“佷兒還以為您當初是……”劉耿話到一半，又突然停住。
“以為什麼？”
“以為……”劉耿猶豫了一下，“您是不願參與奪位之爭才隱姓埋名。”
“你想得不錯，確是有這個原因。”劉文康嘆了口氣，起身把那手巾掛回巾架，手扶著橫梁說道，“當年先帝驟然崩逝，死因眾說紛紜，有人說是舊傷復發，也有人說是被人所害……”
“可若是被人所害，行凶之人又是誰呢？”他轉過身，看著劉耿，“最先被懷疑的，便是對先帝心懷怨恨之人，而我剛剛因為擅殺赫連屈受到他的責罰，在外人眼中，一定是最有動機的那個，一旦查起來，我首當其沖。”
劉耿眉頭緊皺，這些事情發生的時候，他已經十五六歲，對當時的情況記憶猶新。
那時北方大定，武烈皇帝論功行賞，最後拜徐雲霆為鎮南侯、領征南將軍，欲舉全國兵力征討南榮。
然而，誰也沒有想到，就在兩日後，劉武烈突然病危，醫官還沒來得及趕去救治，他便溘然長逝。當時太子年幼，便由二王主持大局，準備劉武烈的喪事，伐榮之事也暫時擱置。
可誰知還沒等到將劉武烈下葬，二王突然發動叛亂，擊退太子劉閔與二皇子劉淳，將四歲的三皇子劉冉推上了皇位，開始奉天子以令不臣，全面把控朝政。
但就在這等關鍵時刻，統北征程上最主要的兩個人，徐雲霆與劉文康，卻突然同時不見蹤影，若非劉文康現在自己說出來，只怕誰也不知道他為何會消失。
“二王叛亂，足以洗清您的嫌疑了。”劉耿安慰道。
“洗清了又如何？”劉文康的臉色有些悵然，“先帝于幽州起兵，用了不到四年的時間打下根基，三個月攻下兗州，一年佔領青徐之地，一年又兩個月統一冀州和豫州，最後打下雍州也不過用了半年……”
“從起兵到一統北方，區區七年時間，戰事進展太過順利，養出了不少驕兵悍將，二王叛亂，也是有跡可循……”
“與外人打，我責無旁貸，可自家人內斗，我又該幫誰？說到底，他們才是親叔佷、親兄弟，打來打去，皇位總歸還是劉氏來坐……”
“我這一生，戎馬倥傯，手上不知沾染了多少鮮血，可那都是為了劉氏的江山社稷，若是自家兄弟相殘，我實在不忍心再去添一筆。”
劉耿默默注視著劉文康，心中涌起一股敬意，自己伯父的這番話絕非是推脫，而是發自內心的無奈，對親人相殘的無奈。
“家族內斗，確實讓人難以抉擇。”劉耿應和道，沉默許久，又問，“那您接下來有什麼打算，還準備繼續隱居嗎？”
“既然已經卷入了這場紛爭，又如何能袖手旁觀？”劉文康捋了捋花白的短須，“赫連良平的出現，意味著北涼遺族的勢力還未完全消失，做事應有始有終，當年北涼被我所滅，那也該由我徹底將之終結。”
劉耿低下頭，看著自己的腿，腦海中浮現出赫連良平的音容，他想起了張家送來的那封信，信中詳述了張氏一族是如何被逼得走投無路。
他突然就明白了，從謝無赦之死開始，之後發生的一切，應該都與赫連良平脫不開關系，不然，僅憑項小滿那個不到十五歲的少年，就算再聰慧，又如何能將一切都籌劃的如此天衣無縫。
“伯父，他們已經有起勢的苗頭了……”劉耿腿上又傳來一陣劇痛，讓他不由得倒吸了一口涼氣。他咬了咬牙，強撐著痛苦，將近期發生的事情講了一遍。
隨後又說，“五千輕騎，是冀北三郡所有兵馬，如今僅剩不到兩千，佷兒原想調雍州軍相助，但往朝堂上遞的折子尚無回音。”
“幾天了？”
“算上今日，已有七天了。”
“七天不算長，再等等吧。”劉文康說道，“若實在不放心，那便再寫一份，派人加急呈上去，順便把北涼遺族的事情也告訴皇上。”
劉耿也有這個意思，想了想，又問︰“伯父，要不要把您……”
“暫時不用。”劉文康打斷道，“朝堂我是一定會回的，各地戰事不斷，我也該為劉氏江山出一份力。不過，也要等剿滅了赫連良平再說。”
劉耿頷首，隨即命人喚來縣府文吏，口述著讓其代筆寫下一份奏折，並讓其告知縣令，派人以八百里加急送往邯城。
等那文吏離開，又皺眉說道︰“也不知賈淼現在何處？”
“賈淼？”劉文康問道，“年初領兵南下，平定豫州之亂的那個？”
“您知道他？”
“听說過。”劉文康又問，“他怎麼了？”
劉耿又將有關賈淼的事情簡單說了一遍。
劉文康听完，臉色變得極為難看︰“難道這朝中真就無人可用了？派一個書生當大將，屢戰屢敗，非但不施以嚴懲，反而還讓他掌管密令司？”
“另外不只是他，我還听說派往曲陽郡的二十萬大軍，是由盧公亮那個只會吟詩作賦的老匹夫統領，剛到戰場便折損數萬兵馬，也僅僅不痛不癢的斥責了幾句。何時吃了敗仗，處罰如此輕巧了？”
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劉文康話里話外都在暗戳戳指責皇帝識人不明，賞罰不分。只是他敢說，劉耿卻不敢附和，生怕他說了什麼大逆不道之言，傳出去再平白招惹禍端，連忙說道︰“如今戰事吃緊，各地武將不僅要盯著邊陲外族，又要防著境內流寇，陛下也是無奈。”
劉文康冷哼一聲︰“先帝何等雄才大略，怎的到了……”
劉耿心中一驚，連忙打斷︰“伯父，慎言！”
劉文康微微一怔，此時才反應過來自己的言語有些出格，心里雖是不悅，好歹把話咽了回去。
劉耿見狀，暗暗松了口氣，趕緊揭過這個話題，話鋒一轉︰“伯父，父親如今正奉命整頓冀州吏治，您是否要見見他？”
劉文康原本還滿臉怒意，此時听到這個，神色突然變得有些不自然。沉默良久，微微搖頭︰“他應該不想見我吧。”
“這是為何？”劉耿不解，“您與父親是親兄弟，而且還是唯一的親兄弟，他怎會不想見您？”
劉文康沒有回答，撫摸著腰間已經空了的皮鞘，那里原本裝有一柄匕首，在援救劉耿之時擲出，割傷了張峰的下頜。
劉耿隨之看去，頓時了然︰“伯父，那匕首，可是大哥送給您的？”
劉文康點點頭，眼神有些落寞︰“當年你父親把你大哥交給我，我卻沒能護住他，這件事你父親無法釋懷，也是我揮之不去的一塊心病。”
“伯父……”
“罷了。”劉文康擺擺手，“見了面也不知說些什麼，還總會想起一些不愉快的事情，不如不見。”
他轉過身，往屋外走去，“你有傷在身，說了這麼多，好好休息吧，待朝廷旨意下達，我助你掃平了那柳溪村。”
他的背影，忽然變得不似戰場上那般挺拔，反而有種尋常老人的垂暮之感。
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