事情商討完，眾人各自散去，縣府大堂恢復平靜。
翌日，整個百川縣活躍了起來，義軍準備迎擊鐵勒人的消息，一夜之間傳遍大街小巷。
天還未亮，百姓們便自發來到城中主街為將士們送行，當然，這種自發行為的背後，是有引導成分在里的。
西城門外，四萬新兵組成的大軍，沐浴在晨光之下，就如含苞待放的花骨朵，青澀而稚嫩。
他們身姿挺拔，盔甲兵器尚未被戰火打磨，眼神中帶著對未知的敬畏，卻又難掩內心的熱忱與期待，似是蘊含著無盡的生機與潛力。
一桿紅底白邊的黑色燕字將旗，迎風飄揚，燕朔橫槍立馬于旗下，掃視著大軍最前排的一個個將校。
這些人，無一不是跟著他從南榮過來的舊部，他們本是重甲鐵騎中的都尉、百將，在赫連良平出兵之前，全部被他調派出來，募兵開展之後，便一個個升任為新軍將領。
與身後大軍不同，他們早已經受過戰火洗禮，盔甲上帶著歲月的痕跡，眼神中更透著堅毅與沉穩。
歷經過無數生死考驗，每個人都對燕朔有著絕對的信任和忠誠，是這支新軍的中流砥柱，更是燕朔手中最為鋒利的刀刃。
“曹貞，甦新覃！”
“末將在。”
“曹貞為主將，甦新覃為副將，接手北城門外一萬大軍，前往冀北草原，拿下馬場，于定安城外二十里處扎營。”
“末將領命！”
兩匹駿馬飛馳離去，燕朔再度喝道︰“聶桓！”
“在！”
“命你為先鋒，領三千騎為大軍開道！”
“末將遵令！”
燕朔又說︰“此戰乃我軍初戰，各將軍、校尉領本部兵馬，需令行禁止，嚴明軍紀！”
話聲一頓，驟然喝道，“周蓮溪！”
一名年近四旬的中年將領拍馬上前，而後調轉馬頭對著大軍，沉吟片刻，朗聲誦道︰“聞鼓不進、听金不止者斬；舉旗不動、按旗不伏者斬……妄議是非、好舌利齒者斬；挑撥離間、袍澤不和者斬……”
晨光熹微，風聲呼嘯，一道道禁令從周蓮溪口中喊出，隨著幾名騎兵在大軍之中奔走復誦，一字字傳入每一個將士的耳中。
“點時不到、呼名不應者斬；違期不至、動改師律者斬……謠言詭語、捏造鬼神者斬；假托夢寐、妖言惑眾者斬！”
周蓮溪停頓片刻，又喊，“凡輕軍慢軍、亂軍疑軍、欺軍盜軍、背軍崩軍、誤軍?散軍者，皆斬！”
隨著最後一個字落下，周蓮溪對著燕朔抱了抱拳，拍馬回到軍中。
似乎是在等著大軍消耗了這十條禁令，八十條斬刑，足足一刻鐘後，燕朔才猛地一揮長槍︰“全軍出發！”
聶桓听令而動，拖刀驟馬，領三千輕騎進入城中，燕朔隨即領大軍緊跟而上。
四萬將士由西門而入，貫穿主街從東門而出，在城中百姓的吶喊與激勵中，向著興安郡挺進。
與這等軍民齊心的場景不同，此時的定安城中，卻是人心惶惶。
募兵，正如火如荼地展開，可結果，卻是差強人意。
劉安手持劉耿的手令，調動城中官吏，四處張貼告示，號召百姓入伍。然而，募兵處的人數雖多，響應者卻是寥寥無幾。
告示欄前，一眾百姓指指點點，無一不是在說喪氣之言。
“當兵吃苦，還不如在家種地呢。”一位老農搖頭嘆息。
“可不是嗎，還要自己準備武器裝備。”一個年輕人憤憤不平，“連吃飯的錢都沒有，哪來的錢去打造兵甲？”
一個中年漢子發出一聲嗤笑︰“小伙子，這你就不懂了吧，人家是當官的，都以為咱們這些人跟他一樣，富得流油呢！”
