城西，一間茶樓，大門緊閉，門前站著數十名軍士，一個個披堅執銳，眼神冷冽。
來往行人匆匆而過，偶有幾個多事的會小聲議論幾聲，指指點點，卻又無一例外，沒有一個敢靠近一步。
茶樓大堂之內，一具尸體靜靜地躺在地上，身旁圍著一個大夫和一個仵作，正不停的在尸體上一陣搗鼓。
羅不辭大馬金刀，坐在旁邊的一把椅子上，臉色陰沉；長史杜遷則站在其身邊，神情嚴肅；除此之外，地上還跪著茶樓掌櫃和三個伙計，戰戰兢兢。
片刻後，大夫與仵作輕聲交談幾句，那大夫說道︰“羅刺史，驗出來了，此人所中劇毒名曰「射罔」，取烏頭搗爛成汁，反復提煉凝結成膏，以蠟封存藏于舌下，一旦蠟丸咬破，劇毒入腹，不消片刻便可心衰而亡。”
羅不辭沉默不語，看了一眼身旁的杜遷。
杜遷心領神會，揮了揮手，示意大夫與仵作退下，而後看向那掌櫃，問︰“此人在你這茶樓住了幾日了？”
掌櫃還沒開口，先是咚的一聲，一個頭磕在地上，而後才結結巴巴地說道︰“回……回杜長史，是前……前日酉時入住的。”
“可有同伴？”
“不……不曾見到。”
“他每日都干些什麼？”
“這……”掌櫃一臉緊張，“小……小的也不知道啊。”
杜遷微微皺眉，不知道接下來該問些什麼。
羅不辭也看得出來，這掌櫃的不過是受了無妄之災，並不知道詳情，也沒有為難他的意思，當下吩咐杜遷把尸體抬回去，而後便起身出了茶樓。
大街上，羅不辭與杜遷並馬而行，身後跟著一隊將士，還抬著一具尸體。
羅不辭並沒有在意路邊百姓們的議論，輕聲感慨︰“當年先帝在幽州起兵，曾有陣子藏身于叢林，他著醫家取烏頭煎汁涂在箭頭，用以獵殺野獸，後來成立密令司，為防止司內人員執行命令時失敗，遭俘後被人嚴刑拷打探出機密，便將此劇毒發于眾人……”
他冷笑一聲，接著又說，“「射罔」……哼，沒想到時至今日，別的本事都丟掉了，這一點倒保留了下來。”
杜遷臉色微變，大感意外，羅不辭說的這等往事，只怕也就只有最初跟在武烈皇帝身邊的老人知道了。
“難道此人真是密令司派來的？”他面露遲疑，“那……他們整日在刺史府附近游蕩，意欲何為？”
羅不辭眼楮微眯，直視前方，自那份充滿矛盾的聖旨下達後而產生的種種疑慮，在這一刻撥雲見日。
他沒有回應杜遷，只是突然覺得很累，自己忠于先帝，忠于大召，也忠于當今聖上，殫精竭慮鎮守冀州，從未敢有一絲懈怠，可到最後換來的，卻是皇帝的猜疑。
他扭頭，瞥了一眼那具尸體，冷冷地說︰“杜遷，將此人掛在城樓上，曝尸三日。”
杜遷心中一驚，剛要勸諫，卻听得前路突然傳出一陣嘈亂，放眼望去，但見一名軍士跨騎戰馬，正向著隊伍疾速奔來。
他微微皺眉，把勸諫的話咽了回去，手握腰間劍柄，拍馬上前，喝住來人︰“你是誰的部下，膽敢在街上如此橫沖直撞？”
然而，這軍士根本就沒搭理他，不等馬停下便跳下馬背，疾步跑向羅不辭，單膝跪地，急道︰“羅刺史，緊急軍情，五門關失守，關內兵馬全軍覆沒！”
羅不辭心中一驚，身體不由自主地往前探了一下，剛要開口質問，腦中乍然劃過一道靈光，頓時僵在原地。
“原來如此……原來如此！”他心下恍然，此時才算明白，數日以來，項小滿兵臨城下的真實意圖。
他想明白了，一旁的杜遷也反應過來，當即喝問︰“什麼時候的事？”
軍士忙道︰“四日前。”
“你說什麼？！”羅不辭大怒，“四日前發生的事，為何現在才報！”
剛一問出，又想起他之前的話，追問，“你剛才說關內人馬全軍覆沒，你又是如何逃出來的？”
“小的並非五門關守軍，而是洪州城防軍。”軍士快速解釋道，“昨日，洪州城外突然出現大批流民，我家都尉查問之後，得知他們都是五門關附近的村民，早在四日前，關隘受到冀北反賊進攻，不過半日關城被破，關內守軍棄關而走，卻全都被另一支敵軍截殺，無一生還。”
“另一支敵軍？”羅不辭顯然是沒理解這句話的意思，“你是說在我冀州腹地，還有一支……”
話到一半，他又突然緘口，瞬間明白過來，項小滿既然可以從三原關進兵冀州城，那別的人馬同樣可以通過三原關繞到五門關背後。
“如此簡單的行軍方略，本將居然沒能覺察！”羅不辭咬牙切齒，既惱又恨，突然扭頭看向那具尸體，心中暗罵，“密令司，若非終日疑慮爾等，本將怎會如此謹慎！”
他心里這樣想著，並沒有覺得是在為自己的失策找借口。
自劉耿接領新兵，他表面雖不以為然，但心里確實生了芥蒂。
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他一直覺得是自己被皇帝猜忌，所以才讓劉耿牽制自己，也猜到身邊被皇帝安插了眼線，因此如履薄冰，步步小心，生怕哪里做錯再引起皇帝不滿，由此才讓項小滿鑽了空子。
現在得知五門關丟失，有怒無處發泄，臉色已然變得鐵青，緊握韁繩，手背上青筋暴起，身體都在止不住的顫抖。
杜遷看在眼里，忙出言提醒︰“將軍，五門關丟失，冀中防線進一步被壓縮，我們必須出兵將其奪回來，現在是否召集眾將，商議對策？”
一句話，算是熄滅了羅不辭心里的少許怒火。
他深吸了一口氣，說道︰“你說的不錯，五門關必須要奪回來，不僅五門關，還有三原關，通往冀北的三處關隘，如今……”
同樣的感覺在一次襲來，羅不辭瞳孔微張，突然想起張峰之前在城下挑釁時的話︰「十日之內，待我冀北大軍來此，我會去刺史府找你的」。
當時他只道這是張峰的狂言，如今看來，似乎更有別的深意。
“將軍，您這是？”羅不辭的反應有些奇怪，杜遷又輕輕問了一句。
羅不辭看著他，沉聲問道︰“杜遷，你說……項瞻既然有心攻佔五門關，那他有沒有可能同時進攻九口關？”
杜遷微微一怔，很快就明白了其中的利害關系，重重地點頭應道︰“十有八九！”
“傳我軍令！”羅不辭不再猶豫，當即轉身對著馬後的兩個親兵說道，“立即前往城東大營，命劉耿分兵三萬，火速支援九口關，其余兵馬全部在五門關外駐扎。”
頓了一下，微一思忖，又說，“著郭彝為主將，白松平為副將，領三萬黑甲軍，進攻三原關。“
而後看向杜遷，“發布告示，征集城中百姓，隨軍運送糧草！”
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