“他手里有槍！”一個年輕的蠻族突然歡呼起來，他指著沈濤手中的光束槍，興奮得直跳，“那是護衛隊的槍！我們安全了！”
歡呼聲像潮水般在洞穴里蔓延開來，之前的恐懼被狂喜取代。幾個蠻族沖上來，七手八腳地解下腰間的藤蔓，就要去捆艾斯。“把他綁緊點！”有人喊道，“讓他也嘗嘗被囚禁的滋味！”
“用最粗的藤蔓，捆到岩石上。”沈濤將光束槍遞給杜瑤，聲音沉穩有力，“別讓他有機會掙脫，這玩意兒的能量還能維持一個小時。”
濤呆呆地站在原地，手里的石斧“ 當”一聲掉在地上。他看著被蠻族們拖拽的艾斯，又看看沈濤從容不迫的側臉，突然像是被點燃的篝火，猛地跳起來大喊︰“他們打敗了城市的人！這些外來者能消滅我們的敵人！他們是神！是祖先派來拯救我們的神！”
“神！神！”歡呼聲震得洞穴頂部的水珠簌簌落下，蠻族們圍著沈濤和杜瑤跳起舞來，火把的光芒在他們臉上跳躍，映出久違的笑容。妮娜扶著岩壁站起來，看著眼前沸騰的景象，嘴角也忍不住向上揚起——或許，常爾說得對，反抗並不是徒勞。
與此同時，城市中心的實驗室里，冰冷的金屬儀器正發出規律的嗡鳴。實驗助手看著躺在操作台上的作家，他的臉色依舊蒼白，但生命監測儀上的曲線已經平穩了許多。“沈塔博士，要把他和其他‘容器’一樣送到外面的隔離艙嗎？”
沈塔盯著屏幕上的數據流，指尖在虛擬鍵盤上快速滑動︰“他不一樣。”他的聲音沒有絲毫波瀾，“野蠻人能在輻射區生存，但他不行，沒有儀器維持，他撐不過三天。”他轉身看向助手，“把他送到長老們準備的客房，那里有生命維持系統。”
兩名助手立刻上前，小心翼翼地將作家從操作台上扶起來。他還處于昏迷狀態，眉頭微微皺著，像是在做什麼噩夢。“好好照看他，”沈塔叮囑道，目光掠過作家蒼白的臉，“他的時空基因序列很特殊，對我們的試驗至關重要。”
“明白。”助手們架著作家，慢慢走出了實驗室，金屬門在他們身後緩緩閉合，隔絕了里面的冰冷與外面的微光。
就在這時，亞諾長老拄著手杖走了進來，猩紅的長袍在燈光下泛著詭異的光澤。他的目光掃過空蕩蕩的操作台，最後落在沈塔身上，聲音低沉而急切︰“轉入程序，準備好了嗎？”
沈塔轉過身，臉上沒有任何表情，只有眼底深處藏著一絲不易察覺的緊張︰“所有參數都已校準，主能量池的功率也調到了最大值。”他頓了頓，補充道，“只是……艾斯還沒回來，通訊器也聯系不上。”
亞諾長老的手杖在地上重重一頓，發出沉悶的響聲︰“不用管他。”他的聲音里帶著不容置疑的堅決，“試驗不能停，現在就啟動程序。”
實驗室的燈光突然暗了下來，只有主能量池的藍光在緩緩流動，映著兩人凝重的臉——一場決定所有人命運的試驗，即將開始。
(“他們回來了。”主洞那里妮娜看到了通道里的光亮說道。
“我們不應該惹惱他的，他們會拿我們怎麼辦？”野蠻人濤擔心的說道。
“他抓到他們了。”
但是出人意料的是由通道里走出來的竟然是沈濤與杜瑤他們把艾斯控制著走了回來。所有人都驚訝了。
“是那個護衛！”妮娜直到這時才出聲。
“他有槍！我們安全了！”其他的野蠻人們看到沈濤持著的槍都興奮起來。
“把他綁起來，讓他淪為階下囚。”沈濤向其他人說道。
“你能打敗城市的人。他們能消滅我們的敵人，這些外來者一定是神！”看到這一切的濤不再是之前萎縮的樣子，他興奮的開始大聲喊起來。
所有的野蠻人都向著沈濤等人歡呼起來。
城市的實驗室
“要把他和其他人一樣放到外面去嗎？”實驗助手問道。
“他不是野蠻人，不能照顧自己。”沈塔說。“不，就讓他留在這里。長老們準備讓他住客房。扶著他，把他帶到那兒。”
助手們上前幫助作家離開了躺著的桌子。
“好好照顧他，他對我們很有價值。”沈塔說道。
“明白了。”兩名助手將暈迷的作家帶出了實驗室。
這時亞諾長老走了進來。
“準備好了嗎？”亞諾問道。
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“是的，我把我的助手打發走了。”沈塔的目光追隨著助手們離開的背影，直到金屬門發出沉悶的閉合聲，才緩緩收回。實驗室里只剩下儀器運轉的低鳴，空氣仿佛都凝固了，帶著一種無形的壓迫感。他轉過身，看向亞諾長老，語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的鄭重。
“你做得對。”亞諾長老拄著手杖，猩紅的長袍在燈光下投下長長的陰影，他的眼神銳利如鷹，掃視著實驗室里的一切，“在試驗有確切結果之前，這次轉入必須嚴格保密。我不想因為任何意外，驚動那些保守的長老，更不想讓城市里的人產生不必要的恐慌。”他頓了頓，手杖在地面上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，“這關系到我們整個族群的未來，不能有絲毫差錯。”
“可以開始了嗎？”沈塔走到控制板前，手指懸停在冰冷的按鈕上方，目光緊緊盯著屏幕上跳動的各項參數。
“我準備好了。”亞諾長老深吸一口氣，臉上露出一絲決絕。他緩步走向那個透明的玻璃隔間，每一步都走得沉穩而堅定，仿佛即將踏上的不是試驗台，而是通往新生的道路。
沈塔上前一步，幫亞諾長老穿上那件特制的銀色緊身衣。衣服上布滿了細密的線路，像一張復雜的神經網絡，連接著隔間外的各種設備。接著，他熟練地將各種傳感器貼在亞諾長老的頭部、胸口和手臂上，每一個動作都精準無誤。