“收到，博士。”通訊器里傳來模糊的回應。
科學家這才松開通話鍵，伸手撥動操作台側面的一個黃銅開關。“嗡——”一聲輕響，對面牆壁上的顯示屏突然亮起，藍光瞬間鋪滿了半面牆，上面密密麻麻的綠色線條正在緩緩波動。
“走廊里那個怎麼樣了？”他一邊盯著屏幕，一邊問道，手指在屏幕上輕輕點了點。
“正在同步監測。”助手湊過來，指著屏幕左下角的一個小窗口，“您看，他剛走到 k走廊的第三個拐角，步子還有點晃。”
屏幕上，那個被放走的野蠻人正扶著牆壁蹣跚前行。他的身影在幽藍的燈光下被拉得很長，每走一步都要停頓一下，像是隨時會栽倒在地。他的手在牆壁上留下一串淡淡的血印，與走廊的金屬質感形成刺目的對比。
與此同時，城市的中心廣場上，噴泉正隨著悠揚的音樂噴出弧形的水幕，水珠在人工太陽的照耀下折射出七彩虹光。沈濤站在噴泉邊，看著水里游弋的彩色魚兒，忍不住感嘆︰“這地方真是不可思議，有會唱歌的噴泉，有自動演奏的樂器，想要什麼就有什麼。”
“這是我們整個族群的驕傲。”阿門站在他身邊，雙手背在身後，臉上帶著幾分自豪，目光掃過廣場上嬉笑的孩童，“每一處細節都是長老們和科學家們精心設計的。”
“可為什麼這麼完美的世界，只圈在這城牆里呢？”沈濤忽然轉頭看向他，眼神里帶著一絲探究，“城牆外面的荒原，為什麼就那麼荒涼？”
“這……”弗勞爾剛張開嘴，想說些什麼，指尖卻無意識地絞緊了裙擺。
“我們之前已經說過了！”阿門突然提高聲音打斷她，語氣帶著幾分生硬，他快步走到沈濤面前，擋住他望向城外的視線，“城里能滿足我們所有需求，食物、水源、娛樂，什麼都不缺，何必管城外怎麼樣？”
沈濤還想再問，卻被杜瑤悄悄拽了拽袖子。他順著杜瑤的目光看去——艾斯正從遠處的回廊走過，銀灰色的盔甲在光線下閃著冷光，腳步匆匆地往實驗室方向走去，頭盔的面罩遮住了他的表情。
“……求求你們……”
實驗室的走廊里，隱約傳來微弱的呼救聲。那聲音細若游絲，帶著氣若游絲的虛弱，像是風中殘燭。
兩個助手正推著擔架車往前走，妮娜躺在上面，金屬鏈勒得她手腕生疼。她的頭發凌亂地貼在臉上，淚水混著汗水往下淌，浸濕了擔架車的布料。當經過一道嵌在牆里的金屬門時，她忽然用盡全身力氣喊道︰“不……求求你們，放了我吧！我族里還有孩子等著我回去……”
“好了，把她推進傳輸室。”科學家的聲音從前面傳來，冰冷得沒有一絲溫度。
助手們沒理會她的哀求，推著擔架車穿過那道金屬門。門內的光線驟然變暗，只有牆壁上的指示燈發出幽幽的紅光。妮娜的哭聲越來越遠，漸漸被儀器的嗡鳴聲吞沒，最後只剩下一聲模糊的嗚咽，消散在冰冷的空氣里。
金屬門緩緩合上，將外面的一切隔絕在外，只留下顯示屏上跳動的綠色數據，像在無聲地記錄著什麼。
(艾斯出去的時候，一個助手把妮娜綁在了擔架車上。
“a47準備好了嗎？”科學家問。
“是的，應該沒什麼問題。”助手回道。
“告訴他們，讓他們確保a47號的生命值不低于24。”科學家說道，隨即他拔動一個開關，顯示屏亮了起來。
“他怎麼樣？”
“我們來看看。”科學家從屏幕上看到那個野蠻人在走廊里蹣跚行走。
“這城市真是不可思議。”沈濤很感興趣的說，“有噴泉，音樂，什麼都有。”
“是的，我們引以為豪。”阿門回應他的話。
“為什麼這樣完美的情況，只存在于城市內部呢？城市外面呢？”沈濤問。
“這……”弗勞爾想說什麼。
“我們之前說過了！”阿門打斷了她的話。“這里能滿足我們一切需求。”
這時，杜瑤發現了艾斯進了走廊離他們遠去。
“求求你們……”躺在擔架上的妮娜虛弱的呼救。
兩個助手推著擔架車過了一道門，進入實驗室。
“好了，把她帶走。”科學家命令道。
“不不！”躺在擔架上不能動的妮娜哀求道。“不……求求你們了！”妮娜的哭聲漸漸遠去。
)
離中心廣場不遠處的回廊盡頭，杜瑤正盯著牆壁上嵌著的控制板出神。那控制板由光滑的黑曜石制成，上面瓖嵌著幾顆彩色的晶石按鈕，閃爍著神秘的微光。她好奇心起，伸出手指輕輕按向那顆最顯眼的藍色晶石——“嘶”的一聲輕響，旁邊一扇不起眼的金屬門竟緩緩滑開，露出後面幽深的走廊，一股混合著金屬與塵土的寒氣撲面而來。
杜瑤猶豫了一瞬，隨即像發現新大陸般眼楮一亮，貓著腰溜了進去。剛踏入走廊三步，身後的門便“ 嗒”一聲自動合上，她慌忙轉身去抵，可門板沉重得像焊死在牆上，任憑她使出渾身力氣，也只換來指節的酸痛。
“這可糟了……”她喃喃自語，轉身看向眼前的走廊。兩側的壁燈散發著昏黃的光，將她的影子拉得忽長忽短，腳下的金屬地板發出“咚咚”的回響，在空曠的走廊里蕩開層層疊疊的回聲。
與此同時，華麗的議事殿內，亞諾長老正與作家並肩站在一幅巨大的星圖前。他抬手撫過星圖上閃爍的光點，聲音里帶著難以掩飾的自豪︰“作家閣下，以您與吾族的學識，定能讓勇者愈發無畏，智者愈發通達，強者愈發雄渾。”他轉身看向作家，目光灼灼，“即便是尋常女子，亦能憑此煥發出更奪目的光彩。您遲早會明白，在完善種族的道路上，這其中的裨益無窮無盡。”
作家眉頭微蹙，指尖在光滑的石桌上輕輕敲擊，發出“篤篤”的輕響。亞諾的話語像投入湖面的石子，在他心中漾開層層漣漪——那些關于生命能量的描述，此刻正與眼前的繁華景象交織在一起，形成一張令人不安的網。