冀州北部，定安郡，定安城。
賀氏商行名下的一家客棧，門頭上掛著一塊兒歇業的牌子。
客堂內站滿了人，一片肅靜。
赫連良平坐在僅剩的一張桌子前，手指輕敲著桌面，他的臉上布著一層陰翳，眼楮死死地盯著一處角落，那里躺著三具尸體。
沉默下的壓抑，讓腳邊跪著的青年男子汗洽股栗，他的雙頰腫脹，嘴角流血，全身不受控制的打著顫，仿佛還可以听到牙齒踫撞的聲音。
“賀……”
“啪”的一聲，再一次打斷了男子的聲音，腫脹的臉又紅了幾分，吐出的血落在赫連良平的長靴上，污穢不堪。
赫連良平轉過頭，從綁在長靴上的金絲短鞘中拔出匕首，交給身後的楚江。
楚江接過後來到桌前，台善，杜實二人立刻將男子提起，抓住兩只手臂，死死地按在桌子上。
男子驚惶之下就要大喊，可對上赫連良平那陰冷的目光後，又嚇得連忙閉上了嘴。
“我問，你答。”赫連良平的聲音平淡，听不出任何感情。
男子慌忙點頭。
“你叫什麼？”
“張……張……”
楚江抬手下落，匕首劃出一道寒光，那男子左手之上的小拇指瞬間掉落。
在他還沒有感覺到疼痛的時候，赫連良平再次開口︰“一個無用的字，換你一個手指，十指掉完還有皮肉，記住了嗎？”
男子滿眼恐懼，不敢發出一點聲音，點了點頭。
“呵，很好。”赫連良平再次問道，“叫什麼？”
“張隸。”
“與張寶昌什麼關系？”
“父子。”
“正妻所生？”
“不是。”
“為何奪我馬匹？”
“……”
第二個手指被切，張隸再也忍受不住，發出一陣撕心裂肺的哀嚎。
鮮血順著桌縫流到赫連良平的面前，他用手指粘了一點，揉搓了兩下，而後面無表情地看了楚江一眼，楚江手起刀落，第三根手指落地。
慘叫的聲音詭異的停了下來，張隸渾身陡如篩糠，眼白上翻，幾乎就要暈厥過去。
“我的耐心不多……”赫連良平的聲音冷漠，如一根冰刺扎了出去，“最後一次機會，為何搶我的馬？”
張隸顫抖著嘴唇︰“是……張熙，逼……我的。”
“張熙是誰？”
“張……家嫡，長……子。”
“人是他殺的？”
“是……”
“拿了不屬于自己的東西，那就要付出一些代價，把他的十指削掉。”赫連良平面沉似水，再看張隸，已是暈死過去，不知是疼得還是嚇得。他揮了揮手，淡淡的說道，“先帶下去吧，別讓他死了。”
看著張隸被拖去了後院，楚江招了招手，示意一旁的影衛將桌子撤走。
他將匕首上的血擦淨，還給赫連良平，問道︰“公子，接下來怎麼辦？”
赫連良平撫摸著匕首，觸感冰涼，就如他此時的心。再次看向那三具尸體，猛然起身，冷冷的道︰“平登，顓倫！你們去把那個什麼張熙帶來見我，不管是誰，血債需用血償！”
又看向一眾影衛，沉聲說道︰“你們去將張家圍起來，看看他們近日在與誰接觸！”
人影四散，轉瞬間就剩下兩人。
楚江看向三位管事的尸首，輕聲詢問︰“公子，要不要給鄴邱傳信？”
“暫時不用。”赫連良平搖了搖頭，“事情還沒有弄明白，我總覺得有些不對勁兒。”
“還請公子指點。”
赫連良平看了楚江一眼，背著手在堂內來回踱步︰“我們這兩百匹馬是從雍州西北購置，用以補充冀州商鋪護衛，根本不會經過定安城，為何會被張氏盯上？他們在漠南草原有馬場，應是不缺馬匹，何以做出這等勾當？”
他停下腳步，低頭沉思了片刻，接著說道︰“張氏本來是為朝廷供養馬匹，可召國分裂後，他們便屬于西召子民，而西召戰馬多出自雍州涼地，根本無須他們供給，他們也便逐漸喪失了這個身份。”
“那張隸說是受張熙指使。”楚江猜測道，“似乎他們家主並不知情，會不會只是一個紈褲干的糊涂事？”
“紈褲敢隨意殺人？”赫連良平搖了搖頭，“我上次到定安，便以賀氏商行大東家的身份給張氏遞了信，還未收到回復便被叫了回去，這才安排三位管事與其交涉，張氏定然已經知道那馬是賀氏商行所有，不但不歸還，竟還敢殺人行凶，放在十二年前還說的過去，現在，他們沒這個膽子！”
“公子的意思是，還有幕後之人？”
“暫時還不能確定。”赫連良平走到三位管事的尸體前，繼續說道，“賀氏商行這幾年發展過快，雖從未張揚行事，可畢竟樹大招風，許是引來了什麼大人物的不滿，猶未可知。”
他轉過身，指著三具尸體，輕嘆了一聲說道︰“唉，你去命人把三位管事的尸首送回家鄉好生安葬，照料好他們的家人，若是願意，可安排他們前往鄴邱。”
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楚江眸光微動，抱了抱拳，轉身出了客棧。
看他離開，赫連良平又是輕嘆一聲，獨自回了樓上客房。
他負手而立，凝視著窗外，暗暗思忖︰“這些馬皆是良馬，比軍中戰馬只好不差，張氏與馬打交道，自然能夠認出來，兩百多匹，說多不多，說少也不少，若是被有心之人利用，捅到朝堂之上，可就麻煩了……”
夜色，在赫連良平的憂慮中緩緩降臨。
他來到客堂，空無一物，尸首被帶走，血跡也已被擦干淨，唯一留下的痕跡便是空中淡淡的血腥味。
“已經過去這麼長時間，平登顓倫為何還未回來？”
他雙眉緊鎖，穿堂去了後院，在一間柴房內看到了張隸，此時正垂著頭坐在牆邊的草堆上，雙手纏滿了繃帶。
房內陰暗，只有門前的兩盞油燈發出微弱的光。
張隸听到腳步聲，抬頭一看，本就煞白的臉瞬間被驚恐籠罩，他用手肘撐地，不停的、徒勞的往後撤，本就背靠牆面，此時已是縮成了一團。
赫連良平面色平靜，他向前走了兩步，還未說話，就听張隸結結巴巴的說道︰“你，你你，你是個魔鬼，別，別過來。”
赫連良平嘴角一勾，搖了搖頭，淡淡說道︰“我之前曾對一個臭小子說，世上的惡，有大小之分，不管是什麼惡，一旦發現苗頭，就要把他徹底扼殺在萌芽里！”
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