長安皇城北門，晨曦未起，寒露微凝。趙雲飛穿著一身看似低調的深青文士袍，內里卻藏著一層薄甲，肩頭的繡紋乃唐國鷹衛才有的制式。韓二跟在後頭，嘴里嚼著半截干餅，一邊走一邊咕噥︰
“主公，這天還沒亮呢，咱這是趕去哪兒？”
“趕命。”趙雲飛語氣輕描淡寫，卻目光如電。
自他被李淵“破格”提拔為“內閣參議政務，兼掌長安北軍”之後，朝野嘩然。
此職雖未入中書門下，卻等于朝廷軍政重臣的預備役，且掌握一支直屬禁軍，地位不低于房玄齡、杜如晦等人，關鍵趙雲飛是外來之人，非世家，非寒門，甚至連正式的唐臣都不是。
“這李淵倒是看得起我。”趙雲飛在心里冷笑，“要麼是真器重，要麼——就是扔個蜜罐引我自投羅網。”
果不其然，昨夜他剛踏入北軍營地，便發覺營中人心渙散、軍令不行、糧餉拖欠，統領換了三人，全是太子李建成舊部。他趙雲飛剛一亮相，立刻招來一堆“舊人抱團”“新官難立威”的亂象。
“主公，您不如給他們立個規矩，先殺兩個立威？”韓二眼神熱切。
“我想殺，問題是誰都姓李。”趙雲飛摸著下巴，“你說我要是把太子舅舅砍了，李淵是該封我做尚書令，還是直接讓我殉葬？”
韓二︰“……”
兩人剛進內城北角，便見一隊禁軍策馬而來，為首者身形高大、眉如刀削，卻一身便裝，腰佩玉帶，正是太子李建成。
趙雲飛眯眼，勒馬而立，笑道︰“太子殿下一大早在此等我，不知是要寒暄，還是請我赴鴻門之宴？”
李建成翻身下馬，笑得從容︰“趙參議說笑了，孤不過聞你新調北軍，未得機會拜賀，特來攔路道一句‘恭喜’。”
“這恭喜說得我背後發涼。”趙雲飛抱拳回禮，“殿下所言，我謹記在心。北軍有幸得此機緣，未必是我趙某之福，倒可能是某人之劫。”
李建成神色微動︰“趙參議，宮中之事，水深不測。你既入局，便當知進退。”
趙雲飛呵了一聲︰“進退之間，還看誰腳底不滑。”
他拱手作別，轉身入北軍大營。營中早有副將張道元等人候在門前，見趙雲飛進來，紛紛跪拜︰
“參見趙大人！”
趙雲飛點頭，擺手示意眾人起身。他目光一掃，見將校三十余人中，有一半低頭不語，一半眼神帶刺，還有兩個干脆擺明不服。
“好嘛，跟我玩宮斗呢。”趙雲飛心里腹誹，面上卻笑意盈盈，“諸位將軍，趙某初來乍到，不懂規矩，還望各位海涵。為免以後出錯，咱今早先立個新令。”
他頓了頓，拔出腰間長劍，劍鋒入地，“自今日起，北軍听調不听宣，凡朝中旨令，需我面允方可施行。違者——斬。”
此話一出，全場死寂，仿佛誰給天上抹了層墨，陽光都暗了幾分。
那兩個眼神帶刺的將軍剛要開口，趙雲飛已轉身從袖中取出一物——是皇城密詔，李淵親筆鈐印，“北軍兵政皆听趙參議調遣”。
將士們臉色劇變。
趙雲飛聲音陡然拔高︰“我趙雲飛不是來升官的，是來保命的。你們誰若想跟我玩虛的、耍假的、扯權謀，行啊，先把腦袋摘下來當投名狀！”
他揮手一拍︰“張道元，去，把三日未操兵的兩個營統領，拉出去鞭五十，再調去衛所干苦力。”
張道元一愣︰“可是他們乃——”
“我知道是李家親戚。”趙雲飛一笑，“你敢不鞭，我鞭你。”
張道元渾身一激靈︰“遵命！”
趙雲飛轉身入營，眾將面面相覷，有人低聲道︰“這趙參議……是瘋的？”
“瘋才怕你們。”趙雲飛的聲音飄出來，“聰明的，就乖乖給我拉弓練兵；不聰明的，早點準備棺材。”
從那日起，北軍風氣一變。
趙雲飛以“亂世不容懈怠”為由，連發五道軍令，大量清洗冗員，整頓糧草，重罰私斗之將，獎賞守軍之士。不出一月，北軍兵風肅然，長安內外皆驚。
太子李建成再度請宴，趙雲飛婉拒，改遣韓二送去兩壇私釀，外加一封奏報，稱“北軍兵備日緊，謝宴從缺，望殿下見諒”。
長安風雲再起，有人贊他“猛將入局，如虎添翼”；有人暗中稱他“瘋子當權，遲早自焚”。
而趙雲飛自己，在這一片暗潮涌動中，已經悄悄布下一局大棋。
他開始秘密走訪城中幾個偏門書館、小道茶肆，一面查訪《新論》傳播之路徑，一面探查“清風社”背後的主事者。終于，一日午後，他在永樂坊西角一家茶館內，看到了那個熟悉的身影——司馬徽。
這一次，司馬徽沒有披風裹面，也沒有隱藏身份。他一身素白寬袍，坐在榻上撫琴而笑，面前是一群慕名而來的文士青年。
“……大唐將興之際，天下當有明主。然時勢所逼，若待一人成就，不如聚賢齊謀。”
趙雲飛靜靜走近，笑道︰“齊謀？你是想來場穿越者合伙人大會？”
司馬徽抬頭，眼神清澈如鏡︰“趙大人，等你多時。”
“你早知我會來？”趙雲飛挑眉。
“長安城里，有誰能攪得動北軍局勢、還能壓住太子心火？除你趙雲飛，誰有此膽？”
“奉承我呢。”趙雲飛坐下，自顧自倒茶，“你想干什麼？”
“我不干什麼。”司馬徽聲音不高，“只是借助這段歷史，推一推新的可能。”
“新的什麼？”趙雲飛淡淡。
“王朝。”他抬眼，“你掌北軍，我主文風，李安仁控商賈，張衡執暗棋。趙雲飛，若我們四人聯手，你說這天下，是否值得再造？”
趙雲飛冷笑︰“問題是，誰來當皇帝？”
司馬徽不答，反問︰“你想當嗎？”
趙雲飛沉默片刻，放下茶盞，笑了︰“我啊？我只想活命。”
“那你若不站邊，恐怕很快連命也保不住。”
趙雲飛站起身，目光凌厲︰“我不是不站邊，我是等你們都站好了，看誰的邊靠得住。”
“趙大人。”司馬徽微微一笑，語氣從容，“你已經身在局中，腳下踏的是黑白棋盤，走一步是殺，退一步亦是死。”
趙雲飛轉身︰“可我還有第三步。”
“何步？”
“攪局。”
說罷，他揚長而去。
而就在趙雲飛離開後不久，一名身穿暗紫長袍的男子走入茶館，低聲對司馬徽道︰
“閣主，李淵已擬詔令，欲將趙雲飛調往洛陽，監軍李建成與突厥議盟。”
司馬徽淡淡一笑︰“那就讓他去吧，下一場棋——該開了。”