“好了，他們也沒有期待我們三天後就回去。”麥格掃描著眼前的通訊模塊回應道。
“也許他們完成後就離開做別的事情了。”作家說道。
“好吧，隨著我們的感應器壞掉，我們不知道他們何時回來，直到看見他們。”爾康轉身問向後邊的兩人道。
“通訊系統怎麼樣？”他又問道。
“壞的一塌糊涂。”作家回應道。“弄不明白。”
“當你回到發射台毫無疑問你會像個孩子似的，把這個飛行器拆成一片片的。”爾康說道。
“哪吒號回來的時我會舒服很多，因為每樣事情都有條不穩。”麥格繼續著檢查工作。
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爾康指尖在金屬桌面上輕輕敲了敲，目光掃過艙內堆疊的維修零件，最終落在手邊的銀色平板上。他伸手將平板拿起，屏幕亮起時映出眼底淡淡的笑意︰“哦，很好，修補所有你喜歡的。我這里做了一份《追憶似水年華》拷貝，你知道的，這趟航行漫長，我懷疑等哪吒號從躍遷點回來時，我頂多只能讀完一半。”平板邊緣還沾著些許機甲潤滑油的痕跡，卻絲毫不影響他對這本大部頭的期待。
作家正靠在舷窗邊修改手稿，聞言立刻抬起頭，眼中閃過贊同的光芒︰“那是本好書，普魯斯特筆下的社會生活太真實了——無論是貴族沙龍里的虛偽應酬，還是平民街巷的煙火氣，都像在眼前展開。更難得的是里面的內心記錄，主角對自我記憶的追尋，簡直就是每個人探索自我的縮影。”他說著還揚了揚手中的鋼筆，仿佛下一秒就要在稿紙上寫下對這本書的批注。
“得了吧，”麥格的聲音從維修台後傳來，他正彎腰調試飛行器的微電路，手指在密密麻麻的線路間靈活穿梭，語氣里滿是不以為然，“我寧願把這些微電路重新排列十遍，也不想費力氣讀那本磨磨唧唧的書。字又小又密，翻幾頁都找不到重點，哪有漫畫書里的機甲對決來得痛快？”他隨手將一把螺絲刀扔在工具盒里，發出清脆的踫撞聲，顯然對文學作品毫無興趣。
爾康皺了皺眉，將平板放在桌角，語氣帶著幾分認真︰“國立學校有個核心課程，就是把讀書和高素質教育結合起來——通過經典作品培養思辨能力，這比單純學技術重要多了。有時我真覺得，你們北方人好像什麼正經書都不讀，整天就抱著漫畫書和那些荒謬的科幻小說，里面的星際戰爭寫得天花亂墜，根本不符合現實物理法則。”
“你可別一概而論，”作家忍不住笑了，他放下手稿走到兩人中間，語氣輕松卻帶著條理，“我想你該知道，書里的主角大多是夸張的暗喻。就像科幻小說里的星際探險家，表面寫的是冒險，潛台詞里藏的其實是人類對未知的渴望；漫畫里的英雄對抗反派，本質上是對正義與秩序的追求——這些都是思想的表達，只是載體不同而已。”
爾康正要反駁，卻忽然轉過身，目光投向飛行器的觀測窗，原本略帶爭執的神色瞬間凝固，甚至微微呆了一呆。他的手指無意識地攥緊了桌角，聲音也比剛才低沉︰“哦，如果星艦核心的發明者是一個北方人，那說不定宇宙里真會擠滿只看小說和漫畫的人……”後半句話說得輕飄飄的，顯然他的注意力已經完全被窗外的景象吸引。
“好了好了，別糾結南北差異了，”麥格還沒察覺到他的異常，依舊低著頭整理工具，語氣漫不經心，“我想破頭也記不起，有任何一個北方人造出過高精度的星艦核心——畢竟你們南方的科研資源可比我們豐富多了。”他的話語里帶著點不服氣，卻沒注意到爾康的語氣早已不對勁。
“大副……”爾康的眼楮死死盯著前方，連頭都沒轉一下，聲音里透著前所未有的嚴肅，喊向麥格。觀測窗外的光線似乎比剛才暗了些，隱約有不規則的陰影在晃動。
麥格正拿著扳手擰螺絲，聞言隨口應道︰“什麼北方人南方人，難道還能因為讀書習慣吵起來？我說爾康，你也別太較真，每個人喜歡的東西不一樣……”他的話還沒說完，就被爾康再次打斷。
“大副！”爾康提高了聲調，這一次聲音里帶著不容置疑的急切，硬生生讓麥格停下了手里的活。麥格握著扳手轉過身，終于察覺到不對勁——爾康的肩膀繃得筆直，眼神緊緊鎖在觀測窗上，連呼吸都比平時急促。
就在這時，作家也被武器官此處推測“武器官”為原文筆誤，結合上下文應為“爾康”，若需保留“武器官”可調整為“一旁的武器官突然開口”）的喊聲吸引，他快步走到觀測窗前，順著爾康的目光向外望去，原本帶著笑意的表情瞬間僵住，隨即朝著麥格招手︰“我想你應該來看一看這個，情況有點不對勁。”
麥格心里一緊，立刻放下扳手快步走到前邊，順著兩人的目光望向觀測窗——窗外的宇宙不再是熟悉的深邃黑色，而是浮現出一片詭異的紫色星雲，星雲中隱約有巨大的輪廓在緩緩移動，既不像隕石群，也不像已知的任何星際天體，一股莫名的壓迫感瞬間籠罩了整個船艙。
“哦，很好，修補所有你喜歡的。我這里做了一份追憶似水年華拷貝，我懷疑當哪吒號回來時我只能讀一半。”爾康拿起平板來說道。
“那是本好書，有對社會生活、人情世態的真實描寫，也有自我追求、自我認識的內心記錄。”作家認同的向爾康說道。
“我寧願將飛行器的微電路重新排列也比費力的閱讀追憶似水年華好。”麥格完全不感興趣的說道。
“國立學校有個核心課程，將讀書用于促進高素質的教育。有時我認為你們北方的人什麼都不讀，只看一些漫畫書和一些荒謬的科幻小說。”爾康說道。