紫微星宮的望星台在昨夜突然響起警鈴，青銅鑄成的星軌儀上，代表落星淵的區域正泛起刺目的紅光，原本規整的星圖如被狂風撕扯的綢緞，無數光點脫離軌跡，在儀盤上瘋狂竄動。
冰瀾的冰刃剛觸及星軌儀，就被一股狂暴的力量彈開，刃身的冰紋在紅光中劇烈震顫，發出細碎的嗡鳴。
“落星淵出事了。”
清瑤的碎星弓懸浮在星軌儀上方，弓弦上的星芒與儀盤的紅光產生詭異的共鳴，她指著那些失控的光點，指尖因用力而泛白。
“半個時辰前，已有三顆墜星砸中人間的玄水城，砸出的 crater 深達十丈，城中靈力紊亂，百姓傷亡慘重。”
冰瀾的冰瞳望向北天，那里本該是落星淵的方向，此刻卻被一團厚重的烏雲籠罩，連最亮的北辰星都失去了蹤跡。
“紫微宮的傳訊符發出去了嗎？”
他的聲音帶著凝重，將腰間的守淵玉玨握緊 —— 玉玨表面的紋路正在發燙，那是沉星淵地脈與落星淵星核產生共鳴的預警。
“已經通知了天樞將軍帶隊疏散墜星可能波及的城鎮。”
清瑤收起碎星弓，星紋在她眉心閃爍。
“帝君命我們即刻前往落星淵，務必查明星軌紊亂的原因，若情況危急，不惜一切代價穩住星核。”
兩人踏著紫微宮的傳送陣直達落星淵邊緣時，才真正見識到這場災難的恐怖。
原本環繞淵口的星軌帶已變得支離破碎，無數星辰的殘骸如流星般墜落，在淵壁上砸出密密麻麻的坑洞。
空氣中彌漫著星塵燃燒的焦味，原本純淨的星辰之力變得暴躁易怒，像一群脫韁的野馬。
冰瀾的冰刃插入淵邊的岩石，寒氣順著地脈蔓延，暫時凍結了一塊即將墜落的星骸。
他看著淵底那團被黑霧籠罩的光暈，眉頭擰成了川字︰“星核的光芒弱了至少七成。”
清瑤的碎星弓搭著星芒，星芒順著星軌的殘跡向下延伸，試圖觸踫那團黑霧。
當星芒距黑霧還有百丈時，突然像被無形的牆擋住，光芒瞬間黯淡了一半。
“不對勁。” 她收回星芒，指尖殘留著刺痛感。
“這股力量很奇怪，既沒有混沌的腐蝕性，也沒有自然之力的生機，更不像焚天閣的幽冥火。”
兩人沿著淵壁的石階向下行走，越靠近淵底，空氣就越沉重。
原本瓖嵌在石壁上的星晶紛紛炸裂，釋放出的星辰之力在黑霧的影響下，化作一道道扭曲的光鞭，抽打著過往的一切。
冰瀾的冰刃不斷揮出寒氣，將光鞭凍結成冰晶，清瑤的碎星弓則射出星絲，在兩人周圍織成防護網，過濾掉空氣中的狂暴能量。
“星核是維持三界星軌的核心。”
清瑤的碎星弓突然指向淵底，星芒與殘存的星軌產生微弱的共鳴，那些即將潰散的星軌碎片在星芒的牽引下，暫時穩定了一瞬。
“它就像星辰的心髒，每一次脈動都能校準億萬星辰的軌跡。可現在...”
