酒樓外,各種篷車、架子車足有十七八輛,隨行的也有近千人,這是賀氏商行在整個曲陽郡活下來的所有人員。大小管事,護衛伙計分列兩側,齊齊對著項小滿躬身行禮。
項小滿望著這些人,心里突然變得很沉重。這一路出去,免不得又要遇上不少流寇山匪,最後能活下來多少,他心里也沒數。可眼下這種情況,又不得不走,也只能咬緊牙扛起這個擔子。
他將眾人喚起,正巡視間,馮松巍領著一隊騎兵趕到︰“可準備好了?”
“好了。”
“那就走吧!”
項小滿嗯了一聲,翻身上馬,領車隊跟在騎兵身後,向城門緩緩而去。
街道上,百姓們依舊忙碌著,似乎對即將到來的戰事毫無察覺。
隊伍駛出城門,項小滿回頭望了一眼高大的城牆,心中五味雜陳。顯州城即將面臨一場大戰,戰火之下,又不知會有多少人家破人亡。
“好了,本官只能送你到這了。”馮松巍勒停馬,說道。
項小滿看著馮松巍,遲疑片刻,抱拳問道︰“馮郡守,可否告知,您為何要如此相助?”
馮松巍微微一笑,目光在項小滿臉上停留了片刻,輕聲說道︰“本官雖然不知道你的真實身份,但能看得出來,你並非普通人。”他頓了頓,笑道,“賀氏商行向來神秘,但人人都知它遍布各地,其影響力不容小覷,你既然能調動商行的人馬,想來也不是一般角色。”
項小滿沒有否認,只是靜靜地看著馮松巍,等待他的下文。
“我不知你武藝如何,但身邊跟著張峰這類人物,想來也該不差,尤其是前日城樓上那一番言行,著實令人佩服。”馮松巍嘆了口氣,遙望遠方的天際,眼中閃過一絲憂慮,“方令舟舉旗造反,各地流民蠢蠢欲動,以致天下大亂,顯州城雖然堅固,或許能抵住流匪襲擾,但也難保不會受到方令舟的覬覦。”
他收回目光,凝視著項小滿︰“保住自己的命,若有機會,為國效力。”
項小滿微微點頭,算是明白馮松巍的用意,雖是不置可否,但心里還是由衷生出一絲感激︰“多謝馮郡守,您的恩情,項小滿銘記于心。”
“不必多禮。”馮松巍擺了擺手,指著軍前一位中年將領,“他是本官帳下校尉林興,會護送你們至安全地帶。”
項小滿對林興抱了抱拳︰“有勞林校尉了。”
林興微微點頭,抱拳還了一禮。
馮松巍淡淡一笑,催促道︰“趕緊走吧,一路小心。”
“馮郡守珍重,告辭!”項小滿欠身行禮,而後一夾馬腹,驅馬前行。
城樓上,一道人影隱在陰影中,靜靜地觀察著項小滿一行人遠去,獨眼中透露出一絲戲謔,仿佛在嘲笑著項小滿的無知和馮松巍的短視,直到車隊消失在視線的盡頭,他才緩緩轉身,消失在城樓深處。
車隊在林興的護送下,緩緩遠離了顯州城,沿著官道向北行進。
項小滿騎在馬上,眉頭緊鎖,心中始終難以平靜。張峰的傷勢讓他擔憂,顯州城即將面臨的戰事讓他感到沉重,更重要的,是十殿閻羅與數百影衛,一直下落不明。
“公子,我們接下來要去哪里?”賀先騎馬來到項小滿身邊,低聲問道。
項小滿微微搖頭,他也不知道該往哪走,前夜命十殿閻羅探路,到現在沒有收到任何消息,行動如此匆忙,著實讓他沒了主意。
他看了一眼身旁的馬車,車廂內張峰依然未醒,只不過臉色已經不似昨夜那般毫無血色,這倒讓項小滿松了一口氣。
“張峰受不了顛簸,咱們只能走大路。”項小滿分析著,“大路往北,離開曲陽郡要走四百多里進入臨鄉郡,最南邊的城池是祁州,咱們要是往祁州走,途中要經過,經過……”
“淶縣。”賀先提醒道。
“對,淶縣。”項小滿點了點頭,“淶縣已經被鄭彪攻破,眼下各路匪軍齊出,路上難保不會遇見他們,可不走這條路的話……”
項小滿沉吟許久,當下沒有選擇,只能冒險前行,隨即拍馬來到林興面前,與他說明了自己的意願。
林興听完,表示願意將他們護送到淶縣附近。車隊便也有了目標,先過淶縣,再往林鄉郡。
原本想著多少會踫上點麻煩,然而這一路走下來卻是極為順利,別說匪軍,就連一個流寇都沒遇到。
隊伍安安穩穩的走了五六十里,直到太陽西斜,林興才勒馬住腳︰“項公子,前路平坦,已無山林,再走二十里便可到淶縣境地。”
項小滿抱拳行禮︰“多謝林校尉。”
“職責所在,不必言謝。”林興微微一笑,“在下還需回去復命,只能送你們到這里了,項公子一路珍重。”
項小滿微微點頭,再次行了一禮,目送林興領兵離去。
“公子,咱們還往前走嗎?”賀先問道。
項小滿收回目光,遙望北方,心中極為不解︰“賀先,你說這一路是不是太安靜了?”
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“這……確實有些奇怪。”賀先同樣感到疑惑,“照理說各地都不太平,就算遇不到流匪,也該遇到逃難的百姓,可咱們這一路下來,連個人影都沒見到。”
項小滿輕輕點頭,實在是百思不解,總覺得到處都充斥著詭異。
“眼下夜色將至,車隊實在不適合暴露在原野之上……”項小滿沉吟道,當即令車隊繼續北行,直到月上樹梢,終于是來到淶縣城南十里外的一處荒廢營壘。
項小滿讓車隊停下,準備就地扎營休息,畢竟連續的趕路,無論是人還是馬匹都需要休整。
夜色漸深,篝火在營地中星星點點,伙計們圍坐在火堆旁,低聲交談著,臉上難掩疲憊之色。
項小滿給張峰喂了藥,而後便坐在馬車旁,手中拿著一塊干糧,卻無心下咽,目光不時望向四周的黑暗,心中總有一股不安縈繞。
“公子,已經派人去探查過了。”賀先來到項小滿身邊,輕聲說道,“淶縣城門緊閉,沒有任何異樣。”
“讓大家提高警惕,夜里多安排些人手巡邏。”
“是。”賀先領命而去。
項小滿掀開窗幔看了一眼張峰,見他依舊昏迷不醒,輕輕喚了幾聲,還是得不到任何回應,無奈嘆了口氣,靠在馬車上閉目養神。
夜風漸起,吹得篝火忽明忽暗,項小滿的心中愈發不安,他站起身,拿起「破陣槍」在營地內巡視,提醒著護衛們保持警惕。
可怕什麼來什麼,正當他準備去歇息一會兒,密集的破空聲乍然響起,十數支箭矢裹著風聲射向營地,盡管眾人已是極為警惕,可還是有幾個護衛中箭倒地。
“公子,敵襲!”賀先高聲呼喊,拔刀擋箭,快步來到項小滿身邊。
項小滿早已沖到張峰的馬車旁,緊握長槍,眼中滿是戒備。
他的目光往倒地的護衛身上一掃,那脖頸上的短箭,頓時讓他脊背生寒︰“又是他們!”
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