胡謙的話猶如巨石投江，激起了百丈波瀾。
在場之人哪個不知，不論是那一百丈刑還是三月苦力，都是在將人往死路上逼，只怕官府最終的目的還是那二十兩銀子。
人群里炸開了鍋，項小滿卻是低著頭，不知在想些什麼。
男子看了他一會兒，輕聲問道︰“你叫什麼？”
“我沒叫啊。”
“呃……我是問你名字。”
“哦，項小滿。你呢？”
“何文俊，字善才。”說完又問，“你在想什麼？”
“還能想什麼。”項小滿嘆了口氣，雙手壓在腦後，一臉的生無可戀，“想我這個小身板，是能扛住那一百刑杖，還是能在牢城營里干三個月的苦力。”
“看你這穿著，應該也是個富家哥兒，怎麼會連二十兩銀子也拿不出來？”
何文俊覺得好奇，項小滿卻是白了他一眼，有苦難言。
我現在算是明白良平大哥那時因為啥生氣了，這些人根本不值得去救，不對，這樣說太武斷了，不應該說不值得，而是應該換一種方式去救……
在這鄴邱城，或許說在整個召國，百姓們都已經習慣了官府的壓榨，他們太麻木了，即便救了一時也救不了一世……
大哥怨我將別人的過錯算到自己頭上，我一開始還納悶，現在算是明白了他話中深意。
官兵肆意抓人，並不單純是因為我們收拾了姓楊的，而是這一切的根源，是因為有楊林州那樣的惡民和楊平州那類的髒官，更有刺史府的不作為和朝廷的縱容……
唉，惹他生了這麼大的氣，也不知道他還會不會拿錢來贖我，應該……會吧，畢竟他可是願意拿八千兩銀子替那幾位掌櫃贖身的，區區二十兩……
可人家是誰，人家是商行管事，百里挑一的經商大才，給赫連家帶來的收益遠不止那些錢吧，我又算什麼？
言念至此，項小滿不禁苦笑出聲。
“為何發笑？”何文俊道。
“我這是笑嗎？”項小滿坐直了身子，沒好氣的說道，“師父說的果然沒錯，書讀的太多，人真的會變得痴呆，連真笑假笑都分辨不出，嗯？師父……”
話到一半，項小滿突然又變了臉，傻呵呵樂了起來。
何文俊一時啞然，不知這孩子突然抽的哪門子瘋，悻悻然不再說話。
也就在這時，那個被“雞飛蛋打”的鐵匠悠悠轉醒，瞬間便與項小滿對上了眼。
“你看啥？”項小滿的心情得到了莫名其妙的緩解，便又一臉壞笑的調戲這位“手下敗將”。
鐵匠怒從心起，差點就沖過去再與項小滿較量一番，可眼瞅著對方的目光正不停地瞄向自己襠部，只覺胯下一涼，冷不禁打了好幾個哆嗦。
“你你，你小娃娃一個，我，我不跟你一般見識。”說完再沒了一點不忿，悄摸擠進了人群里。
項小滿嗤笑一聲，本要再挖苦兩句，轉念一想卻又放棄了。
牢內一片寂靜，每個人都在思慮那縣令給出的三個選擇。
當日，這牢房里便少了一批人，都是有些家資的，交了釋金便被放了。
次日，又少了一部分，許多犯人的親眷或是變賣田產或是四處借款，也勉強湊夠了錢將人接走了。
第三日，牢房里便只剩下兩個人，一個項小滿，一個何文俊。
相比于一百刑杖，那三個月的苦役，明顯是有著更大的活命幾率，那些無論如何也拿不出釋金的人，自是選擇了更容易承受的。
“你那位大哥還不來接你？”
這幾日相處下來，兩人的關系倒是近了不少，項小滿的嘴閑不下來，與何文俊閑聊的時候也說了不少自己的經歷，眼瞅著第三日就要過去，何文俊便問出了這麼一句。
項小滿也不知道眼下的情況會朝著哪個方向發展，對于何文俊的疑問，也只是搖了搖頭，感慨道︰“被別人掌控生死的感覺，可真不好受啊。”
與此同時，赫連家。
赫連良平的書房里，兩個身影佇立在書案前，靜靜等待赫連良平最後的安排。
“就剩他們兩個？”
“是。”
答話之人身穿公人服飾，若是項小滿看見，定會一眼認出，他就是當日在牢房替自己出頭的捕快。
赫連良平微微頷首，又問︰“秦光，那人的來歷可查清楚了？”
“已然探明。”另一人自然便是秦光，他應了一聲，接著說道，“此人出身書香門第，家世清白，胸有大才，半年前因為流寇之禍全家遭戮，他與妹妹死里活命北上逃荒，途徑鄴邱時，小女娃被楊林州擄走慘遭不測，他尋得妹妹尸首後便留在鄴邱查起了妹妹的死因，幾日前見到刺史府門前掛著的楊氏兄弟，認出了其慘狀，當街大罵，被府兵抓獲。”
“倒是有幾分書生的氣節。”赫連良平贊了一句。
“只是……”秦光欲言又止，看了一眼身旁捕快。
“秦光，下次再見到項公，我或許需要跟他提一下你的去留了。”赫連良平倒了一杯茶，吹了吹杯中浮葉，冷聲道，“自從項小滿來到鄴邱，你越發變得不了不當，我有理由懷疑你今後的辦事能力。”
“在下惶恐，公子勿怪！”
“還不快說！”
“是！”秦光整理了一下思緒，坦言說道，“據我所知，那何文俊似乎頗有心機，少主與他親近，不知是利是弊。”
“哦？”赫連良平眉頭一挑，“如何有心機，說來听听。”
秦光又看了一眼身旁捕快，赫連良平會意，便又問他︰“賀正，你來說。”
賀正躬了躬身，將項小滿如何救了何文俊，如何與鐵匠起沖突，何文俊又如何告發項小滿，自己又如何替項小滿出頭的事情詳述了一遍。
赫連良平听完，不作任何猶豫，淡淡說了一句︰“那就殺了吧。”
秦光道︰“公子，此事是否要看看少主的意思。”
赫連良平不置可否，他慢慢飲了口茶，思慮了許久才輕聲嘆道︰“茶水冷暖，只有飲茶之人明白，他既然已經知道了何文俊的心思，想來也是有了主意，那就等他們出來再做決定吧。”
“那我現在回去將他們放了？”賀正問道。
“不急！”赫連良平微微一笑，輕撫著折扇說道，“我想看看他最後會以什麼辦法脫身。”
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