她的聲音頓住，看著那團黑霧中偶爾閃過的暗紫色電弧，“污染它的力量，既不是混沌也不是自然之力。”
冰瀾蹲下身，指尖拂過地面的星塵。
這些本該晶瑩剔透的星塵，此刻竟泛著油膩的灰黑色，像被油污浸染的珍珠。
他將星塵捻起一點，放在鼻尖輕嗅，一股極淡的腥甜氣息鑽入鼻腔，讓他想起了霧隱谷被幽冥火灼燒的靈草，卻又多了一絲難以言喻的腐朽感。
“是人為的。”
冰瀾的冰刃在星塵中劃出一道淺痕，守淵符文在痕中亮起，星塵中的異力被符文逼出，化作一縷灰煙。
“你看，這異力是被強行注入星核的，邊緣還殘留著法陣的痕跡。”
清瑤湊近細看，果然在星塵的斷層處，發現了一些細微的金色紋路 —— 那是一種極其古老的陣法，紋路的走向與紫微宮記載的 “鎖星陣” 相似，卻又在關鍵節點被篡改，變成了汲取星核之力的掠奪陣法。
“是焚天閣的手法！” 她的聲音帶著憤怒。
“這種篡改古籍陣法的卑劣手段，只有他們做得出來！”
就在這時，淵底的黑霧突然劇烈翻涌，從中伸出無數條由星塵凝聚的觸須，像章魚的腕足般朝著兩人襲來。
觸須上的灰黑色異力與空氣摩擦，產生滋滋的火花，所過之處，連堅固的玄鐵岩都被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
冰瀾的冰刃瞬間暴漲，冰藍色的寒氣在身前凝成旋轉的冰輪，將襲來的觸須盡數斬斷。
被斬斷的觸須落在地上，化作一灘冒著泡的灰水，散發出更濃烈的腥甜。
“這些觸須在吸收星辰之力壯大自身。” 他的冰瞳緊緊鎖定黑霧中心。
“星核的光芒又弱了一分。”
清瑤的碎星弓射出三道星芒，星芒在空中炸開，化作無數細小的星雨，星雨落在觸須的斷口處，形成一層金色的薄膜，暫時阻止了異力的擴散。
“必須盡快靠近星核。”
她的剜時之眼穿透黑霧，看到星核表面覆蓋著一層厚厚的灰黑色外殼，外殼上的陣法紋路正不斷閃爍。
“那層外殼在阻止星核與外界的靈力交換。”
兩人交替掩護著向淵底推進，冰瀾的冰刃不斷凍結襲來的觸須，清瑤的碎星弓則用星力加固星軌的殘跡，為彼此創造落腳點。
當他們距星核還有五十丈時，黑霧中突然傳來一陣熟悉的狂笑，那笑聲裹著異力，像無數根針刺痛著耳膜。
“冰瀾，清瑤，我們又見面了。”
烈風的身影在黑霧中漸漸浮現，他的紅衣上沾著星塵的灰燼，手中的長槍燃燒著與黑霧同色的火焰。
“沒想到吧，落星淵的星核，比回春泉的靈力醇厚百倍。”
冰瀾的冰刃指向烈風，寒氣在刃身凝聚成尖銳的冰錐︰“是你污染了星核！”
他的守淵玉玨在此時劇烈發燙，沉星淵的地脈之力順著玉玨涌入體內，與冰刃的寒氣產生共鳴。
“這種異力到底是什麼？”
烈風的長槍在身前劃出一道火弧，異火與黑霧的力量交織，形成一道堅固的屏障︰“這是父親耗費百年心血煉制的‘蝕星火’，專門克制你們這些依賴星辰之力的家伙。”
他舔了舔唇角，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“只要吸收完星核的力量，焚天閣就能掌控三界星軌，到時候，紫微宮和守淵者都得臣服于我！”
清瑤的碎星弓突然射出一道星芒，星芒沒有攻擊烈風，而是繞過屏障，射向星核外殼上的陣法節點。
星芒擊中節點的瞬間，外殼上的紋路出現短暫的紊亂，黑霧的翻涌也遲滯了一瞬。
“他在說謊。” 清瑤的聲音帶著冷靜。
“蝕星火雖然能污染星核，卻無法完全吸收星核之力，這背後一定還有更大的陰謀。”
冰瀾的冰刃突然插入地面，寒氣順著星核的地脈蔓延，他能感覺到，星核深處還殘留著一絲微弱的抵抗 —— 那是星核本身的意識，正在與蝕星火激烈對抗。
“清瑤，攻擊外殼的西北方！”
他的冰瞳捕捉到外殼上最薄弱的一處，“那里的陣法紋路有缺口，是我們的機會！”
清瑤的碎星弓立刻調轉方向，星芒在弦上凝聚成耀眼的光矢，星紋在弓身流轉成最強攻擊陣。
她看著冰瀾因催動守淵之力而緊繃的側臉，看著他左臂亮起的冰紋與星核產生的共鳴，突然明白了彼此的使命。
星軌的紊亂或許只是開始，更大的風暴還在後面。
但只要她的星芒與他的寒氣還在，只要他們還能並肩站在這里，就一定能找到破解危機的方法，讓落星淵的星軌重新恢復秩序，讓那些失控的星辰，回到屬于它們的軌道。
黑霧中的烈風看著兩人默契的配合，臉上的笑容漸漸變得猙獰。
他舉起長槍，蝕星火在槍尖凝成一張巨大的火網，朝著冰瀾與清瑤當頭罩下。