廉澄不知道如何回答，因為他沒有體會過那種食不果腹的日子，廉家雖然算不得大富大貴，卻從未有過溫飽問題。
廉家世代武人，從他曾爺爺那輩開始，就曾跟著某個勢力爭奪過天下。
到了廉定邦這一代，也是劉武烈後期軍中的一個將官，可惜二王叛亂時跟了東召，最後被分到豫州這個最亂的地方，只落了個刺史府司兵參軍的職位。
其實他們家最應該感謝劉文泰，司兵參軍本就是武職，有掌軍防之責，要不是當初劉文泰攻下鄴邱城後沒有清算官員，反而讓他們各歸本職，只怕他們廉家早就家破人亡了，哪還有機會得到賈淼的信任，更不會有現在的一門兩將。
廉澄看著背影落寞的項小滿，問出了心中埋藏已久的問題︰“你參軍，真的只是為了逃避牢獄嗎？”
“不是。”
“那你為何要入火頭營？”廉澄大為不解，“古有少年十二歲拜相，你雖年紀小卻武藝不俗，要想殺賊立功，何以要當一個很少有機會上戰場的伙夫？”
“師父不許我殺人。”
“什，什麼？”廉澄猛地瞪大了眼楮，好像是听到了世上最為滑稽的借口，“你，你開什麼玩笑？當兵的不殺人，那你當的哪門子兵？”
“火頭兵啊。”
“呃……”
廉澄覺得哪里不對，卻又找不到漏洞，無話可說。
南亳縣城不大，二人不久就回到了城南營地，分道揚鑣，各回各營。
王越一直牽掛著項小滿，見他安然無恙的回來才放下了心，又與他聊了一會兒，得知他去干了什麼後，自然而然的想到自家的遭遇，也是心中感慨，一夜難眠。
翌日一早，縣令鄒師晦領著一眾縣府官吏，隨賈淼一起推著粥飯回到營地。
軍士們排隊領餐，輪到項小滿時，便趁機與賈淼說了昨夜的事。
賈淼听完，不禁皺起了眉︰“你說那些百姓的尸骨至今還暴露在外？”
見項小滿點頭，又問身旁的鄒師晦，“養明兄，他說的可是真的？”
鄒師晦看了項小滿一眼，沒有否認︰“是真的。”
賈淼立時面露不悅︰“養明兄，你乃是一縣父母官，為何不將那些百姓的尸骨收殮入棺早些安葬？”
“是下官失職了，可是……”鄒師晦低著頭，嘆了口氣，“善仁兄，昨夜我也已經與你說過了，南亳縣府曾遭流寇沖擊，實不相瞞，在下上任之初，縣府府庫早就空無一物，就連做一副棺槨的錢都拿不出來。天災人禍啊，百姓深處水深火熱之中，苦不堪言，活人尚且顧不過來，哪還有心思去管死人？”
鄒師晦指著營地上的破屋爛牆，紅了眼眶︰“這里原來都住著人，可你看看現在是什麼樣子，我有心還百姓們一個朗朗乾坤，親自帶領他們一起墾荒，可去年朝廷對徐州用兵，不斷在各縣征糧，我南亳縣又與青、徐二州接壤，自然是首當其沖，當時災情不過才過去短短半年，哪來的收成上交？”
賈淼面色一凝︰“那你是如何應對的？”
“還能如何應對？”鄒師晦苦笑一聲，“一開始我發動鄉親們一起上山挖野菜，摘野果，可山上的野菜野果早就被吃光了，我再三與征糧官求情也毫無作用，最後實在沒有辦法，只能帶領全縣五千多口百姓齊齊跪倒在城門前，以命抵糧。”
“以命……抵糧？！”
賈淼心中驚駭，眼角不停的抽動。他不敢想象當時是怎樣一種情形，竟然逼得一縣主官領著治下百姓做出以命抵糧的行為。
“養明兄……”賈淼後退一步，對著鄒師晦行了一個大禮，“是本官錯怪你了。”
“善仁兄乃是上官，萬不可如此。”鄒師晦連忙扶起賈淼，“好在今年雨水充沛，前陣子收成不錯，家家也有了米糧裹腹。”
指了指面前那一鍋粥，笑道，“不然我可沒本事讓將士們喝上這一碗熱粥。”
項小滿看了看自己碗里的粥，突然覺得自己這是在喝人血。
他看向鄒師晦，不知是否是錯覺，二十五歲的年紀，竟然從他臉上看到了四十多歲的滄桑。
想了想，開口問道︰“我昨夜听一個老人家說，鄒縣令貼封條是為了告訴別人，那一家也許還有活人在世，不許人侵佔宅子。”
鄒師晦微微點頭︰“不錯。”
項小滿又問︰“那沒有貼封條的宅子就可以隨意侵佔嗎？”
一個衙役看不下去，指著項小滿質問︰“小子，你是何人？敢與我家縣令這樣說話？”
鄒師晦擺了擺手，打量起項小滿，淡淡一笑︰“本官曾下令，凡外鄉人有意在南亳定居，城內空宅皆能隨便居住，只需往縣府登記在冊便可。至于貼封條，主要是為了告訴外來人這宅子雖空著，卻是有主，不可佔據，以免日後主人回來發現宅子被佔，再引起一些不必要的麻煩。”
項小滿心道果然是這樣，這位鄒縣令是個好官，連忙作出一副恍然大悟的樣子，對著鄒師晦抱了抱拳︰“原來如此，鄒縣令一心為民，是小子言語冒失了，得罪之處，還望海涵。”
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說著話，深深鞠了一躬。
賈淼看在眼中，心情復雜，他自認為做的不比鄒師晦差多少，愛民敬民以民為天，也是他的為官宗旨，卻從來沒有被項小滿如此心悅誠服的敬拜過。
項小滿不知也不在意他心里在想什麼，與鄒師晦告了罪，得到原諒後，便轉身回了火頭營中。
大軍在吃完早飯後開拔，繼續南下。
出城後，王越扭頭望了一眼城門，面露不解︰“這城里難道只剩官員了？為何一個百姓也沒見到？”
聲音傳入項小滿的耳中，他張了張嘴，卻覺得喉嚨干澀異常。
為什麼見不到百姓？
當然是躲著呢！
半年前就是一些當兵的險些逼得他們全城喪命，不趁著夜里在你營地里放把火那都算人家大度了。
還想讓人給你送行？
做夢去吧！
“小滿？”王越叫了一聲，不見回應便拉了他一下，“小滿，想什麼呢？”
“啥也沒想。”
“啥也沒想？”王越呵呵一笑，“啥也沒想拉著個臉？跟我說說，這是怎麼了？”
“真沒想啥，就是有些觸動。”項小滿無奈一嘆，“王大哥，你說為啥有些百姓被官府逼得走投無路，寧願自殺也不敢起來反抗呢？”
“你趕緊閉嘴！”王越一驚，慌忙伸手捂住他的嘴巴，快速四下看了幾眼，“你要胡說也不看看地方！”
正要再呵斥兩句，卻見前軍突然陣型大亂，呼喝、謾罵、喊殺聲同時響了起來。
“什麼情況？”王越依舊捂著項小滿的嘴巴，扣著他探出頭往前軍張望，就見一股紅甲騎兵已經向著己方沖來，頓時臉色一變，“不好，敵襲！”
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