賈淼愣在原地,望著劉耿領兵向後山涌去,突然覺得自己身上的某樣東西,好像也隨著他的離去,一起漸漸消失。
“胸懷坦蕩,正氣凜然……”他呢喃著,劉耿的一句誅心之言,似乎將他的精神剝離了一般。
他不知道後山藏著的是誰,只以為是一些無辜村民。殊不知柳溪村早在十數年前的亂世中就毀于一旦,如今住著的,全是賀氏商行的心腹管事、護衛、以及家眷。
“都督,咱們現在怎麼辦?”王乾問道。
賈淼收回目光,環視戰場,長吁了口氣︰“幫將士們打掃戰場,而後……”他望向北方,輕嘆道,“等項小滿自己回來。”
柳溪村的後山算不上險要,上山的路也稱不上陡峭,但同樣略顯崎嶇。整座山除了山腳處被一片密林覆蓋,其余便只剩些稀疏的灌木雜草,大多還是光禿禿的山石,顯得異常清冷,孤寂。
四五十丈高的山腰處,有一座佔地不小的營寨,很可能是以前在此落草的山匪所建。只是那些山匪或許已被官兵剿滅,又或許嫌此地偏僻,不好劫財而改換了山頭。此事已無從考證,只知歲月悠長,營寨在風雨的不斷侵蝕下,早已變得破敗不堪、滿目瘡痍。
赫連良平歸來之後,命人對營寨進行了重新修繕,使其煥然一新,隨後便在此處開窯煉兵,精心打造各類軍械,而從馬場帶來的馬匹,也盡數養在此地。
黑暗漸漸褪去,天邊已經泛白,只是霧氣尚未完全消散,整座營寨被煙雲繚繞,讓人無法窺其全貌。
何文俊好說歹說,總算是勸走了赫連齊與夏錦兒等人,此時正坐在寨內大廳,一臉疲倦。
林如英手握長劍,在廳門前來回踱步︰“趙二哥,小滿和公子他們還沒消息嗎?”
趙遠淮佇立在廳門外,輕輕搖了搖頭。林如英的這句話已經問了不知多少遍,他也是一無所知,臉色雖還保持著平靜,可心里的擔憂卻不比任何人少半分。
“小滿吉人天相,公子謹慎多智,再加上張峰萬人之敵,想來不會有事,你無需太過擔心。”何文俊起身來到林如英身邊,輕撫著她的肩膀,“等了一夜了,還是坐下歇一會兒吧。”
“我哪能坐得住。”林如英秀眉微蹙,“昨夜的喊殺聲你不是沒听到,戰場凶險,萬一……”
她正說著,一名護衛急匆匆跑了過來,抱拳急道︰“先生,夫人,山下涌現大量兵馬,已經快要逼近山寨!”
夫妻倆對視一眼,同時心里一驚,不等他們開口,趙遠淮已經走上前問道︰“只有兵馬嗎?”
護衛道︰“只有兵馬。”
夫妻倆立刻就明白了趙遠淮問這句話的意思,只有兵馬,那就證明項小滿等人沒有被抓住,最起碼證明對方沒有以此威脅的意思,不然不會不把他帶來。
“一起去看看。”林如英說道。
“好。”何文俊應了一聲,三人和那護衛快步向寨門走去,登上了望台,遠眺過去,只見山下一桿劉字將旗迎風飄揚,千余兵馬正快速向山上逼近。
“人數不算太多,看樣子,應是剛剛廝殺過。”何文俊分析著,看向林如英,“如英,你常日酷愛軍事,寨內現有三百鐵騎,可能頂得住他們攻山?”
“嗯……”林如英沉吟道,“重甲鐵騎善沖陣,不適合山地作戰……”
她環顧四周,寨門前是一片不大不小的開闊地,雖無法讓千余兵馬同時展開,但也能容下三五百人。
“趙二哥,事不宜遲,你我各領一百護衛下山,攜弓弩于半路以箭矢據之,萬不可讓敵軍沖上山來。”
“是。”趙遠淮抱拳應道。
林如英又看向何文俊︰“眼下寨內全是老弱婦孺,咱們也該承擔起守護山寨的責任。”
何文俊一介書生,手無縛雞之力,自知出去非但幫不上什麼忙,反而會成為累贅,便道︰“我會帶剩余人在此守著,你萬事小心。”
“放心!”林如英點點頭,不敢耽擱,當即與趙遠淮一起,回寨中集結了人手。
兩百護衛,每人手持硬弓,腰間背後懸掛兩只箭袋,迅速下山,在山寨外的一處狹窄路段布下了防線。
這里算是上山路上最難走的一段,只能讓三馬並行,雖然沒有林木遮擋,但一些凸起的山石,還是能勉強隱蔽身形。
山下的兵馬越來越近,劉耿走在中間,臉上的血污已經干涸,發現營寨時,嘴角不由露出一抹笑意。
“密令司的行事手段雖然為人不恥,但探查消息的本事卻不得不讓人佩服……”他心中感慨,同時也在暗暗盤算,拿這些村民做人質,能否逼迫項小滿就範。可當他覺察到山寨下方的影影綽綽時,笑容瞬間凝固在了臉上,“不好!”
然而,已經晚了。
“放箭!”林如英一聲令下,兩百名護衛早已拉滿的弓弦同時松開,錚錚錚——兩百張弓弦的彈射音接連響起,箭矢猶如蝗蟲飛舞落向敵軍,頓時引起一陣混亂。
劉耿心中大驚,情報不足,他本以為山上只是藏了一些村民,卻沒料到居然還有如此嚴密的防守,且這些人的射技高超,幾乎是箭無虛發,百發百中,有的士兵身上甚至同時被七八支箭矢貫穿。
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“不要慌,前軍搭箭反擊,中軍穩住陣型,後軍停止前進!”劉耿大聲怒喝,只是他的命令,似乎已經起不到任何作用。
經過一夜的廝殺,這些軍士本就疲憊不堪,此時突然遭襲,哪還有一絲反擊的戰力,下意識便開始後撤。
“繼續放箭!”林如英揮舞長劍,不斷下令。
箭雨密密匝匝,不停地從頭頂落下,盡管劉耿一再指揮,卻還是無法穩住軍心。
前軍一股腦地往後退,而後軍還在不停地往前走,一時間擠作一團,不但承受著羽箭攻擊,有不少士兵還因腳下不穩被撞倒,直接跌落山底。
“混蛋!”眼見前面的將士一個個倒下,已是死傷殆盡,劉耿終于是不再堅持,“傳令,後軍變前軍,撤退,快!”
兩百護衛還在不停放箭,直到敵軍遠離射程,才漸漸停了下來。
“夫人,敵軍撤了。”
“不可大意。”林如英收起長劍,眺望已經遠去的敵軍,沉吟片刻,說道,“趙二哥,你暫時守在此地,我回山寨一趟。”
“夫人只管去,這里交給我就好。”
林如英點點頭,轉身往寨中疾步走去。寨門前,赫連家與林家的人齊至,見林如英回來,林如錦與赫連良卿連忙迎了上去,一左一右攬住她的手臂,同時關切︰“姐姐,你怎麼樣?”
“放心,我沒事。”林如英輕輕拍了拍兩人的腦袋,一臉寵溺。
赫連齊也捋著胡須走了過來,看著林如英不斷點頭︰“巾幗英姿,不輸男子,日後或可成為名震寰宇的一代女將啊!”
“讓伯父見笑了。”林如英抱了抱拳,“敵軍雖被擊退,但很有可能卷土重來,我們還需從長計議。”
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