鄭彪頷首，對項小滿重重抱了下拳，策馬跟隨裴恪入關，身後數千殘兵，在吊橋上宛如一道蜿蜒血痕。
關城北側的一片空地，數千殘軍墊著草席，或坐或躺，草藥融合著血腥氣，再夾雜著各種奇怪的味道，著實有些難聞。
裴恪微蹙著眉，持槍在人群中往來穿梭，長靴碾過青磚縫隙滲出的血水，突然注意到，軍醫正在掰開一名士兵的潰爛傷口，用匕首硬生生剜掉上面的爛肉，那傷兵竟在劇痛中死死咬住牙關，冷汗流了一地，卻未曾發出一聲。
“是條漢子！”裴恪眼底閃過贊賞，轉頭卻對不遠處的守軍比了個\"盯緊\"的手勢。
轉了一圈，最後來到人群最外面，鄭彪的傷勢已經處理完畢，老四的傷重一點，還在繼續清創。
他看了兩眼，說道︰“鄭大當家，我家主公為你們準備了熱水，不妨先去簡單洗一洗，稍後便可入席。”
鄭彪面露一絲笑容，抱拳致謝︰“有勞這位將軍。”
……
議事廳內，項小滿坐在廳上，頷首低眉，默默擦拭著破陣槍。張峰則抱著胳膊斜倚在窗邊，目光望向正被軍醫圍著清洗傷口的老四，下頜上的猙獰，在陽光下極為醒目，讓他都連連咋舌。
“這幫土匪倒是有些骨氣啊，我看著都疼……”
項小滿抬了下眼，但見廳下一臉冷峻的林如英，又連忙低下頭，佯裝什麼也沒听見，對著槍尖不斷哈氣。
果然，原本還只是冷著臉的林如英，在听到張峰這句話後，立即冷哼一聲，斥道︰“骨氣？再有骨氣也是別人的！”
她喝了口茶，壓著火，又道，“近五千張嘴，不是五千根草！糧食、傷藥、安置營地，一日有多少消耗，你們不是不知道，更別說他們身上那股子散不盡的匪氣了！”
她猛地轉向項小滿，“五千見過血的老卒，頂得上三萬新丁，你既然無心招納他們，為何又將他們放進關來，倘若他有不軌之心，你這不是自找麻煩？”
項小滿悻悻然，依舊低著頭不說話，窗邊的張峰也是一臉窘態，倆眼珠子滴溜溜的亂轉，沉默好一會兒，才咧嘴笑道︰“二姐，瞧你這話說的，人家來投奔，咱不接納，盡盡地主之誼總是應該的，不然傳出去，誰還……”
“地主之誼是這麼盡的嗎？”林如英厲聲反駁，剛要再訓斥，卻見裴恪走了進來。
廳內瞬間變得極為安靜，氣氛一時有些尷尬，裴恪自然也覺察到了，他看項小滿，項小滿卻不敢抬頭，偷偷瞄了一眼張峰，張峰也是耳觀鼻、鼻觀心，仿佛什麼也沒看見。
他一頭霧水，只得先對林如英抱拳致意，而後看著項小滿說道︰“主公，酒宴已經備好，鄭彪二人已經在偏廳等著了。”
“嗯，好！”項小滿裝模作樣的應了一聲，放下長槍，起身走到林如英面前，嘆道，“姐啊，你先別氣，我讓他進來是有目的的。”
“目的？”林如英微微皺眉，沉吟片刻，說道，“你無非是想探听一下臨鄉郡的戰事，但這也沒必要……”
“唉，姐姐！”項小滿無奈打斷，“我也不瞞你了，他們出身土匪，保不齊以前做了多少見不得人的勾當，這也是我不願輕易接納他們的主要原因，至于放他們進城……”