“誒，你們听說了嗎？”又一個年輕人掩著嘴，壓著聲說，“這次募兵，不是去打鐵勒部，是為了平定內亂呢？”
圍攏的幾個人面面相覷，之前那漢子問︰“你听誰說的？”
“嘖，甭管听誰說的，這消息準沒錯！”
“我不信！”漢子撇撇嘴，“你也不看看這都啥時候了，那鐵勒部都快把冀北掀翻了，還內訌呢？”
“真的！”年輕人又說，“我堂兄就在這定安城里當兵，昨夜他親口跟我說的，西邊有人在岷洮拉起一支義軍，不到半個月，連破七縣，已經快打到定安了！”
“你就吹吧！”漢子笑著搖頭，“半個月，七座城，以前的徐雲霆也辦不到吧？”
“嘖，誰吹牛了？”年輕人也是急了，聲音都大了幾分，“我哥說了，人家義軍分糧分地，分錢分物，不拖軍餉，撫恤豐厚，多少人想加入，人家還不要呢，你得……”
“來人！”一聲冷喝，打斷那年輕人的話，“將此等妖言惑眾之輩給我抓起來！”
霎時間，一隊軍士沖入人群，三兩下便將這年輕人反絞雙臂按在地上。
人群里發出一陣驚呼，各個彎著腰、勾著頭就想跑開，卻又被方才出聲之人喝住︰“誰敢亂動，全都抓起來！”
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眾人身子一顫，立在原地，戰戰兢兢，呆若木雞。
下一刻，最先發牢騷的老農便撲通一聲跪在地上，指著中年漢子和年輕人，連連叩頭︰“軍爺饒命，軍爺饒命，這沒我們的事啊，都是他們兩個在說！”
這位軍爺正是劉安，他于城中各個募兵點巡視，見報名者屈指可數，且全是年老體衰、身有不全之人，本就心急如焚，剛剛來到這兒，就听見那年輕人胡說八道，更是火冒三丈。
他順著老農手指看向二人，哪里還有剛才的半點激情，一個瑟瑟發抖，一個冷汗直流。
目光鎖定在那個中年漢子身上，劉安大手一揮︰“把他也抓起來！”
“憑啥抓我！”漢子到底比那年輕人多吃了幾年飯，心知一旦被抓，不死也得脫層皮，在劉安下令的同時，轉身便跑，“大家快跑啊，官兵胡亂抓人了！”
“給我拿下！”劉安怒火中燒，話音未落，幾名軍士已經如狼似虎般撲了上去。
那漢子雖有些力氣，但在軍士的圍堵下，終究還是被按倒在地。
他掙扎著，嘴里罵罵咧咧︰“官府瞎了眼，抓我這種老實百姓，真有本事怎麼不去打鐵勒部……”
“捂住他的嘴，押入縣府大牢！”劉安怒喝一聲，軍士手快，那大漢嘴里瞬間便被自己的破衣服塞得滿滿當當。
看著二人被押走，劉安的臉色依舊陰沉。
他深深吸了口氣，而後環視圍觀的百姓，但見一個個頷首低眉，不斷後撤，不由心頭一顫，連忙對著人群大聲喊道︰“各位鄉親不用害怕，我乃鎮北將軍麾下，親軍都尉劉安，奉軍令募兵，絕不會胡亂抓人。”
百姓們依舊面露疑色，不停地交頭接耳，議論紛紛。
劉安又說︰“方才所為，實乃二人亂逞口舌，散播謠言，還請大家不要被蠱惑。”
人群中，一位頭發花白的老者顫顫巍巍地走上前來，拱了拱手，欠身說道︰“劉都尉，我們這些人雖是城外農戶，往日里卻也都安分守己，從未有過作奸犯科，還請您能明察。”
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