戴馬緩緩搖了搖頭，淺灰色的眼楮在篝火余燼的微光里顯得格外平靜，他聲音放得更緩“這顆流浪星球不屬于任何人，它在宇宙里飄了太久，從來沒有‘主人’。”他頓了頓，目光掃過身後茂密的植物林，語氣里多了幾分鄭重，“但對我們愛斯卡人來說，這里是個特別的地方——我們世代與它有著牽連，它給了我們生存的資源，也藏著我們需要的東西。”
話音剛落，之前打倒爾康的那名愛斯卡人往前站了一步，他額頭上的頭骨凸起隨著動作輕輕晃動，眼神里帶著幾分好奇“你們在‘戴卡拉’做什麼？”——“戴卡拉”是他們對這顆星球的稱呼，音節里帶著獨特的卷舌音。
黃海雙手交疊放在身前，語氣坦誠“我們只是偶然路過，發現這顆星球有生命信號，就想來探險，看看它的環境和原生生物。”他抬頭望了望頭頂被枝葉切割得支離破碎的星空，又補充道，“如果你們不介意，我們想在這里多待一陣子，做些簡單的探測，不會打擾你們的生活。”
幾名愛斯卡人下意識地摸了摸腰間的武器——那是一種造型奇特的能量槍，槍身泛著暗銀色的光澤，顯然是他們的防身工具。但他們沒有立刻拒絕，只是相互交換了一個眼神，眼神里有遲疑，卻沒有之前的敵意。
黃海看出了他們的猶豫，繼續說道“這顆星球很大，光靠我們的飛行器，一時半會兒也探索不完。如果你們不放心，我們可以另外找降落點，和你們保持距離。”他話鋒一轉，語氣里帶著幾分真誠的邀請，“不過我覺得，你們或許會喜歡結伴而行——我們有先進的探測設備，能幫你們避開危險；而你們熟悉這里的環境，能給我們指引方向，這對雙方都有好處。”
幾名愛斯卡人又對視了一眼，這次眼神里多了幾分動搖。沒過多久，戴馬率先點頭，從隨身的背包里掏出一個金屬盒子，打開後里面裝著幾塊暗紫色的肉干，還有一些晶瑩剔透的漿果。其他愛斯卡人也紛紛拿出自己的食物，鋪在篝火旁的石板上，示意哪吒號的船員一起吃——這是他們表達接納的方式。
黃海笑著拿起一塊肉干，肉干表面還帶著淡淡的腥味，他試探著咬了一口，咀嚼了幾下，眉頭忍不住皺了皺——肉質又硬又柴，還帶著一股奇怪的澀味，咽下去時都有些艱難。他放下肉干，喝了口隨身帶的水，才緩過勁來，帶著點調侃說道“你們……是不是沒有正確烹飪它？這口感，比我們飛船上的應急壓縮食品還粗糙。”
一旁的愛斯卡人卻吃得津津有味，听到黃海的話，都忍不住笑了起來——他們的笑聲和人類很像，只是音調略高些。之前動手的那名愛斯卡人指了指肉干，語氣里滿是滿足“這是‘達意肉’，是星球深處‘達意獸’的肉，不用復雜烹飪，直接風干後吃最有嚼勁，是生活里的一大享受！”
“嗯，關于‘享受’這件事，我們或許有不同的看法。”爾康擺了擺手，沒再踫那塊肉干，轉而把目光投向戴馬，直接拋出了自己最關心的問題，“我更好奇的是，我們的探測器在靠近星球時，明明掃過你們的營地和飛船，卻什麼都沒發現——你們是怎麼避開探測的？”
戴馬拿起一顆漿果放進嘴里，慢慢咽下後才解釋“我們的飛船和營地都裝了隱身裝置，是我們族里的技術，能干擾大部分探測器的信號，讓我們看起來和周圍的岩石、植物沒區別。”他指了指身後的植物林，語氣里帶著點無奈，“不是為了躲你們，是為了躲這里的野生動物——有些動物對活物的信號很敏感，一旦發現我們，就會成群結隊地來攻擊。”
“所以你們是在這里研究野生動物？”李梅抱著胳膊，眼神里帶著幾分好奇，她之前一直在默默觀察愛斯卡人，此刻終于忍不住開口。
正在吃肉干的幾名愛斯卡人听到這話，都停下動作笑了笑，眼神里帶著點神秘，卻沒有直接回答。戴馬放下手里的食物，斟酌了一下措辭，才緩緩說道“不完全是研究。我們其實是在進行一項……呃，考察，對星球上的資源和生物分布做記錄。”
“考察？”爾康挑了挑眉，顯然不太相信這個模糊的說法。
就在這時，之前打倒爾康的那名愛斯卡人突然開口，語氣里帶著點不經意的坦誠“你們剛才吃的‘達意肉’，是我們昨天在北邊的峽谷里殺的——那只達意獸差點傷了我們的同伴。”
“這麼說，你們是獵人？”湯泊立刻抓住了關鍵信息，眼神變得銳利起來，她直勾勾地盯著戴馬，語氣里帶著幾分確認的意味，“你們來這里，根本不是什麼考察，是為了獵殺當地的物種？”
戴馬的臉色微微變了變，他沉默了幾秒，才抬起頭，眼神里沒了之前的從容，多了幾分沉重“我們確實會獵殺一些動物，但不是為了好玩，也不是無節制地殺。”他深吸一口氣，聲音壓得更低，“我們愛斯卡人，已經有數代人會來這顆星球了——每一代都要來，這是我們的使命。”
“使命？”湯泊皺緊眉頭，追問下去，“什麼使命需要你們世代來這里獵殺當地物種？這些動物對星球的生態很重要，過度獵殺會破壞這里的平衡。”她一邊說，一邊下意識地摸了摸口袋里的探測器，想記錄下這段對話——這或許是研究愛斯卡人族群的重要線索。
戴馬沒有立刻回答，只是拿起一根樹枝，在篝火余燼里輕輕撥弄著，火星隨著他的動作時不時跳起來，映得他臉上的表情忽明忽暗。其他愛斯卡人也都安靜下來，氣氛瞬間變得有些凝重，只有風吹過植物枝干的“沙沙”聲，在營地旁輕輕回蕩。
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