郡府後院，被修竹和幾株晚開花卉環繞的花廳內，月光透過雕花窗欞，在廳內灑下柔和的光斑。
項小滿邀二人落座，自有小廝奉上粗茶，又悄然退下。
項小滿請兩人自飲，從懷中取出那份被他反復閱讀的密信，鄭重地置于三人中間的案幾之上。
紙張攤開，兩段字跡映入眼簾。
“姐姐，你們先看看這里面都寫了什麼。”項小滿說道，“前半部分詳述了追擊李嚴殘部的過程，四戰四捷，斬敵逾萬……皆是實打實的功績，但後面……”
他沒再說，林如英和裴恪也沒有問，都凝神細看。
信中不僅寫明張峰率軍連戰連捷，也提到糧草缺失的情況下，為解決燃眉之急，曾向所經城池的幾家大商戶「買糧」。
措辭顯得頗為客氣，言明是「買」，只是未帶夠足夠銀錢，戰後將以義軍名義「償還本息」。
這種做法雖有違不得擾民的軍規，但在戰時特殊情況下，以此手段維持戰力，倒也算是一種可以理解且相對可控的灰色手段。
二人皆是微微點頭，他們都深知行軍打仗糧草為先，張峰此舉雖有瑕疵，但出發點是為了部隊能繼續作戰。
況且也立了字據，答應會還，最後又取得如此戰果，只要言出必行，倒也沒必要過于追究。
然而，信的後半部分，卻陡然一變，不再是張峰那熟悉的、帶著豪氣與幾分混不吝的語氣，反而變得有些急促、惶恐、與悲愴。
「重騎左領軍校尉，謝明微百拜︰
張將軍身先士卒，于弓湖初戰，腰腹為重刀所傷，延綿數日，未曾好生醫治，後于懷陟縣外，後背四肢又多處受瘡，以至于失血過多，力竭昏迷兩晝夜，賴城中名醫救治，雖無性命之憂，仍有傷痛之患。」
信紙在這里被用力攥過的痕跡清晰可見，接下來的字跡更是潦草欲裂︰
「張將軍昏睡之期，軍中糧草顆粒不存，眼見袍澤呻吟待斃，將士空腹難持刀兵，末將率軍千人，往周邊村落強征糧秣，得陳糧七百石、豆料三百石、各類家禽百三十只、蔬果四十筐。
末將自知罪孽深重，百死莫贖，此等行徑，無異賊寇，特先向主公稟明，待張將軍傷愈，末將即自縛請罪，一力承擔，懇請主公饒恕隨行將士。
謝明微，叩血再拜。」
花廳內死一般的沉寂。
茶水的熱氣裊裊升起，驅不散字里行間的絕望掙扎，以及深切的罪孽感。
林如英秀眉微蹙，心中暗忖，義軍與民為善，強征糧食算是觸及到了底線，這種原則性的崩塌，以項小滿的性子，怕是絕不會輕饒。
她默默打量著項小滿，見他面色出奇的平靜，一時也摸不清他心里在想什麼。
而一旁的裴恪，卻是已經沉沉開口︰“軍紀如山，不可輕廢，但張將軍昏迷，懸軍在外群龍無首，再加上又新增近兩千降卒，人心浮動，若無糧草支撐，軍心一亂，必生嘩變，而且……”
他頓了頓，凝視項小滿，“糧食告罄的感覺，我們正在體會，更何況是孤軍深入危險境地的他們？謝明微此舉，雖違反軍令，但情有可原，主公不妨小懲大戒，以免傷了將士們的心。”
項小滿無意識地轉動茶盞，耳听得斷斷續續的摩擦聲，沉默片刻，看向林如英︰“姐姐，你覺得呢？”
“要听實話？”
“假話也行。”
林如英微微一怔，不由得挑了挑眉，心里頓時有了計較，端起茶杯抿了一口，而後才輕笑道︰“你白日里不在大堂內說出來，現在卻要在這並不適合軍議的花廳里提及此事，難道不是已經有了主意？”
項小滿點點頭，將茶水一飲而盡，輕輕放下茶盞，指尖劃過謝明微潦草的血字，把信紙拿了起來。
他走到燭台前，淡淡說道︰“謝明微當斬，但是……”
頓了下，拿開燈罩，將信紙點燃，火焰在他眉間投下深淺不一的陰影，“要是連手下將士都要活活餓死，卻也不許他們自尋生路，我還當什麼主公？還救什麼百姓？”
林如英與裴恪對視一眼，同時站了起來。
項小滿轉過身，踩過地上的灰燼，來到二人面前，說道︰“我不是賈淼那種死心眼兒，謝明微的出發點是對的，只要沒有殺害無辜，沒有因為征糧而餓死百姓，日後對他們多加補償，我就願意親自為他扛下這個罪過。”
裴恪心頭一顫，抿著嘴，滿眼激動，拳頭在甲冑下擺緊握又松開，似是有千言萬語要說，卻不知從何開口，最後，深深一揖。
林如英也是目光深邃地看著他，喟然一嘆︰“小滿，你變了。”
“我沒變。”項小滿輕輕搖頭，在二人面前來回踱著步子，“或許是見識遠了些，目標高了些，野心大了些，思想成熟了些，志向堅定了些……”
他微微一笑，一個俏麗的臉龐從腦海之中一閃而過，而後在二人有些迷茫的注視下，沉聲道，“我沒想著要處罰謝明微，從看到這信的第一眼，就只是擔心瘋子的傷勢，氣他那股不顧自身安危的瘋勁，不過……”
他駐足，看著二人，“這封信，倒也提醒了我，當下籌集糧草的辦法。”
“什麼？”二人異口同聲，語氣都有掩飾不住的激動。
項小滿嘴角上揚，從脖子里摘下一塊羊脂白玉，溫潤觸感讓他的心境都柔和了不少。
他舉到二人面前，笑道︰“你們難道忘了，我不僅是冀北義軍的主公，也是賀氏商行的大東家。”
“可賀氏商行……”
“姐姐是想說，近年賀氏商行入不敷出，除了冀北，其他隱藏在各地的商鋪都已是自顧不暇，對吧？”
“不錯。”
“但那是因為戰亂啊。”項小滿笑道，“如今我們收了臨倉郡，臨鄉郡也僅剩西邊幾個縣未曾招降，地盤已經和冀北連城一片，我完全可以讓隱藏在兩郡之內的店鋪，舉起商號大旗。”
“你的意思是……”林如英眼前一亮，聯系張峰買糧的舉措，頓時明白項小滿的用意，“讓賀氏商行浮出水面，與那些糧商做生意，憑著商行名號，先籌措足夠的糧草？”
“呵呵，正是此意！”項小滿猛地握住白玉，“但我不懂生意，這種事，還需要連夜請赫連伯伯過來統籌，但在此之前，我需要讓各縣商戶，把糧食……”
他話音未落，卻听廳門外傳來一聲冷喝，緊接著，便是砰砰兩聲重物落地的聲音。
三人臉色同時一變，不明白郡府內怎會有打斗聲，剛要出去一看究竟，卻見一道身影掠進廳門，險些與他們撞了個滿懷。
“主公！”
項小滿定楮一看，方才的疑惑頓時消散，不及理會來人，先扭頭對著林如英咧嘴一笑︰“姐姐，看來我們之前打的賭，是我贏了！”