劉耿和馮松巍來到北門城樓,眺望城外匪軍的動向,的確如之前那軍士所言,匪軍已經開始撤退。
可盡管如此,二人也沒有放松警惕,戰場上的變化莫測,讓他們必須時刻準備著應對可能發生的任何情況。
不多時,北門守將匆匆趕來,對著二人抱拳行禮︰“將軍,馮郡守!”
劉耿微微頷首︰“方才發生了何事?敵軍為何會突然撤退?”
“啟稟將軍,”守將答道,“半個時辰前,從北方突然殺出一支大軍,約莫兩萬余眾,沖入了匪軍之中,打亂了他們的陣型,他們以為是我方援軍,便匆匆撤退了。”
“援軍?”劉耿心中一喜,扭頭看向馮松巍,“馮郡守,莫不是臨鄉郡……”
“將軍……”守將出聲打斷了劉耿的話,“依末將來看,那些人似乎並不是朝廷大軍。”
劉耿微微蹙眉,盯著那守將,示意他繼續說下去。
“從那伙人的服飾和旗幟來看,絕非我朝廷的軍隊,更像……”守將頓了頓,“更像是另一伙匪軍,他們打著鄭字將旗,所用武器也是五花八門,還有鋤頭鐵叉和鐮刀等農具呢。”
“是鄭彪!”馮松巍沉聲說道。
“鄭彪?”劉耿看了馮松巍一眼,心中百思不解。鄭彪不是匪軍之一嗎?他為何會在這個時候出現,並且還在攻擊其他匪軍?
馮松巍同樣是一頭霧水,他也不明白鄭彪為何會突然轉變態度,但無論如何,這對他們來說都是一個好消息。
“馮郡守,您覺得鄭彪為何會突然幫助我們?”劉耿問道。
“不清楚。”馮松巍搖了搖頭,“但無論如何,我們都應該感謝他,沒有他的出現,顯州城恐怕已經失守了。”
劉耿點了點頭,雖然不想承認,可事實的確如此。他在心中斟酌了半晌,對一旁守將說道︰“派人去查一查,鄭彪現在何處。”
看守將領命離去,馮松巍盯著劉耿︰“劉將軍想干什麼?”
劉耿沉默片刻,說道︰“我想親自去見一見鄭彪,弄清楚他的真實意圖。”
“簡直就是胡鬧!”馮松巍厲聲呵斥,“你身為軍中主將,怎可擅自離營,孤身犯險?就算想弄清他的真實意圖,再觀望兩日便可,實在不行,派使者去傳書信,如何就非要親自去見他?”
“馮郡守,事態緊急,我軍……”
“休要多言,本官絕不同意!”馮松巍冷哼一聲,不給劉耿說話的機會,轉身便下了城樓。
劉耿看著他憤然離去,怔了半晌,最後也只能無奈的嘆了口氣,繼續巡視四門,加固城防。
而另一邊,顯州城西北二十里外,鄭彪大營內,火光搖曳,人聲鼎沸。
中軍主帳,一張張粗獷的面孔在火光的映照下顯得格外猙獰,他們或坐或站,爭論的聲音幾乎要將帳篷頂穿。
“鄭大當家,你這是何意?!”一個滿臉絡腮胡的壯漢拍案而起,怒視著坐在主位上的鄭彪,“說好的一同攻破顯州城,你為何突然轉頭攻擊自家盟友?”
鄭彪冷冷地瞥了他一眼,沒有說話,只是端起面前的酒碗,一飲而盡。他的沉默讓場面更加火爆,幾個匪首紛紛站起,大聲質問。
“鄭大當家,你別忘了,若沒有咱們的支持,你哪來的今日?!”絡腮胡陰沉著臉,語氣中帶著威脅,“你今日若不給個說法,休怪咱們翻臉不認人。”
鄭彪放下酒碗,環視四周,眼中閃過一絲冷冽︰“怎麼,你們是想造反嗎?”
“哼,咱們本來就是反賊,哪來的造反之說?”絡腮胡冷笑一聲,直視鄭彪,“咱們只想要一個合理的解釋,不然的話,哼,咱們不介意另立山頭。”
場面一時劍拔弩張,所有人都盯著鄭彪,等待著他的回應。
鄭彪的臉色陰晴不定,他當然知道這些人的心思,之所以跟隨自己,無非是因為利益,如今自己的做法損害了他們的利益,他們自然不會善罷甘休。
他強壓心中怒火,目光在眾人身上一一掃過︰“你們誰告訴我,顯州城破後,咱們何去何從?”
眾人一愣,都不明白鄭彪為何會問起這個,倒是那絡腮胡大咧咧的來了句︰“這還用問,當然是搶錢搶糧搶女人,難不成還……”
“哼!”鄭彪一聲嗤笑,打斷了他的話,“那你來跟我說說,城內有多少東西,夠咱們十幾萬人分的?”
“這……”絡腮胡啞然。
鄭彪繼續說道︰“十數萬人,大大小小的勢力有七八股,最大的那一方當屬高順,他手底下少說有四萬來人。咱們呢,與魯進寶不相上下,差不多兩萬來弟兄,其余各勢力多的有萬余,少的有幾千……”
“你說這些作甚?這些咱又不是不知道。”絡腮胡听得心急,搶過話問,“你想說什麼直接說,不用打馬虎眼!”
鄭彪冷冷一笑,就像看傻子一樣盯著絡腮胡︰“你來告訴我,這些勢力當中,哪一方跟咱們交好?哪一方又跟咱們交惡?哪一方是向著魯進寶靠攏,哪一方又是想巴結高順的?”
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鄭彪見他答不上來,又說,“咱們本就晚到了一天,已經引起各方不滿,就算真進了城,分起戰利品時也會被針對,一旦發生沖突,你認為他們會怎麼做?”
鄭彪說完,便又拿起酒碗靜靜地喝起酒來。
這一番質問讓眾人啞口無言,他們雖然都是山匪流寇,但也不是沒有腦子,都知道所謂的聯合都是建立在利益之上,尋常人尚且是共患難易,同享福難,何況是他們這類人。一旦牽扯到了利益,迎來的必定是刀光劍影。
“那咱們現在怎麼辦?”絡腮胡一拍桌案,滿臉不甘,“你這一手,可算是徹底得罪了其他義軍,要是他們合起伙來對付咱們,那咱們的下場也不會好到哪去吧。”
“你閑來無事,也該多讀些書,別老想著耍錢玩樂。”鄭彪譏諷一聲,笑道,“豈不知錦上添花遠不如雪中送炭,咱們今日幫了朝廷,朝廷自然念咱們的好,若真被其他義軍針對,咱們大可向朝廷求援。”
“就算朝廷不幫忙,咱們大不了先避其鋒芒,等高順等人與顯州城內守軍斗得兩敗俱傷,咱們再坐收漁翁之利。”
帳內一片嘩然,眾人開始交頭接耳起來,眼眸中不自覺露出了欲望。
“另外,我已經派人去聯絡其他郡的義軍。”鄭彪繼續蠱惑,“等他們集結完畢,咱們再一同攻城,到時候局勢怎麼發展,就是咱們說了算了。”
人性是貪婪的,許多沖突都源于自身利益得不到滿足,只要能給他們足夠的利益,他們就會乖乖听話,包括叫得最歡的絡腮胡壯漢。
“行!”絡腮胡見其他人立場動搖,隨即也改變態度,一拍大腿,舉起酒碗,“你是老大,既然有了決定,咱們就听你的!”
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