船靠岸時,咸澀的海風還未散盡,甦瑤踩著潮濕的沙灘踏上這片山林土地,腳下的枯枝發出清脆的斷裂聲。濃郁的草木氣息撲面而來,混雜著腐葉與不知名野花的味道,可越是深入,空氣中潛藏的危險氣息就越重——參天古木的枝干在頭頂交錯成密不透風的網,陽光只能透過縫隙灑下零星光斑,林間靜得能听見自己的心跳,連蟲鳴都格外稀疏。
三天了。
他們沿著山林邊緣往里推進,嚴石在前開路,付戰護著甦瑤走在中間,可別說野人,就連稍大點的野獸都沒撞見幾只。甦瑤知道緣由——她大乘期的修為如同無形的屏障,那若有若無散逸的威壓,早已讓這片山林里的生靈遠遠避開。那些平日里凶猛的飛禽走獸,此刻怕是都躲在洞穴深處,連呼吸都不敢大聲。
“這片林子不對勁。”付戰忽然停步,抬手示意眾人戒備。他拔出腰間的長刀,刀身在微光下泛著冷冽的寒芒,“太安靜了,安靜得像個陷阱。”
甦瑤點頭,神識悄然鋪開。大乘期的神識能籠罩方圓十里,可掃過之處,只察覺到泥土下蠕動的蟲豸,以及幾株散發著微弱毒性的奇花異草。越是探查不到危險,她心里的警惕就越重——這片山林分明藏著什麼,卻在刻意躲避他們。
嚴石攥緊了手中的短矛,喉結滾動了一下“戰王,要不要歇歇腳?兄弟們的水快喝完了。”
話音剛落,前方的灌木叢忽然“簌簌”作響。
甦瑤眼神一凜,神識瞬間鎖定目標——那是一群山魈,青灰色的面孔上帶著詭異的紅紋,尾巴短短地翹著,正從灌木叢後探出頭。它們大約有幾十個,密密麻麻地擠在一起,眼楮里滿是驚恐。
四目相對的剎那,山魈們像是被施了定身咒,僵在原地。可下一秒,不知是誰先發出一聲尖叫,整群山魈竟如同潮水般往後退,動作快得像一陣風,“刷刷”幾聲就鑽進密林深處,只留下幾片晃動的樹葉,仿佛從未出現過。
“等等!”甦瑤忽然開口,目光銳利地盯著山魈消失的方向。尋常山魈雖膽小,卻不至于嚇成這樣,更何況它們逃跑的方向,正是三天前望遠鏡里看到野人戲耍豹子的區域。
她轉身看向付戰,眼中閃過一絲探究“它們跑得太急了,像是在怕什麼。去看看。”
付戰頷首,長刀歸鞘,取而代之的是一把輕便的短弩“嚴石,帶兩個人殿後,保持警惕。”
一行人立刻調整陣型,甦瑤走在最前,神識全力展開,仔細捕捉著空氣中任何一絲異常的波動。腳下的路越來越難走,藤蔓纏繞著樹干,腐葉下藏著深不見底的泥潭,每一步都得小心翼翼。
可甦瑤心里清楚,真正的危險,或許不是這些自然險阻,而是那群驚慌逃竄的山魈背後,以及這片詭異山林深處,正等著他們的未知存在。
隨著深入,山林間的光線愈發昏暗,空氣中彌漫起一股淡淡的霉味,讓人不由自主地皺眉。甦瑤的神識小心翼翼地探查著四周,生怕錯過任何一絲風吹草動。她心里明白,這里的一切都比表面看起來要復雜得多。
突然,一陣低沉的咆哮聲打破了林間的寂靜,那聲音仿佛來自深淵,帶著令人心悸的威壓。甦瑤臉色一變,立刻示意眾人停下,神識迅速向聲音來源處延伸。
只見前方不遠處,一頭巨大的黑熊正緩緩走出陰影,它的雙眼如同燃燒的火焰,死死地盯著他們。黑熊的體型遠超尋常,肌肉隆起,每一步都踏得地面微微震顫。在它的身後,還跟著幾頭稍小的幼崽,眼中同樣閃爍著警惕的光芒。
面對這突如其來的威脅,付戰和嚴石迅速做出反應,嚴石手中的短矛已經蓄勢待發,而付戰則緊握短弩,手指輕輕搭在扳機上。
甦瑤卻緩緩搖了搖頭,她的神識已經察覺到,這頭黑熊並非真正的敵人,它身上的氣息雖然凶猛,卻沒有絲毫殺意。真正讓他們陷入險境的,是隱藏在暗處,操控這一切的未知存在。
她深吸一口氣,緩緩向前邁出一步,聲音平和而堅定“我們無意打擾,只是路過此地。希望你能放我們過去。”
黑熊似乎听懂了她的話,咆哮聲漸漸平息,但它並沒有立刻讓開道路,而是用那雙火焰般的眼楮,深深地看了他們一眼,仿佛在衡量著什麼。
就在這時,一陣奇異的波動從山林深處傳來,那波動帶著莫名的吸引力,讓在場的所有人都感到一陣頭暈目眩。黑熊的眼神瞬間變得空洞,身體不受控制地向後退去,連同它的幼崽一起,消失在密林之中。
甦瑤心中一凜,她知道,真正的考驗,才剛剛開始。
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