這一個多月的時間，小鎮來了一撥又一撥的外鄉人，陳平安也遇到了許多事。
原來小時候爹娘說的，都是真的，世上真的有神仙。
但這些神仙，好像都不太友好。
從最早的苻南華與蔡金簡開始，到那帶走顧粲的老人，最後就是那頭老猿。
不僅不友好，還一個比一個狠，一個比一個不講道理。
听寧姑娘說，這些外鄉人都是來小鎮尋覓機緣的。
可陳平安想不通，求機緣就求機緣，為什麼要欺負人?
那個苻南華，為什麼要算計自己，那個長得極為好看的仙子蔡金簡，為什麼要隨手斷了自己的長生橋?
這些暫且不提，陳平安也算是報了仇，用一塊小瓷片割開了蔡金簡的喉嚨，讓苻南華的一顆道心破碎。
但那頭搬山猿，為什麼好端端的，就隨手一拳打爛了劉羨陽的胸膛?
他想不通，但總歸是平安的，劉羨陽最後也活了下來，自己報了仇，寧姑娘也沒有被自己連累到身死。
再多送幾天書信，多掙點錢，給寧姑娘多熬幾天藥，她的傷應該就能好了吧?
黝黑少年想到這，腳步加快，很快到了茅屋門口。
只是他有些好奇，這個時間，看門的鄭大風一般都還在睡覺來著，怎麼今天起得這麼早?
鄭大風則是開口笑罵一句，“小兔崽子，天天跑這麼勤快，我兜里的銅錢全給你掙了去。”
自從督造窯務那邊停工之後，陳平安就在鄭大風這里找了個跑腿送信的差事，也算是能勉強對付日子。
只是鄭大風是個不要臉的，說好了一封信一文錢，結果天天都克扣他好幾文。
積攢下來，恐怕都有半吊子了。
不過陳平安也只是心里抱怨幾句，他不是怕這邋遢漢子，只是需要這份差事，畢竟總要養活自己。
如今家里頭還躺著一個姑娘，花錢的地方就更多了。
鄭大風進了茅屋里頭，很快又再次出來，手里已經多了一摞信件，約莫十幾份，樣式不一，遞給陳平安。
“小兔崽子這回兒是真出名了，那頭搬山猿，我現在都不一定是他對手，沒想到在你手里栽了跟頭。”
陳平安接過信件，沒有回答他的這番話，眨了眨眼楮後，攤開手掌，“一封信一文錢，我們說好了的。”
生怕鄭大風又抵賴，草鞋少年又補充了一句︰“以前你欠我的，我都可以不用你還了，但是這幾天的不行，送多少，你就得給我多少。”
說到後面，陳平安吐字越來越重。
鄭大風看他這強硬態度，皺眉道︰“真不能欠了？”
陳平安語氣斬釘截鐵，“不能。”
邋遢漢子撓了撓頭，他原本已經掏出了五文錢，又再度伸手摸進了褲襠處。
幾番搗鼓下，兩掌合並，一共十四文錢交給了陳平安，後者一把接過。
鄭大風忍不住出聲道︰“你說的啊，以前欠的，一筆勾銷。”
少年眼中露出欣喜，忙點頭道︰“一筆勾銷，我可不是你，半點誠信都沒有。”
“嘿，你小子！”鄭大風剛抬起手掌，黝黑少年卻身影一晃，撒丫子狂奔，送信去了。
陳平安也心疼錢啊，鄭大風欠了自己這麼多，這麼三兩句的功夫，這筆賬就消了。
一向財迷的少年，以往每回見了鄭大風，都要提醒他一句欠了自己多少顆銅錢，而就在今天，他卻破天荒的‘大方’了一回。
原因無他，寧姑娘的傷還沒好，而最近變故太多，自己的那點積蓄也已經見底，吃喝用度，買藥所需，都得花錢。
家里的米缸已經見底，前不久買的藥材也剩下不多，寧姑娘的傷，不能再拖了。
再任由鄭大風欠著，兩人都得挨餓，吃點虧就吃點虧吧。
陳平安心里想著事，沿著坑窪土路跑去，沒跑幾步，卻被人喊停。
“陳平安。”
是那白發少年。
陳平安止住身形，不解的看向他。
寧遠臉上掛著和煦笑意，問道︰“你身上的傷還沒好吧？”
陳平安沒有說話，略帶一絲提防。
這些外鄉人，不防不行，除了寧姑娘。
陳平安視線突然看向這人身後，那不是那位仙子道姑的坐騎嗎？怎麼到了這人手上？
寧遠指向他手中之物，“里面有沒有齊先生的書信？”
“不要緊張，我只是想幫你送信而已。”
陳平安依舊提防模樣，搖了搖頭。
寧遠突然板著個臉，帶著一絲冷意道︰“還想不想救寧姑娘了？”
“只要你把齊先生的那封信交給我去送，我就教你一劑良藥，能在一天之內將寧姑娘的傷治好。”
……
天色尚早，小鎮卻已經有不少人起了身子，多是一些婦人，聯袂去往鐵鎖井處挑水。
寧遠手上攥著一封信，獨自去往鎮子東邊，身後跟著一頭白鹿。
範峻茂此前就與他分開，看她去的地方，應該是廊橋那邊。
