顯州城外,喊殺震天。
此時的魯進寶,可算是異常狼狽,他原本就不是來打仗的,自然沒有把所有部隊全都帶來的必要,卻沒想到高順突然就翻臉不認人。
不到萬人的兵馬,本是為了搬運糧草軍械,金銀財貨等戰利品而來,現在卻被高順大軍團團圍住,陷入苦戰。
郡府內,追殺魯進寶的匪首匆匆跑來,面露驚慌︰“天王,魯進寶逃出城了。”
“你說什麼?”高順臉色一沉,“廢物,連個人都殺不死,我留你何用?”
“天王饒命。”匪首嚇得撲通一聲跪了下去,“屬……屬下帶人追殺,不曾想魯進寶馬快,他手下那五十親兵又奮不顧身的舍命阻攔,這才不慎讓他出了城。”
他吞咽著口水,忙說,“不過,他帶來的人馬不足一萬,我軍已將他們圍在城門,想來用不了多久,就能將其全殲。”
高順一听,頓時又轉怒為喜,單殺一個魯進寶,可不比殺了他再收服一萬兵馬來得實在,當即起身上馬,趕至城門。
來到城牆上俯瞰城外,但見魯進寶手持長刀,在戰場上左沖右突,卻始終無法突破重圍,高順的嘴角不由勾起一抹冷笑︰“取我的弓箭來!”
一名親兵立刻遞上一張硬弓和一壺箭矢。高順接過弓,頂箭上弦,猛地拉滿,“嗖”的一聲,利箭破空而出,直指魯進寶射去。
魯進寶此時剛剛砍翻了一名敵兵,長刀還未收回,突覺一陣劇痛傳來,反應過來時,手臂上已經多了一只羽箭。
“呃……”魯進寶悶哼一聲,下意識望向箭矢射來的方向,只見高順已然再度張弓搭箭對準了自己,不由怒聲大罵,“高順,你這個卑鄙小人!”
“嗖——”又一箭飛射而來,好在魯進寶已有防備,穩穩躲了過去。他一咬牙,握緊手臂上的箭桿,猛地折斷,傷口被扯動,鮮血頓如泉涌。
高順站在城牆上,冷冷地看著魯進寶的狼狽模樣,正準備再次搭箭,卻突然听到西北方傳來震天的喊殺聲。
戰鼓聲下,兩萬余匪兵,如同一股狂風般殺入陣中,直撲高順的軍隊。鄭彪一馬當先,目標明確,直插魯進寶所在的位置。
“跟我走!”他大喝一聲,揮舞著手中長刀,將擋路的敵兵一一挑飛。
魯進寶滿眼驚詫,他著實沒有想到,在這種絕境之下,竟然會有人來救他,而且還是昔日的敵人。
他應了一聲,強忍著手臂上的劇痛,揮刀砍翻幾名敵兵,跟著鄭彪的軍隊沖殺出去。
兩萬人馬突然加入,戰局立刻發生了扭轉,變得旗鼓相當。
但鄭彪清楚當前的目的是救人,而非與高順決戰,不然等他城內大軍盡數出動,只怕自己也得留在這了。他不敢戀戰,當即護著魯進寶且戰且退。
城牆上,高順看著鄭彪和魯進寶逐漸脫離了包圍,臉色陰沉得仿佛能滴出水來︰“好一個鄭彪,竟敢壞我大事!”他咬牙切齒,一把拔出佩刀,沉聲下令,“全軍出擊,一定要將鄭彪和魯進寶的人頭給我帶回來!”
一眾匪首領命而去,城門大開,城內三萬多駐軍殺出,與圍殺魯進寶的兩萬大軍一起向著鄭、魯二人沖殺而去。
然而,追擊戰遠沒有圍殲戰來得輕松。鄭彪和魯進寶一心逃竄,根本沒有要打的心思,且撤退起來也沒有想象中的混亂,連續跑出十幾里後,終于是擺脫了追擊。
一處高低,鄭、魯兩方軍馬開始休整和治療傷員。
魯進寶手臂上的箭已被取出,但因失血過多,臉色看上去還是異常虛弱。等包扎好,才起身對著鄭彪行了一禮︰“鄭大當家,這次多虧了你,否則我這數千弟兄,今日可就真交待在顯州城下了”
“魯兄弟不嫌棄,還是叫我一聲鄭大哥吧。”鄭彪搖了搖頭,與魯進寶一同坐下,“實不相瞞,鄭某此番出兵相助,也是有些私心在里的。”
魯進寶默不作聲,靜靜地看著鄭彪。
鄭彪淡淡一笑,接著說道︰“高順此人,野心勃勃,殘忍嗜殺,他不會放過任何一個威脅到他的人,你若死了,沒準他下一個目標就是我,所有……”
魯進寶點了點頭,沉吟片刻,問道︰“鄭大哥莫不是早就看到了這一點,所以當初才會……”
“不錯!”鄭彪毫不掩飾,“一眾義軍,若加上我,差不多有個十五萬之眾,勢力最大的就屬他高順。說是聯盟,實際上卻是各懷鬼胎,一旦牽扯利益,免不得自相殘殺,就像今日……”
他頓了頓,又說,“如今朝廷兵敗,曲陽郡只剩下我們三方勢力,你我二人都無法單獨與高順抗衡。他的殘暴和野心,已經讓我們沒有退路了,我救你,只是覺得咱們必須聯合起來,才能有一線生機。”
“嗯,鄭大哥此話在理。”魯進寶應道,想了想,又直視鄭彪,“那我又如何能相信,你最後不會像高順那般,背信棄義呢?”
鄭彪一怔,隨即便淡淡一笑︰“你我聯合,卻不合兵一處,仍舊各自發展,只需一家有難,另一家出兵解圍即可。”
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魯進寶微微皺眉,顯然對鄭彪的提議有些疑慮,但眼下的形勢比人強,他也確實需要鄭彪的幫助。
“鄭大哥,你的提議我明白,但我想知道,我們如何保證彼此的誠意?”魯進寶沉聲問道。
鄭彪知道魯進寶的擔憂,他想了想,說道︰“我們可以定下盟約,若任何一方遭到高順攻擊,另一方必須全力支援。同時,我們也可以互相交換人質,以表誠意。”
魯進寶沉默了一會兒,最終點了點頭︰“好,我同意。不過,人質就不必了,以今日救命之恩,我相信鄭大哥的為人。”
鄭彪微微一笑,他知道魯進寶這是在給他面子,便也沒有再堅持︰“那好,我們就以天地為證,今日結盟,共同對抗高順。”
兩人擊掌為誓,正式結成了同盟,雖然這個同盟的基礎是共同的敵人,但至少在目前,他們有了共同的目標。
如此,曲陽郡十二縣,因沒有可戰之兵,在接下來的短短幾天內,徹底被三方瓜分。高順獨佔南邊七縣,鄭彪盤踞西北兩縣,魯進寶駐扎在東北三縣,三方鼎立,陷入緊張卻又微妙的平衡之中。
與此同時,棄城而逃的劉耿,已經穿過曲陽,領著兩千殘部,向著西方急行軍,目標,正是與方令舟對峙的賈淼大營。
只是他尚且不知,曲陽郡一系列的變故,已經在朝堂上引起了新一番的震動。
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