夜風帶著臘月的寒意，刀子般割在臉上，趙雲飛在城牆上眯著眼，盯著那片黑影逐漸靠近。火把的光亮在風中忽明忽暗，像是故意吊著人的心弦。
李安仁裹著厚袍站在他身邊，嘴唇凍得發白︰“將軍，這要是李密的人，咱是先打還是先談？”
“打？咱這點兵能打得過他？談？李密那老狐狸听話還輪得到咱在這守城？”趙雲飛壓低聲音，“等他們再近些，我有法子。”
黑影越來越近，終于能看清旗幟——一條青底白紋的細旗，在風里蜷曲擺動。趙雲飛認得，這正是李密麾下魏刀兒的標記。
“魏刀兒？”趙雲飛心中冷笑，這人是李密的急先鋒，脾氣暴躁，打仗猛，腦子卻跟沙鍋似的直。
“放下弓弩。”趙雲飛吩咐，“開東南小門，讓他們進來。”
李安仁差點咬了舌頭︰“將軍，您瘋了？！”
“瘋的不是我，是他們。”趙雲飛拍了拍他的肩，“放心，我留了後手。”
小門緩緩開啟，十余騎快馬沖進來，帶頭的果然是滿臉絡腮胡的魏刀兒。他勒住馬，抖了抖滿是霜的胡子︰“趙將軍，俺家李帥有話傳你——王世充和宇文化及串通了，要合攻洛口。李帥願與你合兵，先滅王世充，再除宇文化及！”
趙雲飛笑眯眯地︰“李帥真是急公好義啊。”
魏刀兒豪爽地擺手︰“廢話少說，你要是應承，明天咱就一同出兵。”
“我應承啊。”趙雲飛一口答下，“不過……”
魏刀兒皺眉︰“不過什麼？”
“不過這城，暫時我不能開。要不這樣——你回去跟李帥說，讓他今晚在北岸扎營，我去王世充那兒打個招呼，讓他們別來添亂。”趙雲飛一臉誠懇，“這樣，等我一聲令下，我們兩家一同夾擊，保準王世充首級落地。”
魏刀兒雖然覺得不太對勁，但趙雲飛神色篤定，他也就沒多想，拱手一禮︰“好！俺信你一次。”
等魏刀兒帶著人走後，李安仁急得團團轉︰“將軍，您這不是把三家全得罪了嗎？”
趙雲飛笑得像個賊︰“我這叫一鍋亂炖，讓他們自己去搶著下勺子。”
他立刻吩咐︰“傳令，今夜巡邏加倍，所有城門加固，不許任何人出入——記住，誰敢私放一只雞出去，我就讓他替雞站崗到明年開春。”
夜半，北風呼嘯，洛口城外忽然傳來陣陣喊殺聲。趙雲飛披甲登上城樓，只見北岸火光沖天，隱約能看到兩支人馬在混戰。
“是王世充的人和李密的人打起來了！”李安仁驚喜地喊。
趙雲飛眯著眼︰“王世充的人哪那麼快？這分明是宇文化及的人插手了。”
果然，探馬飛報——王世充本來打算夜襲李密，結果半路殺出來一支宇文化及的軍隊，把王的伏兵攪了個七零八落，雙方反倒被李密趁機截擊，一時間北岸成了三家混戰。
趙雲飛心里暗暗叫好，這局他只是點了個火星，就把三家人燒到一塊兒去了。
“傳令，全軍戒備，任何人不得出城——咱等他們打得精疲力竭，再說下一步。”趙雲飛下令，語氣輕松得像是在說明天早餐吃什麼。
三日後，戰局漸緩，王世充退回南岸，宇文化及往西撤，李密佔了北岸，聲勢大振。但這勝利來得太容易，李密不放心，派使者再次來見趙雲飛。
使者是個瘦削的書生模樣，手里捧著一封信，滿臉客氣︰“我家李帥說，趙將軍若願開城相迎，必以兄弟相待，同守洛口。”
趙雲飛接過信，看了兩眼就放在桌上︰“你家李帥說得好听，可我這人信不過嘴皮子，得看實在的。這樣吧——你回去告訴李帥，我願意與他結盟，但要他先送三萬石糧食、五百匹馬來洛口，算是誠意。”
書生的臉色瞬間變得僵硬，他瞪大了眼楮，滿臉驚愕地看著趙雲飛，結結巴巴地說道︰“三萬石糧……這……這可如何是好啊！”
趙雲飛嘴角微微上揚，露出一抹似笑非笑的神情，他不緊不慢地說道︰“怎麼，舍不得這三萬石糧嗎？如果不願意送，那也無妨，我就繼續按兵不動好了。反正我在這城里也不會挨餓受凍。”
使者見狀，心知今日之事恐怕難以善了，他無奈地嘆了口氣，拱手說道︰“既然如此，那我也只能如實回稟了。”說罷，使者轉身離去，背影顯得有些落寞。
待使者走遠後，李安仁匆匆趕來，他一臉憂慮地對趙雲飛說道︰“將軍，您真的打算與李密結盟嗎？我看這其中恐怕有詐啊！”
“結盟？我跟誰結盟都是假的，活著才是真的。”趙雲飛拿起地圖，手指在幾處來回點，“李密這人精得很，他若真送糧馬，就說明他怕我投別人；他若不送，說明他打算硬來。無論哪種，都有對付他的法子。”
李安仁瞪大眼︰“那要是四家都來打咱呢？”
“那就更好——四個拳頭同時打過來，他們自己也會先互相踫個頭破血流。”趙雲飛咧嘴一笑，“咱就等著拾漏網之魚。”
正說著，探馬急報——竇建德的大軍開始南下，疑似要插手洛口之爭。
李安仁的臉瞬間垮下來︰“將軍，這下是真全來了。”
趙雲飛卻站起身，望向北方，眼底閃過一絲光︰“來了才有意思嘛……不過，這次我得親自去見竇建德。”
他披上斗篷，帶著十余騎出了城門，風雪中，那面金雕旗隱隱可見。
馬蹄聲在雪地上沉悶地響著，趙雲飛心里清楚——這一次的談話，可能決定洛口的生死存亡。
而就在他們逼近金雕旗的同時，遠處另一片林子里，也有一隊騎兵悄然跟隨，旗號被風吹得半露半隱——青底白紋，正是李密的標志。
風雪更急，天地間仿佛只剩下三樣東西︰獵獵作響的旗幟，沉重的馬蹄聲，還有一場看不見底的棋局。
趙雲飛心里暗想——這盤棋，我若走錯一步，就是死局；但若走對……呵呵，那就要看，誰比我更會演戲了。
他不動聲色地提了提韁繩，催馬加速，迎向那面金雕旗——而林中那雙冷冽的眼楮，正緊緊盯著他的一舉一動。