夏錦兒的話讓赫連良平稍感寬慰，但心中的憂慮並未完全消散，馬場的事情，著實讓他始料未及。
誠如他自己所猜測的那樣，如果真是出了內奸，那他所謀劃的一切都將功虧一簣，不僅柳溪村會面臨滅頂之災，就連項謹多年的苦心孤詣，也會受到打擊。
夏錦兒離開後，赫連良平便輕輕關上了房門，獨自坐在書案後，再一次陷入沉思。
沒有人知道他在想什麼，只是房內的燭光，亮了一整夜……
等待中的時間，往往讓人覺得難捱，而久等不至，更加讓人心煩意亂。
兩天，過得很慢，卻又轉瞬即逝。
暗中跟蹤賈淼的影衛，並沒有傳來任何消息，而賀氏商行在定安城內的商鋪，自從派了一個親信前來傳信後，也沒有了任何動靜。這種對事態一無所知的狀況，使得村內眾人的情緒逐漸變得緊張起來。
第三日，天還未亮，一道人影騎著馬，趁著夜色悄無聲息的離開了柳溪村。
午後，赫連家，眾人齊聚。
“大哥，不如我讓秦光和楚江親往冀北一趟吧。”項小滿說道，眼中帶著一絲憂色。
赫連良平輕輕搖頭︰“那邊本就有我留下的護衛以及你派去的影衛，再讓他二人去的意義不大。”
他的神色很疲倦，雖然不想展露出來，但對事情無法掌控的焦慮，還是讓他難以保持往日的從容，“從馬場被封至今，已經過去八日，除了最初那封信，我們再未收到任何消息，如此反常，只怕事情的嚴峻已經超出我們的想象。”
“那怎麼辦？”張峰問道，“不能就這麼干等著吧？”
赫連良平深吸了一口氣，正要說話，卻見賀瀾急匆匆走進院子，對幾人依次見禮，而後說道︰“公子，近日村子外圍有不少陌生面孔出沒，咱們的客棧幾乎快要住滿了，老奴覺得事有蹊蹺，特來稟報。”
此言一出，所有人的精神立刻緊繃起來。赫連良平連忙問道︰“有多少人，可攜有武器？”
賀瀾想了想，答道︰“幾個客棧加起來，差不多有一百二十多人，並沒有見到他們帶著武器，皆是作行商或者農民打扮。”
“柳溪村偏僻，無端端的哪來這麼多陌生人？”項小滿沉吟道，“大哥，會不會是密令司的人？
“十有八九。”赫連良平說道，“他們若要對柳溪村采取行動，事先派些人來打探虛實，也是常理。”
“那，要真是他們的話……”項小滿輕聲呢喃。他環視眾人，身邊坐著的是何文俊三人，堂廳內是夏錦兒母女和林如英姐妹，以及那兩個剛學會走路的孩子。
這些人是他的至交親朋，是他在這世上最看重的。他听到了兩個孩子的笑聲，可緊接著，又似乎看到了一些不好的畫面，不由心中一緊，沉聲說道︰“先發制人！”
赫連良平沒想到項小滿會有這個念頭，先是愣了一下，而後便是露出了笑容︰“當此之時，不該猶豫。”
他看向賀瀾，“你先回去，讓店內伙計繼續盯著，不要輕舉妄動。”又對張峰說，“你去後山，讓賀霖領五百鐵騎進入村子，剩余三百人留守原地，保護家小。”又對何文俊說，“善才，你與忠伯一起，將各家家眷暫時帶往後山，沒有我的命令，任何人不得輕易出山。”
三個人明白情況緊急，沒有耽擱，一起出了院子。一時間，院中就只剩項小滿與赫連良平二人。
“小滿，影衛還有多少人？”赫連良平問道。
項小滿一听到這個，表情有些不自然︰“除去十殿閻羅和派往各地的，身邊還有三百八十人。”
項謹留下的五百影衛，在結識張峰的時候，遭遇獅子嶺山匪劫村，戰死四十人；在曲陽郡淶縣城外，抵擋謝無赦的第三次刺殺時，陣亡三十六人；再加上當初為保護林如英而死的趙遠江，以及褪去影衛身份的趙遠淮，一共還剩下四百二十二人。
赫連良平也清楚項小滿是因為死了這麼多人而痛心，輕輕拍了拍他的肩膀︰“項公把他們留下，本就是為了保護你，你無礙，他們便死得其所。”
項小滿點點頭，沒有多說什麼，直接問道︰“今晚行動？”
“嗯，時間不等人。”赫連良平說道，“不管那些人是什麼身份，先控制起來再說，今晚……”
……
夜幕低垂，月兒已經趨近圓滿，高懸于天際。只是今日的風有些大，層雲不斷漂移，時不時遮住月光，天地之間便會陷入短暫的黑暗。
村頭古柳前，近四百影衛齊至，十殿閻羅站在人群前方，眼中滿是肅殺。
項小滿的目光掃過眾人，沉聲說道︰“村外方圓二十里內，一共有六間客棧，你們分頭前往……”
他深吸了口氣，似是作出了很艱難的決定，“注意自身安全，如遇反抗，就地格殺，只有一點，不可放過一人。”
“是！”十殿閻羅齊齊抱拳領命，一瞬間，人群分成六隊，分別往不同方向而去。
赫連良平站在石橋上，默默地看著項小滿發號施令，臉色露出一抹笑意，等人群消失在黑夜中，才走過來說道︰“善才他們已經去了後山，現在村內只有數百鐵騎，若有人想打村子的主意，定叫他有來無回。”
項小滿點點頭，望向村後的群山︰“大哥，聶雲升他……”
“張峰還是不信任他，一直看著呢。”赫連良平嘆道，“走吧，我已讓賀霖帶人在村外巡視，咱們待在這也無用，回家等著就好。”
項小滿嗯了一聲，與赫連良平一起回到村內，在赫連家的堂廳內靜坐等待。
時間緩緩流逝，半個時辰過去，一切風平浪靜。
項小滿一開始還耐得住，可又過去半個時辰，他便有些坐不住了，提著「破陣槍」來到院里，不停地來回踱步。
赫連良平依舊端坐廳內，面上雖然平靜，但心里也漸漸打起鼓來。
村外最近的一家客棧，距離村子不過七八里，尋常人走個來回也用不了一個時辰，更何況那些身形矯捷的影衛。
就算戰斗激烈，一家客棧內也不過二三十個敵人，打又能打多久？可眼下距他們出發已經快要過去兩個時辰，卻仍然沒有任何消息傳來，這就讓人不得不多想了。
赫連良平猛地起身，提劍走出廳門，沉聲道︰“小滿，情況有些不對。”
項小滿自然也覺察到了，忙說︰“咱們去……”
只是他話音未落，院門砰的被撞開，一人一騎沖進院內，大聲喊道︰“公子，敵襲，速速離開！”
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