李凡听到“隋煬帝密使”幾個字，頓時警覺，腦海里飛快地盤算起其中的可能性。
隋煬帝這種人物，平日只管享樂，天下風雲變化對他不過是茶余飯後的談資。
他的密使出現在天門寨，這不是開玩笑？
他深吸一口氣，穩住心神，對探子說道︰“把人帶進來，我倒要看看，這密使是唱哪一出戲。”
片刻後，一個身穿暗紅袍服的中年男子被帶進寨主大帳。
此人身材微胖，面帶幾分倨傲，似乎對四周充滿敵意的眼神視若無睹。
他目光一轉，徑直走向李凡，抱拳行禮︰“李寨主，在下楊慶，乃隋煬帝陛下欽差大臣，有密旨相授。”
“密旨？”李凡冷笑一聲，坐在主位上，拿起茶盞漫不經心地抿了一口。
“我一個山野草民，何德何能讓陛下垂青？”
楊慶面色不改，從袖中取出一封錦緞密函，高高舉起。
“李寨主貴為一方豪杰，名聲早已傳至揚州行宮。陛下念你有才，特賜此密旨，望寨主能仔細聆听。”
李凡眉梢微挑，心中暗笑︰“這隋煬帝倒會挑人。我在天門寨才站穩腳跟，這時候送來橄欖枝，想套我的命呢？”他擺擺手，“讀吧，我听著。”
楊慶將錦緞展開，用中氣十足的聲音朗聲念道。
“天子有旨，特詔天門寨主李凡，招為義軍統領，賜號‘安北侯’，助朝廷平定亂世，匡扶正道！欽此。”
帳中眾人頓時面面相覷，範文虎第一個忍不住小聲嘀咕。
“好大的帽子！听著倒像是金山銀海往咱們頭上砸，背後能有什麼好事？”
李凡嘴角一勾，放下茶盞。
“楊大人，這聖旨听著倒是氣派。可我們這小小山寨，兵也不多，糧也不夠，怕是難擔如此重任吧？”
楊慶微微一笑，從容說道。
“李寨主何必謙虛？朝廷早已听聞天門寨紀律嚴明、戰力強悍，若能為朝廷所用，天下何愁不安？”
李凡聞言，斜眼瞟了楊慶一眼，目光凌厲。
“楊大人，天下究竟是因誰而亂，咱們心里都有數。你隋煬帝是坐擁錦衣玉食，可咱們這些草民活得是什麼日子？”
楊慶臉色一沉，“李寨主慎言！你莫要忘了，陛下乃天子，順者昌，逆者亡！”
“天子？”
李凡大笑，聲音回蕩在帳內。
“天子若能愛民如子，也不至于讓百萬百姓流離失所。你回去告訴隋煬帝，天門寨暫不勞他掛念，若是真心為民，請先從揚州放開倉廩救濟災民。”
楊慶被頂得一時語塞，額頭沁出細汗。
他哪里見過如此張狂的土匪首領？
但身負密旨，他也不敢掉頭就走，只得賠笑道。
“李寨主不必急著拒絕。陛下英明神武，絕不會虧待忠臣良將。寨主若能歸順，不但能得封侯之位，日後還可執掌一方，光宗耀祖！”
“光宗耀祖？”
李凡冷哼，“難道投奔隋廷就是光宗耀祖？楊大人，不瞞你說，我李凡這輩子最怕的就是被人操控。聖旨好听，可我怕背後藏著毒酒。”
楊慶見李凡態度堅決，只得拿出最後一張底牌。
“李寨主，此番密旨並非只有天門寨一處。其他義軍首領也都收到了類似的詔令。若寨主執意拒絕，朝廷只怕會視你為叛逆，屆時三面夾擊，豈不是自毀前程？”
李凡眯起眼，心中暗暗思忖。
「這家伙倒是有備而來，還搬出了‘三面夾擊’的威脅。看來朝廷的確是在玩分化計策。」
表面上卻不動聲色，反問道︰“楊大人，若我拒絕，你們便真的能調動三路大軍？隋煬帝這些年用兵何等虛耗，手里還能攥住多少可戰之兵？又能信任誰？”
此言一出，楊慶終于無法掩飾臉上的震驚。他顯然沒料到李凡如此深諳朝廷內情，竟無從反駁。
“你回去告訴隋煬帝，”李凡緩緩起身，目光冷峻，“若真想合作，讓他先展現誠意。我天門寨不缺一封空頭密旨。”
楊慶被李凡的氣場壓得喘不過氣，尷尬地退出大帳。
外面的冷風一吹，他才如夢初醒，心里暗罵︰“這李凡真是塊難啃的硬骨頭！”
楊慶離開後，範文虎等人立刻圍了上來。
“寨主，那狗官話里帶刺，擺明了是想引我們入局！咱們真不如干脆派人盯緊他的行蹤，直接……”
範文虎做了個抹脖子的動作。
“且慢！”李凡擺手制止。
“殺了楊慶，不過是一時爽快，但我們就徹底與隋廷撕破臉。現在天下亂成這樣，誰都沒底氣獨自對抗全部勢力。”
“那你準備怎麼辦？”範文虎皺眉問。
“釜底抽薪。”
李凡緩緩說道，“隋廷想用這招分化我們義軍，就說明他們內部虛得很。我們不能被動挨打，而是要主動出擊。”
“主動出擊？”眾人齊聲問道。
“不錯。”
李凡目光如炬，“我們要主動聯系其他義軍頭領，先弄清楚隋廷的密使都去了哪些地方，再判斷這些人會不會受騙上當。如果可能，結成聯盟，對抗朝廷的分化。”
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“可是……”範文虎猶豫道，“其他義軍首領未必信得過咱們。”
“所以，我要親自走一趟。”李凡語氣堅定。
“大哥！”範文虎急了，“你是咱們的主心骨，萬一出了意外，天門寨怎麼辦？”
李凡拍了拍他的肩膀，笑道︰“放心，我會小心行事。你在寨中看好兄弟們，若有異動，立刻派人通知我。”
夜色如墨，李凡站在寨牆上，望著遠方的山巒。
冷風吹過，他的目光堅定如鐵。
他知道，這一次出山，將是一場更大的風波。而真正的博弈，才剛剛開始。
三天後，一處荒僻山道上，李凡一行人正策馬疾行。
前方忽然傳來一聲冷哼︰“何方宵小，竟敢闖我地盤！”
話音未落，數十名彪悍大漢手持兵器，從樹林中竄出，將他們團團圍住。
李凡眯起眼楮，望向為首的漢子，笑道。
“這位兄台，連我們是誰都沒問，便急著動刀子，是不是太不講道理了？”
那漢子大笑，“道理？在這天子腳下，拳頭便是道理！你們既敢闖入我虎嶺，就留下買路錢，否則休想活著離開！”
李凡揚起眉毛，淡淡說道︰“我本想好言相勸，可你們偏要逼我動手。罷了，來人，把我隨身的‘見面禮’送上。”
旁邊的隨從立刻遞過一個包裹，李凡打開包裹，取出一塊錦布，上面繡著四個大字——“共討隋逆”。
那漢子愣住了，滿臉狐疑，“你是……”
“我是天門寨李凡，想請各位一同飲酒。”
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