……
涅盤殿，當然不是一座如凡俗那樣金碧輝煌的宮殿，而是一座由古老梧桐神木之心天然構築的巨大殿宇。
殿內空間廣闊，穹頂極高，由虯結盤繞的赤金色木質構成，流淌著溫潤的生命光澤。
殿壁之上，天然生有玄奧的火焰紋路，如同呼吸般明滅不定，散發出純淨而浩瀚的涅盤氣息。
散發著一種返璞歸真、直指大道本源的古老與威嚴。
大殿深處，光線最為柔和明亮之處，擺放著一張同樣由古老梧桐根睫自然生長而成的寬大座椅。
座椅之上，端坐著一位身影。
他身著簡單的素白長袍，袍角繡著幾道流動的暗金色火焰紋路。
面容看上去約莫三十許人，五官深刻而平和，帶著一種閱盡滄桑後的淡然。
最引人注目的是他一頭長及腰際、如同熔融赤金般流淌的長發，隨意披散著，每一根發絲都仿佛蘊含著精純的火焰本源。
他的眼眸是純粹的金色，平靜無波，目光掃過，帶著一種潤物無聲卻又重如山岳的威壓。
正是當代鳳尊。
當鳳燼天引著秦無幽和青兒踏入殿中時，鳳尊的目光便落在了青兒身上。
那目光中蘊含的溫和與一絲不易察覺的悲憫，瞬間讓青兒緊繃的心弦微微一松，一股源自血脈的親近感油然而生。
“晚輩青鸞族青兒，拜見鳳尊前輩！”青兒強壓下心中的激動與悲戚，上前一步，恭敬地行了一個晚輩覲見長輩的大禮，姿態標準而虔誠。
鳳尊並未立刻讓她起身，那雙金色的眼眸靜靜地看著她，仿佛在透過她，看到了另一個身影。
良久，鳳尊才輕輕抬手，一股柔和卻不容抗拒的力量將青兒托起。
“起來吧，孩子。”鳳尊看著青兒蒼白憔悴卻難掩清麗的臉龐，以及那雙青色眼眸中深藏的悲傷與倔強，眼中悲憫之色更濃。
“孩子，莫喚我前輩，按輩分，你該喚我一聲‘鳳伯伯’。”
青兒聞言，眼眶瞬間一熱，強忍著沒有讓淚水落下，嘴唇微動，終究是帶著哽咽輕喚了一聲︰“鳳伯伯……”
鳳尊微微頷首，眼中閃過一絲追憶與痛惜，道“我與你父尊，相交萬載。昔日並肩遨游九天，論道混沌，歷歷在目。他性情豁達，天資絕世，是我為數不多的摯友。”
隨即，他的聲音低沉下去，帶著沉沉的嘆息，繼續道“當初青鸞族地變故發生得太過突然，其內情之復雜，牽涉之廣，遠超外界所知。”
“麒麟老鬼籌謀已久，雷霆一擊……待本尊察覺異樣，欲要馳援之時，已然……遲了。”
最後兩個字，帶著深深的遺憾與無力。以鳳尊之能，說出“遲了”二字，可見當時情勢之詭譎與麒麟妖尊手段之狠絕。
青兒的身體微微顫抖，父親隕落時的慘烈景象再次浮現在眼前，錐心之痛讓她幾乎站立不穩。
鳳尊的目光落在青兒身上，金色的眼眸中除了悲憫，更添了幾分審視與考量。
“逝者已矣，生者如斯。青鸞族遭此大劫，根基動搖，血脈飄零。你身為青鸞少主，身負延續族群之重責。”
他頓了頓，目光仿佛穿透了青兒的身體，看到了她本源深處的裂痕，道“你本源受創甚重，非尋常手段可愈。我鳳凰族涅盤炎池，蘊含造化生機，或可助你修復本源，穩固根基。”
青兒的心猛地一跳！
涅盤炎池！
這是鳳凰族的無上聖地，傳聞有活死人、肉白骨、重塑本源之效！
鳳尊的話語繼續，說道“青鸞與鳳凰，同為至高神鳥，血脈相親，淵源深厚。你父尊與我之誼，更非尋常。值此青鸞族危難之際，我鳳凰一族，自當庇護。”
“庇護”二字，如同定海神針，瞬間穩住了青兒搖搖欲墜的心神。
她猛地抬頭，眼中爆發出強烈的希冀光芒，仿佛溺水之人抓住了最後的浮木。
然而，鳳尊那雙金色的眼眸平靜無波，沒有絲毫波瀾。
他只是靜靜地看著青兒，似乎在等待什麼，又似乎在陳述一個心照不宣的事實。
空氣仿佛凝固了。
青兒並非愚鈍之人。
鳳尊的話語雖然溫和，但其中蘊含的深意，她瞬間便已明了。
庇護一族，賜予涅盤炎池這等聖地機緣……這絕非僅僅依靠父輩情誼就能換取的。
鳳凰族雖強，但庇護一個被麒麟妖尊盯上、幾乎覆滅的族群，同樣要承擔巨大的風險與壓力。
她需要付出代價。一個足以匹配這份“庇護”與“機緣”的代價。
青兒深吸一口氣，強行壓下心頭的激動與一絲本能的不舍。
她明白，此刻，她手中唯一能拿得出手的，唯一能代表青鸞族正統與氣運的，唯有那件傳承至寶。她緩緩抬起右手，掌心向上。
嗡！
一聲低沉而威嚴的嗡鳴響起。一團純淨無比的青色光暈在她掌心緩緩凝聚、升騰。
妖皇冕！
當妖皇冕出現的剎那，整個涅盤殿內流淌的生命光澤與火焰紋路都似乎微微波動了一下。
鳳燼天站在一旁，眼神平靜。
“鳳伯伯高義，庇護我族，恩同再造！青兒無以為報，唯有此物，象征著妖族正統氣運。”
“青兒修為淺薄，難以發揮其威能，更恐懷璧其罪，引來麒麟老鬼覬覦，危及殘存族人。懇請鳳伯伯代為保管！待我族他日……他日重振聲威，青兒或族中後繼有能者，再行請回！”
一番話，說得滴水不漏。將獻出聖冕說成是“代為保管”，是“恐懷璧其罪”的無奈之舉，更是為了族群安危的深謀遠慮。
既全了顏面，也點明了交易的核心。
獻出聖冕，換取鳳凰族對青鸞殘部的庇護以及她進入涅盤炎池的資格。
鳳尊看著那懸浮在青兒掌心、散發著純淨青輝的妖皇冕，金色的眼眸中終于掠過一絲滿意的微光。
他沒有立刻去接，而是再次看向青兒，承諾道“好孩子，難為你了。此物，本尊便暫且替你保管。”
“有我鳳凰一族在，麒麟老鬼休想再動青鸞族分毫。你安心入涅盤炎池療傷，恢復本源，才是重中之重。”
話音落下，他並未動手，那頂青鸞妖皇冕卻仿佛被一股無形的力量牽引，緩緩從青兒掌心飛起，化作一道純淨的青色流光，沒入了鳳尊寬大的素白袍袖之中，消失不見。
交易，在這一刻，心照不宣地完成。
……