說徐家抄襲我賈府的設計。徐大人也定會對你心生不滿。你若是不繼續建造,那就是違抗徐貴妃的意思。
如今你已經左右為難,看你如何脫身!”
賈璉越想越開心,只覺得神清氣爽,渾身舒暢。
他還想到了薛家,心中暗自感激︰“多虧了薛家故意拖延交付徐府石球的工期,才讓我有機會搶先一步。
我上次去薛家的石材鋪子,親眼在他們堆放材料的地方看到了甦旭訂購的那一堆石球,周掌櫃卻說還沒做好。薛家真是知情識趣,這份人情我得記著!”
當天晚上,賈璉回府後,心情愉悅地睡了個好覺。
在夢里,他夢見山子野對他佩服得五體投地,稱贊他聰慧過人,比那甦旭要強上百倍。
山子野還說那甦旭不堪大用,得罪了徐貴妃和徐大人,以後要將所有賺錢的營造生意都交給他賈璉負責。
賈璉正做著美夢,突然,興兒慌慌張張地跑進來,大聲喊道︰“二爺,不好了!省親別院那石球……那石球連著門頭一起塌了!”
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