晨霧還未散盡，喀什城的街巷里已響起零星的馬蹄聲。趙忠所扮的玄山，身著玄色長老袍，正策馬行在青石板路上，指尖卻暗自攥緊了韁繩——方才他剛收到太齊教主的傳訊，令他即刻前往喀什城官邸見駕。
此前通過對玄山的搜魂，趙忠已摸清這方國度的底細︰此地名為初月國，掌權者是位年近四十卻風韻猶存的女帝，名喚韓月。而那位傳喚他的太齊教主，正是初月國如今權傾朝野的大國師鄧先。
關于鄧先的發跡，搜魂所得的記憶里也有脈絡——三年前，韓月女帝微服私訪江南，途經荒林時遭歹徒圍困。彼時女帝身邊的十二鐵星將尚未出鞘，一位游厲至此的武夫便已拔劍沖入敵陣，不過半柱香功夫，數十名歹徒盡數倒在血泊中。那武夫便是鄧先。
韓月見他武藝超群，又談吐利落，當即破格提拔他為軍中士兵長。誰料鄧先竟是個難得的將才，隨軍出征逐月國時，不僅憑一身武藝斬殺對方數名大將，更屢次獻上奇策，助初月國打贏了幾場硬仗。韓月愈發賞識，一路將他從士兵長擢升為護國將軍，最終拜為大國師，準許他參與朝政。
可權位越高，鄧先的野心也愈發膨脹。擔任大國師後，他暗中培植親信，鏟除朝堂異己，短短半年便拉攏了半數官員，隱隱有與女帝分庭抗禮之勢。韓月雖心中不滿，卻礙于鄧先手握兵權、深得軍心，始終未曾撕破臉皮，雙方就這樣維持著微妙的平衡。
“不知鄧先突然喚我來，究竟是何用意？”趙忠在心中暗忖，眼底閃過一絲疑慮。他扮坐玄山不過數日，尚未完全摸清鄧先的謀劃，此番召見，怕是沒那麼簡單。
不多時，官邸的朱漆大門已映入眼簾。守門衛士見了玄山的服飾，立刻躬身放行。趙忠斂去心神，邁著與玄山平日別無二致的步態，走進正廳。
廳中主位上，一名身著錦袍的男子正伏案批閱文書，正是鄧先。他抬頭見趙忠進來，放下筆起身，臉上帶著幾分溫和的笑意。
趙忠不敢怠慢，依著玄山平日的禮數，單膝跪地，垂首道︰“玄山見過教主。”
“長志辛苦了。”鄧先上前一步，伸手將他扶起，語氣親昵，仿佛全然不見上下級的隔閡。可這份熱絡並未持續太久，他話鋒忽然一轉，目光落在趙忠身上，帶著幾分探究與期許︰“如今初月國軍中缺一個武術總教官，明日我便去見韓月女帝，想舉薦你擔任此職，你意下如何？”
趙忠聞言，心頭猛地一顫，面上卻不敢有絲毫異樣，只恭聲道︰“承蒙教主厚愛，玄山自當竭盡全力，不負所托。”
鄧先滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀︰“好，有你這句話，本座便放心了。你且先回去準備準備，明日一早隨我一同進宮。”
趙忠應聲退下，心中卻是五味雜陳。這武術總教官一職看似風光，實則卻是鄧先安插在軍中的一枚棋子，一旦他答應下來，便等于徹底站到了鄧先這一邊，與女帝韓月徹底決裂。
可若是不答應……趙忠苦笑一聲，他深知鄧先的手段，一旦拒絕，恐怕自己這條命便交代在這里了。罷了，事已至此，也只能走一步看一步了。
夜色漸深，趙忠躺在客房的床上，輾轉反側，難以入眠。他望著窗外漆黑的夜空，心中默默盤算著明日該如何應對。