他頓了頓，笑道，“探听軍情是一方面，維護我軍的名聲也是一方面，但我還想看清楚，他們到底是怎樣的人，其實……我倒挺希望他能有不軌之心的，這樣，我不就多了一千多匹戰馬嘛！”
“什，什麼？”林如英一臉錯愕。
張峰也猛地扭過頭，目瞪口呆︰“項，項瞻，你你……”
“你什麼你！”項小滿瞪了他一眼，沒搭理他，又對林如英和裴恪說道，“這場酒宴，就我和瘋子去，姐姐就先在這等著，要不顯得咱們多重視他似的；裴恪繼續盯著那些傷兵，若他們有任何異動，即刻來通知我。”
他說完，卻見裴恪沒有任何回應，便又叫了一聲，“裴將軍？”
裴恪回過神來，尊了聲“末將明白”，但腦海之中卻還在想著項小滿那句奪人戰馬的話。
項小滿微微一笑，來到張峰身邊，與他附耳交代了幾句，而後在其疑惑的目光下，邁步出了大廳。
……
偏廳內，鄭彪與老四已經簡單洗去了身上血污，沒有新衣給他們，他們穿的還是自己的鎧甲，雖然甲面到處都是刀槍痕跡，但看上去也已不似之前那般淒慘。
等了近一刻鐘，老四盯著中間兩大盆炖羊肉，已經不知咽了多少次口水，鄭彪卻是視而不見，一直正襟危坐，凝視著廳門。
少頃，忽听得腳步聲起，鄭彪連忙拍了一下老四，二人同時起身，抱拳行禮︰“項將軍。”
“讓大當家的久等了，快坐快坐！”項小滿笑呵呵地抱拳回禮，指著空位，招呼二人入座，“老朋友，就用不著這麼客氣了。”
說著，看向老四，“不知這位是？”
鄭彪忙道︰“他是我結義四弟，姓董名成，將軍叫他老四就好。”
“原來是四當家的。”項小滿微微一笑，故意環視一圈，皺眉問鄭彪，“大當家說是結義四弟，那怎不見其他幾位兄弟？”
鄭彪臉上的笑意凝在臉上，董成也微微一怔，眸中閃過一絲強烈的殺意。
項小滿自然覺察到了二人的情緒變化，連忙說道︰“來來來，咱們邊吃邊說……”
說著，將兩盆羊肉往前推了寸許。
兩人對視一眼，情緒稍有緩和，當下也不客氣，立時大快朵頤起來。
酒過三巡，粗劣的酒液灼燒著喉嚨，鄭彪捏著陶碗的手指骨節突出，青筋畢露，盯著碗里渾濁的酒漿，仿佛那里面映照著赤砂谷的血色殘陽。
“高順……”他喉嚨里突然擠出這個名字，帶著一股血腥味，“他娘的狗雜碎！”
項小滿挑了挑眉，看向張峰，張峰嘴邊盛滿酒的陶碗也頓了一下，隨即一飲而盡，放下酒碗，目光沉沉盯著鄭彪，默不作聲。
鄭彪與董成，便這麼你一言我一語，講起高順戰場背義，陸靖言落馬澗設伏，他們那一萬五千多將士，以及五個結義兄弟，是如何死在伏擊之下。
說完老七的死，鄭彪猛地灌了一大口酒，悵然道︰“若不是項將軍派兵攻打臨倉郡，北境的五道狼煙促使陸靖言撤兵，我們兄弟二人，連帶外面那數千兄弟，也要……”
他哽住，喉結劇烈滾動，旁邊的董成也猛地閉上眼，兩行熱淚從眼角滑落，身上深可見骨的傷，不見他們流一滴淚，講起結義兄弟的死，卻哭的像個孩子。
項小滿與張峰也為之動容，都在暗想，看來土匪也不都是只顧燒殺搶掠，也有重情重義的。
而除此之外，項小滿還在驚嘆，沒想到圍魏救趙的策略，竟然陰差陽錯救了鄭彪等人的性命。