小鎮東邊有片竹林，三月初的時節，綠意蔥蔥。
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據小鎮的一些老人所說，這片竹林其實只有一甲子的光陰，更早之前，往上數幾十代，東邊都是一片荒地。
小鎮民風淳樸，並沒有那窮山惡水出刁民的說法，近乎是與世隔絕，所以也沒有賊人草寇的騷擾。
鎮上幾百戶人家，周邊也都是肥沃的土地，每家每戶基本都有不小的地盤，只要不游手好閑，養活兒自己是沒問題的。
小鎮僅有的水源，除了那條龍須河之外，就只有中心那口鐵鎖井，但這兩個打水的地方，都離東邊較遠，不易挑水灌溉莊稼。
久而久之，也就導致東邊沒有百姓勞作，成了荒地。
倒也不是不勤快的問題，只是其他三個方向的良田都耕不過來，哪有更多的功夫照看全部。
直到後來有位先生來了鎮子，在那邊開了一間學塾。
鎮子里頭一回有了學塾，以往孩子們想要認字兒，都是去督造衙署，那邊每三年都會從朝廷下來一兩位文人。
大戶人家塞錢，貧苦人家就求爺爺告奶奶，希望衙署的大人能給自己的孩子在那邊安置一條板凳，也好讀一讀書上的學問。
齊姓先生一來，不僅開設學堂，一季還只收五文銅錢，基本上再貧苦的人家，也能送自己娃兒去讀書。
最關鍵的是，這位先生的學問大得不得了，教出來的學生一個比一個厲害。
志向高的，學問大了之後都陸續走出了鎮子，听說不少都在那京城當了大官，舉家搬遷離開了小鎮。
志向一般的，也基本在那督造衙門謀了個職位，每月俸祿足以贍養家人，甚至小有盈余。
為此，這位先生頗為受人尊敬，也是因為這個，鎮上的大戶人家就商量著一起出錢，修建了一條青石路，直通向小鎮東邊的學塾。
有錢的出錢，沒錢的就出力，小鎮上近半數人家，合力給先生造了個學塾。
當然，其實也不算是為了先生，而是為了孩子們，能有個僻靜的地方好好讀書。
那片竹林，也是眾人合力栽種，听老人說，快要一甲子了。
許多老人勞作一輩子，年輕時候積勞成疾，早早撒手人寰，還沒自己種的竹子活得長久。
去的路上，寧遠陸續踫見了十幾個孩子，歲數不一，大的有八九，小的約莫只有四五歲。
有的小小年紀穿金戴銀，從福祿街那邊而來，身旁還有下人伺候著，一路護送。
有的一看就是窮苦人家，粗布麻衣，跟陳平安那身破爛衣衫差不太多，三月初還是有點冷的，爹娘就給他們穿的嚴嚴實實。
沒有一件奢華溫暖的大衣，就給孩子多裹上幾件粗布，不會挨凍就好。
當然，對寧遠來說，孩子都是孩子，無關乎窮苦和富貴，一視同仁。
他在半道買了點包子，自己吃了兩個，路過幾個稚童，詢問之後，也沒人要他的包子。
最近外鄉人橫行無忌，大多數人家都早已教導過自家孩子，上學路上不得跟外鄉人攀談，更不要伸手接他們的東西。
寧遠沒覺得這樣不好，畢竟防人之心不可無，沒人吃他的包子，更是好事。
倒是有個虎頭虎腦的小男孩，天不怕地不怕，伸手管他要了尚有余溫的包子。
小男孩吭哧吭哧的吃著，胃口大的很，把寧遠手上六個包子吃干抹淨。
吃完之後，他還有模有樣的朝寧遠作揖行禮，告謝之後，背著小書袋狂奔。
再晚點就要誤了時辰，到時候哪怕齊先生不打他板子，娘知道了也會教訓他。
娘親怪嚇人的，小鎮上就沒人能罵贏她，他可不敢再惹娘生氣。
上次齊先生到他家里喝了杯茶，當天晚上娘親就給他屁股開了花。
寧遠走著，他走的很慢，等他真的來到一片竹林前時，所有的孩子已經上起了課，里頭傳來一陣清脆齊整的稚嫩嗓音。
來這兒，第一個自然是因為敬重這位教書先生。
這第二呢，寧遠也有一些問題想請教于他。
他沒有直接進去，就站在學塾外的竹林之間，听著里頭的稚童一遍遍讀書。
旭日東升，越來越高，驅散早晨的最後一絲寒冷。
春日暖陽傾斜向下，平鋪在竹林內，又被參差交錯的竹葉剪碎，稀稀疏疏的落在他的身上，好似時光的剪影。
少年怔怔出神。
直到有個溫和的聲音將他的思緒拉了回來。
“走了那麼遠，累不累？”
寧遠回過神，看向這位雙鬢微霜的中年儒士。
少年笑了笑，揚了揚手上攥著的信件。
“齊先生，有你的書信。”
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