沉星淵的幻象突然泛起漣漪，暗紫色的混沌氣流如潮水般退去，露出一片被綠光籠罩的谷地。
谷地中央的黑曜石平台上，一個身著綠裙的少女正踮腳夠向纏繞核心的鎖鏈。
她的裙擺繡著無數細小的葉脈紋，隨著動作展開時，竟有螢火蟲般的光點從紋路中飛出，輕輕落在鎖鏈上 —— 那些光點觸踫到鎖鏈的剎那，原本銹蝕的鏈環立刻泛起瑩潤的光澤，斷裂處甚至長出淡綠色的藤蔓，將缺口牢牢纏住。
“那是靈汐，沉星淵的自然守護者。”
墨淵的聲音突然軟了下來，玄鐵劍的符文也隨之柔和了幾分。
他的左眼望著幻象中的少女，幽藍的瞳色漸漸被暖意取代。
“她是天地靈氣凝聚的生靈，生下來就帶著與沉星淵地脈相通的力量。”
幻象中的靈汐突然回頭，發間別著的鈴蘭草隨著動作輕輕搖晃，她的眼楮像浸在泉水中的黑曜石，純淨得沒有一絲雜質。
冰瀾的冰刃在此時微微顫動，他看清了靈汐腳下的土地 —— 那是沉星淵唯一沒有被混沌污染的地方，土壤泛著珍珠母貝般的光澤，每粒塵埃都在綠光中旋轉，仿佛有生命在呼吸。
靈汐的指尖劃過鎖鏈時，留下的不是靈力波動，而是更純粹的生命氣息，這種氣息讓纏繞核心的混沌霧氣如遇到陽光的晨露般迅速消退。
“她的力量...” 冰瀾的冰瞳中閃過驚訝，“比記載中的自然之力強太多。”
清瑤的碎星弓突然指向幻象邊緣，那里的暗紫色氣流正試圖滲透綠光。
但靈汐似乎毫無察覺，她從懷中取出一個竹籃，里面裝著各色靈草，每種靈草都對應著鎖鏈的一個節點 —— 將還魂草放在銹蝕處，鏈環立刻恢復銀白；
將凝露花放在斷裂處，藤蔓就會加速生長；
最神奇的是一株發光的苔蘚，她將其貼在核心的符文上，符文竟開始按照某種規律閃爍，與靈汐的呼吸頻率完全一致。
“她還不知道封印已破。”
墨淵的聲音里帶著不易察覺的擔憂，玄鐵劍的劍柄被他握得發白。
“玄溟尊的本體被七道鎖淵鏈困住，靈汐守護的是最後一道。”
幻象中的靈汐突然蹲下身，對著一朵枯萎的小花輕聲說著什麼，小花竟在她的話語中重新綻放，花瓣上還沾著她指尖的綠光。
“她以為最近的地震只是地脈正常波動，每天都在加固鎖鏈，卻不知道...”
“卻不知道自己成了玄溟尊的目標。”
天樞將軍的長槍在掌心轉了半圈，槍尖的雷光照亮幻象中靈汐背後的陰影 —— 那里的混沌霧氣正在凝聚成一只巨大的手，五指張開，正緩緩向她靠近。
“玄溟尊的本源與鎖淵鏈相連，靈汐加固鎖鏈的同時，也在幫他梳理混沌之力。”
天樞將軍的聲音凝重起來，“這就像給毒蛇喂食，只會讓他更強大。”
幻象中的靈汐似乎感覺到了什麼，突然抬頭望向天空。
她的目光穿透沉星淵的黑暗，仿佛與露台上的眾人隔空相遇。
就在這時，那只混沌巨手猛地抓向靈汐，卻在接觸綠光的瞬間炸開，化作無數細小的光點。
靈汐嚇了一跳，下意識地抱緊竹籃，綠裙在慌亂中劃出優美的弧線，裙角的葉脈紋突然亮起，在她周圍形成一個巨大的光盾。
“她的防御陣...” 清瑤的剜時之眼驟然收縮。
“是用自己的生命本源催動的。”
光盾上的綠光與靈汐的發絲同色，隨著她的呼吸明滅，顯然消耗著她的生命力。
“這樣下去，不等玄溟尊動手，她就會耗盡靈力。”
清瑤的碎星弓突然射出一道星芒，星芒穿透幻象，落在靈汐的光盾上，光盾瞬間明亮三分。
“我能暫時幫她增強防御，但...”
“但解不了根本。” 墨淵接過她的話，玄鐵劍突然插入露台的地磚，劍身上的鎖淵紋與幻象中的鎖鏈產生共鳴。
“必須趕在玄溟尊召回本源前找到她。”
他的左眼再次閃過幽藍，這次卻不是混沌的威壓，而是清晰的地圖投影 —— 沉星淵的七道鎖鏈分布、靈汐所在的具體位置，甚至連混沌霧氣最稀薄的路線都標注得清清楚楚。
“從紫微宮出發，走暗星軌，最快三個時辰能到。”
冰瀾的冰刃突然指向幻象中靈汐竹籃里的一片葉子 —— 那片葉子泛著淡淡的金光，邊緣的鋸齒與鎖淵鏈的紋路完全吻合。
“那是...” 冰瀾的冰瞳中閃過了然。
“最後一把鎖淵鑰，用沉星淵的伴生金葉做的。”
古籍記載，鎖淵鑰能暫時切斷玄溟尊與本源的聯系，是唯一能壓制他的東西。
幻象在此時開始模糊，靈汐的身影漸漸被混沌霧氣籠罩。
但在消失前，她將那片金葉小心翼翼地貼在胸口，對著天空露出一個安心的笑容，仿佛知道有人會來接她。
這個笑容讓墨淵的眼眶微微發紅，他猛地拔出玄鐵劍，鎖淵紋在晨光中爆發出刺眼的光芒︰“現在就走！”
冰瀾的冰刃與清瑤的碎星弓同時響應，冰藍色的靈力與金色的星輝在露台中央交織成傳送陣。
天樞將軍的長槍插入陣眼，雷紋與陣圖咬合，形成穩定的坐標︰
“我會調派雷部精英守住紫微宮，你們三人...”
他的目光在墨淵身上停頓了一下，“務必帶回靈汐和鎖淵鑰。”
墨淵沒有說話，只是第一個踏入傳送陣。
綠光在他腳下亮起時，幻象中靈汐的綠裙與他的玄鐵劍產生奇妙的共鳴，仿佛跨越空間的呼應。
冰瀾和清瑤對視一眼，同時踏入陣中，冰刃與碎星弓交叉成防御姿態 —— 他們知道，這趟沉星淵之行絕不會輕松，玄溟尊一定在沿途布下了天羅地網，而墨淵的血脈，隨時可能成為最大的變數。
傳送陣的光芒越來越亮，將三人的身影吞沒。
露台上只留下天樞將軍和那片漸漸消散的幻象，幻象中，靈汐的綠光仍在頑強地對抗著混沌霧氣，像黑暗中永不熄滅的螢火。