定國公命人以八百里加急把密函送往汴梁，命令牛天機接到命令立即起兵，前往漢中攻打江陵。
然後，定國公趙辰攜華陽夫人，率領水師逆流而上，另一支騎兵、步兵則沿江而上。
長江對于定國公趙辰來說，是再熟悉不過了，當年曾經在千里長江秘密執行任務，對沿途的情況清楚的很。但是在大夏國時期，長江兩岸江河密布，溝壑縱橫，雖然經過數百年的大力開墾，但人口密度還是不高，與北方無法相比。
一路之上，沿途的州府雖然暗地里听命于大學士吳東和二皇子，但定國公趙辰好歹也是大夏國的國公，率領十多萬兵馬前來，也不得不進行接待。
看到十多萬騎兵和步兵精銳，整齊的隊伍，敏捷的身姿，這些官員們立即轉變了態度。本來這些人是想暗地里通知大學士吳東的，但看到如此聲勢的軍馬，立即風向大變，表示效忠定國公和朝廷。定國公自是用了一些手段，讓這些官員們服服帖帖。
這一帶雖然官員兼並土地，但還沒有出現豪強的跡象，定國公命令不準兼並土地，這些官員保證執行後，就放了他們一馬！
十二月二十四日，小年，大軍抵達江城、鄂渚，對面就是江左的江州（九江），這些地方因為近幾年戰亂，不少北方百姓南遷，這些港口城市顯得更加繁榮。
這些地方已經進入了大學士吳東的地盤，定國公趙辰就不客氣了，開始處置地方依附于大學士吳東的豪強勢力，一時間殺得人頭滾滾。
揚州至西河鎮，快船只用了三天時間密函就送到了鎮北侯牛天機的手上。一看是定國公的絕密信息，牛天機拆開一看，臉色開始激動起來，辰哥兒不僅滅掉了陳國，拿下了半個江南。現在又要掃蕩江中、漢中，平定整個南方，很明顯，這是在為平定北方做準備！
牛天機立即招來趙太爺、司馬鳳、熊大勇、強叔等人開會，布置進攻漢中一事。十多萬大軍行軍，摸清行軍路線，準備戰爭物資，安排西河鎮的防務，一件件都是大事。
三日後，大軍開拔，四萬騎兵，四萬步兵，兩萬特戰隊員前往漢中，進攻江陵。
二皇子和大學士吳東剛剛戰敗，損失了十萬兵馬，損失慘重！他們也擔心定國公趙辰的人進行反攻，觀察了一段時間，汴梁方向沒有人馬追擊，才放下心來。
二皇子和大學士吳東沒有想到定國公的軍馬竟然如此厲害，大軍南征陳國的同時，留下來的軍馬竟然還打的他們毫無還手之力，這個定國公果然深不可測，未來必定成為大夏國的重大隱患！
大學士吳東可沒有閑著，而是再次整頓兵馬，如今他是想通了，北方不是他們的菜，發展水師，好好地守住漢中、江東，生活也過得很滋潤！
十二月中旬，二皇子和吳東突然接到急報，定國公手下牛天機率領十多萬大軍正奔赴漢中而來，整個江陵為之震動。
四五萬輕甲騎兵，對于江陵來說，已經是不可阻擋。中原人對于騎兵來說有一種天然的恐懼，尤其是南方人更是缺少戰馬，無法與騎兵抗衡。
江陵雖然有長江天險，但陸地城防卻是很差，這種城池在大夏朝沒有多少軍事防御價值，平時根本就很少維護，城牆也就是米，厲害的特戰隊員幾個起步都可以一躍而過，這樣的城防怎能防得住數萬輕甲騎兵和數萬陌刀大隊。
他們不久前在西河鎮領略了輕甲騎兵和陌刀大隊的厲害，心中已經滿是恐懼和陰影。這些騎兵本來就不是給他們準備的，而是給狼國騎兵準備的。
江陵，州府議事廳，二皇子端坐其上，大學士吳東略坐下首。
下面，也有數十名官員當值，六部九卿，只是叫法不同，儼然就是一個小朝廷。
現在他們大部分人已經很清楚，上次進攻汴梁二十萬大軍不是對方的對手，他們損兵折將，更不可能擋住對手的進攻，那唯一的途徑就是撤退，前往江東或者巴蜀。
大學士吳東道“各位也不要沮喪，江陵這個地方，自古以來就不是立國的好地方，可謂進退失據之地，劉表主動放棄這里，蜀國大意失荊州。時間不多了，估計不到兩三天，牛天機的大軍就將到達江陵，撤離是必然的事情，現在的問題是我們撤往那里？”
立即就有江東的代表出列道“二皇子當撤往江東，依據長江天險，曹操的八十萬大軍都難以過江，牛天機的十萬大軍能奈我何！”
議事廳中馬上就有人點頭，江東長江之險要，吳東手下也有五萬水師，牛天機的十萬大軍面對長江天險和五萬水師，沒有船舶他也只能望江興嘆！
巴蜀代表站出來道“我看還是沿江而上，入巴蜀萬事大吉，別說是牛天機的十萬大軍，就是三十萬大軍他也進不了巴蜀！”
眾人也沒人反駁，從險峻程度來看，巴蜀比江東還要險上三分。
雙方代表各自爭論，誰也說服不了誰。他們心中各有自己的小九九，這二皇子到了誰的地盤，那自然是本地官員佔據優勢，勢力更大，以後的日子更好混啊！你跑到別人的地盤，雖然不可能對你怎麼樣，但肯定是低人一等的！
最後，吳東和二皇子商議了一下，考慮到今後的發展，還是留在江東為好，二皇子前往江東，江東代表頓時一臉的得意！
巴蜀代表則是滿臉的不高興，道“二皇子，大學士，我要回去和將領們商量一番才能決定！”
巴蜀代表告辭而去，吳東雖然一臉的不快，但這個時候也不好公開決裂，只好忙于撤退的事情。
江陵乃是水上之城，幾乎家家戶戶都有大小船舶，不到半天時間，就征集到了數千艘大小船舶，很快，江陵城中的官員、大戶紛紛舉家南遷，坐船前往江陵！
江陵的碼頭之上人山人海，數萬挑夫緊張地忙碌著搬運財物，這些人可不想把金銀財物留給牛天機的大軍。
而此時，江陵十萬守軍分化，巴蜀三萬大軍連夜離開江陵，向巴蜀方向而去，他們已經下定決心不跟隨二皇子去江東了。
吳東無奈，他也無法阻擋，只能任其離開。兩天後，等到牛天機到達江陵的時候，江陵的兵馬和大戶人家全部乘船撤離！
牛天機看著依稀可見乘船而下的船舶，不由得一聲冷笑！
“呵呵，估計辰哥兒的大軍正在對岸等著你們呢！”
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