“還有一線生機，但需要我們足夠機靈，甚至得耍些手段。”作家拍了拍杜瑤的肩膀，試圖用掌心的溫度傳遞一絲安慰，可他自己的指尖也在微微發抖。
就在這時，玩藝師那令人厭惡的電子合成音突然響起，帶著尖銳的嘲諷︰“痴人說夢，這根本就是不可能完成的任務！”機器人玩具的屏幕上，他的虛擬影像扭曲變形，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。
沈濤猛地轉身，怒視著屏幕里的玩藝師，眼中燃燒著怒火︰“我只在乎能不能把你踩在腳下！現在的你，根本不是我們的對手！”他的聲音如洪鐘般響亮，試圖掩蓋內心那一絲不安。
“說得好！”作家露出欣慰的笑容，朝沈濤投去贊賞的目光，心中暗暗為他的勇氣叫好。
“說得好？不過是無知者無畏罷了。”玩藝師嗤笑一聲，鏡片後的目光如毒蛇般陰冷，“在你大放厥詞之前，好好回憶回憶那些失敗的嘗試，掂量掂量我的手段！”他的聲音愈發冰冷，屏幕邊緣開始滲出詭異的藍光，仿佛預示著更大的危機。
這次輪到杜瑤著急了︰“你必須告訴我們，我們理應知道。”
作家只好說道︰“好吧，我不得不說出真相。的確有可能玩藝師會把我們一同拉下水，除非……”
“除非什麼？”沈濤追問。
“非常簡單，這是一場頭腦的比拼。”作家說。
“那，我們有機會逃脫嗎？”杜瑤在一旁焦急的問。
“是的，仍有機會，但得靠點狡猾才能成事。”作家安慰道。
“不可能完成的任務。”玩藝師的聲音傳來。
沈濤看向玩藝師的圖像說道︰“只要能打敗你，我只關心這個。現在你打不敗我們。”
“我們走著瞧。”玩藝師說道。
“說得好。”作家滿意的看向沈濤夸道。
“說得好？他甚至不知道自己在說什麼。”玩藝師的聲音說道。“只是幼稚地表達信認。”玩藝師話鋒一轉說道︰“在你輕率地許下諾言之前，想想之前你們的小冒險，回憶下我的力量。”
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潮濕的霧氣在走廊里翻滾，熒光燈滋滋閃爍，將沈濤額角的冷汗映得忽明忽暗。他剛把最後一個骰子拋向空中，金屬落地的脆響還未消散，玩藝師的聲音便從虛無處傳來︰“你的能力？我們不是一路贏過來了嗎？”沈濤猛地轉身，瞳孔因震驚而驟然收縮——本該懸浮在全息投影里的虛影，此刻竟踏碎空氣中浮動的數據流，皮鞋與瓷磚踫撞出令人牙酸的刮擦聲。
黑色燕尾服下擺掃過牆角的灰塵，玩藝師抬手推了推金絲眼鏡，鏡片後的目光像淬了毒的鋼針︰“或許吧，但你們敢再玩一遍那些小游戲嗎？”他的指尖在空中劃過，無數菱形光影如同碎裂的鏡面重組，拼湊出撲克牌、平衡木與倒計時的血紅色數字。
沈濤喉結滾動，後槽牙咬得發疼。那些被困在密室里的記憶如潮水般涌來︰被鎖鏈貫穿手掌的少女、吞入鋼珠的旋轉齒輪，還有杜瑤險些墜入深淵時，他攥住對方手腕滲出的血痕。“先吃我一拳！”他暴喝一聲，肌肉在運動服下隆起，右拳裹挾著勁風轟向那張似笑非笑的臉。
空氣突然凝固成實質，拳頭在距離對方鼻尖三寸處戛然而止。無形屏障泛起蛛網狀的波紋，沈濤只覺整只手臂像是被液壓機碾過，劇痛從指骨竄入天靈蓋。他踉蹌著後退半步，指甲深深掐進掌心才勉強站穩。
“別白費力氣！”作家的風衣掠過沈濤肩頭，枯瘦的手指牢牢扣住他顫抖的手腕。這個總愛叼著鋼筆的男人此刻面色慘白，鏡片後的眼楮卻亮得駭人︰“他的領域里，所有物理攻擊都會成為反噬的媒介。”
杜瑤的驚呼混著布料摩擦聲響起。女孩蹲下身，醫用手電筒的光束掃過沈濤泛著青紫色的指節︰“你的腕骨錯位了......”她的聲音發顫，急救包拉鏈被扯得嘩啦作響。
“根本踫不到他！”沈濤踹飛腳邊的金屬支架，撞擊聲在空曠的走廊里回蕩。支架撞上牆壁的瞬間，牆面突然扭曲成鏡面，映出玩藝師抱臂而立的倒影——他嘴角勾起的弧度，與三天前將他們困在此處時如出一轍。
作家突然抓住沈濤的衣領，將他拽向走廊盡頭的防火門︰“他靠算法推演預判你的每一步，快回安全區！”沈濤掙扎的動作僵住了，作家掌心的溫度透過布料傳來，竟比他的傷手還要冰涼。杜瑤已經搶先推開了門，應急燈的綠光里，她脖頸處的防輻射貼微微發亮。
玩藝師的笑聲混著數據流的嗡鳴響起︰“作家，你真要讓這些螻蟻拖垮你？”他打了個響指，牆面的鏡面轟然炸裂，無數菱形碎片懸浮在空中，拼湊出星系坍縮與恆星爆炸的幻象︰“我能給你改寫因果的力量，想象一下，整個世界都是你筆下的稿紙......”
作家的腳步頓了頓，風衣下擺掃過門框的銹蝕痕跡。他轉身時，鋼筆正被反復按動， 嗒聲與玩藝師的心跳聲詭異重合︰“我的故事里，從不需要反派的施舍。”防火門關閉的剎那，沈濤看見作家的影子被拉得很長，幾乎要觸及玩藝師抬起的腳尖。
“我們走著瞧，老伙計。”玩藝師的聲音穿透厚重的金屬門，走廊頂燈突然全部爆裂，玻璃碴像冰晶般簌簌墜落。他慢悠悠地坐進憑空出現的皮質轉椅，皮鞋搭在數據沙盤上，倒影在無數個鏡面中分裂成千萬個邪笑的自己︰“游戲才剛剛開始。”
三分鐘後，防火門被撞得發出不堪重負的呻吟。作家跌跌撞撞沖出來，領帶歪斜地掛在脖子上，後頸還沾著某種熒光液體。他的鋼筆已經折斷，墨水在白襯衫暈開，像是未寫完的驚嘆號。
“你的力量？我們一路獲勝，不是嗎？”沈濤不解的問道。他正說著突然玩藝師的真身出現在他的面前。
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