夜色沉沉，月上中天。趙雲飛倚在帳邊，酒意尚在，卻思緒翻騰。昨夜與裴仁基交談後，又接王世充使者，再到李淵使者傳話。心里像攪了七味辣醬——辣、酸、苦、卻格外刺激。鄭州雖小，卻成了群雄試探之盤中的“中心小石子”。他要站隊，卻不能落得“賣身投靠”之嫌；要動手，又怕被歷史的車輪碾成血泥。
一陣輕步打斷他心底獨白。
“將軍，麾下收到了新情報——李密殘部中，或有徐世積、王伯當等人尚未歸附王世充。”宋五將信送來。
趙雲飛接過，一眼看罷，目光一凜。徐世積、王伯當——這兩位可都是瓦崗軍元老，是李密最倚重的大將，若真叛出、聯合起義群雄，將對局勢形成更大沖擊力。
“嗯，有底氣了。”趙雲飛低聲笑，一絲狡黠上涌︰“一旦他們插旗，李密的那座‘塔’可就不穩了。”
他迅速布置，秘密遣人接觸徐世積王伯當，暗示“與我合作得天下之大計”，同時再對李淵使者放幾句“詩意邀請”，暗示“雖在遠方，但趙雲飛保唐興可托”。
他的算盤是︰把三方牽動住——李密、王世充、李淵，都不敢輕易動他，卻都有意留他一個余地。如此，當瓦崗舊部真落地時，他可借勢入局，屆時才拉塔下巔。
清晨，趙雲飛披甲出城，一邊指揮操練城中義勇，一邊吩咐︰密信一封，密送裴仁基，讓他體會“我雖未加盟，但君子有交，談何容易折節”；另一路暗送招募帖到河陽、偃師等地，招賢納士、不拘出身，但重視忠義與軍紀。此舉立刻引得數十人響應，其中便含徐世積舊部。
午後，將士剛換水飲食，忽報西門有大隊旗幟入城。
趙雲飛心中警鈴大作，急步走出護營，卻見王世充使者又上門戶︰“王家主公吩咐，將軍若願赴洛水邊盟誓，可保甲士糧草再進一萬，為兩座城市厚待。”
趙雲飛眼神微動，笑道︰“我若去洛水，可先要一張‘信物’——你家主公的欽差印信，方可入盟。”
使者面色一白，低聲答應去取。
趙雲飛心中樂開了花︰王世充大怕他站在李密那邊，故此虛贈“大禮”，以圖穩定。他若拿著那印信，所有人就該有所忌憚。
夜幕又降，趙雲飛正準備審閱信件，柳二輕輕推門進來，遞上一封火漆信箋。
“將軍，這信……是李淵使者親書。”柳二用足音都輕了三分。
趙雲飛微頷首，輕拆之。信中言辭謙恭，卻細密暗指︰“太原之地雖不敢讓趙將軍南來，但有朝一日，若趙將願來晉陽共商整頓關中之策，將獲我親自邀請和獎賞。”
這句話的分量，重得像一柄刀子——李淵雖未直接拉攏，卻給予精神“仰望”。而他此刻所佔鄭州、兵卒、聲望，也足以讓太原派人考慮聯盟可能性。
正當趙雲飛在營帳中暗自盤算時，突然間，營帳外傳來一陣急促的鼓聲。這陣鼓聲如同驚雷一般，在寂靜的夜晚中顯得格外刺耳。
听到這陣鼓聲，趙雲飛心知情況緊急，立刻召喚親兵集合。士兵們听到鼓聲，就像听到了軍號一般，迅速行動起來，整隊集合。
不一會兒，一名傳令兵氣喘吁吁地跑進營帳，向趙雲飛報告道︰“將軍，將軍！西門外發現李密殘部的大隊人馬，他們高舉狗旗，正朝我們這里逼近。其中，據說還有徐世積將軍親自領兵，聲稱願意入盟並為我們探路！”
趙雲飛心中一緊，但他很快就穩定住了自己的心跳。他深知這是一場生死較量，絕不能有絲毫的慌亂。
“好，這可真是一場好戲啊！”趙雲飛嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容。他迅速披上戰甲，手持長槍，帶領著飛虎營的將士們，如同一股洪流一般，浩浩蕩蕩地走出城門，迎向李密殘部。
只見城門外，數百旗幟聚集——梁河將軍旗、燕州虎騎旗、徐世積將軍旗交織其上，威勢驚人。若換做他人看到，定是膽寒三分。
這次會盟，非同小可。李密在洛口倉、裴仁基在鄭州轉圜、王世充洛水偽邀、李淵在晉陽觀望，如今徐世積帶隊來投，則意味著戰局已進入關中前夜——誰先控制兵力、誰先佔人心，便能在亂世中搶佔決勝之地。
趙雲飛深深地吸了一口氣，然後邁開大步，昂首挺胸地向前走去。他的步伐穩健有力，每一步都仿佛蘊含著無盡的力量和決心。走到離城門不遠處，他停下腳步，舉起雙手，高聲喊道︰“徐將軍舟師至，今日若願共商大義，咱先入城飲酒論英雄！”
他的聲音如同洪鐘一般，在城門口回蕩，引得眾人紛紛側目。徐世積听到這喊聲，眼中閃過一絲驚訝，但隨即嘴角泛起一抹微笑。他二話不說，從馬背上一躍而下，動作干淨利落，顯示出他矯健的身手。
“好漢！趙將軍果然識英雄！”徐世積大笑著說道，聲音爽朗，中氣十足。他一邊說著，一邊快步走向趙雲飛，臉上洋溢著對這位對手的贊賞之情。
徐世積走到趙雲飛面前，兩人相對而立，彼此的目光交匯，都能感受到對方眼中的豪氣和自信。徐世積突然一聲令下，身後的數千騎兵齊聲吶喊，聲音震耳欲聾。與此同時，他們手中的旗幟如同一面面戰旗般迎風招展，獵獵作響。
剎那間，城門口的氣氛變得緊張而熱烈，仿佛一場激戰即將爆發。然而，這並不是真正的戰火，而是一種比戰火更為激烈的較量——智慧與勇氣的較量。
趙雲飛舉劍高呼︰“今日若非好漢，將不得入我鄭州門——你若願投我，又或歸唐，我趙某皆以賓客之禮待之。你若不信，可試我飛虎營是否刀還留在腰上！”
徐世積仰天一笑︰“我生今來，盡是刀劍。但君若厚道，我也只願此生與君並肩再戰！”
兩軍對望，士卒震勇。柳二目光炯炯，暗道將軍成事不凡。
而就在此時——營外角樓忽燃炬火，三次照亮夜空。
“十萬援軍至！”負責訊號的戍卒聲傳下來︰“王世充洛口十五萬，李密又派單雄信十萬從後方夾擊！”
剎那間，趙雲飛目光如鷹︰“這……這他娘的，戰火遲早要爆發了……”
他抬頭望向城頭蒼穹，心里已經沒了酒意。他只覺得今夜這秦磚漢瓦，都將燃成烽煙！
就在那怒號聲響里，群雄對峙、刀光劍影欲綻之時，他下一步如何走？是投身戰火？還是借勢立足？劍指天下，還是點頭暗笑？誰也說不清。
但可以肯定的是——
趙雲飛真正的牌局，才剛開始。