沈濤的後背緊緊貼著冰涼的黑曜石牆壁，指節因過度用力而泛白，將瓖嵌著魔法符文的牆飾都蹭得微微發亮。塔內警報系統刺耳的紅光在他臉上明明滅滅，映得那雙瞳孔里浮動著驚惶的碎芒。他喉結劇烈滾動兩下，帶著破音的驚呼在空曠的塔頂回響︰“可我們還在法師塔里啊！這怎麼會？”聲波撞在穹頂繁復的星圖壁畫上，又像被某種無形力量吞噬般迅速沉寂。
空氣突然泛起詭異的漣漪，虛空中浮現出作家半透明的輪廓，像是被揉皺的羊皮紙般扭曲變形。他的聲音裹著靜電般的雜音，每一個字都像冰錐刺進耳膜︰“確實如此。但眼下狀況棘手，無論襲擊者身處何方，它的力量足以突破我們引以為傲的安全屏障。”話音未落，作家的身形驟然消散，只留下懸浮在空中的金絲眼鏡，鏡片折射出扭曲的紅光，仿佛在無聲嘲笑眾人的處境。
“別光傻站著！”虛空傳來的怒吼震得杜瑤耳骨生疼，她下意識後退半步，後腰撞上堆滿魔法典籍的橡木桌，泛黃的書頁嘩啦啦散落一地。還沒等她開口，作家的聲音再次響起，這次帶著不容置疑的威壓︰“立刻打開全息監視器，每耽擱一秒，我們就離深淵更近一步！”
杜瑤顫抖著抓住水晶操縱桿，指腹卻被金屬表面的冷汗打滑。她剛要開口詢問技術參數，余光瞥見懸浮的眼鏡突然劇烈震顫，鏡片泛起刺目的白光。“別問！”作家的聲音陡然拔高，驚起塔角棲息的渡鴉，漆黑羽翼劃破凝滯的空氣，“現在不是搞學術討論的時候，按一級應急方案操作！”
沈濤撲向瓖嵌著魔法陣的控制台，魔法手套在觸控面板上慌亂滑動，激活的符文忽明忽暗如同瀕死的螢火。全息投影本該投射出整個法師塔的實時影像，此刻卻只在虛空中投下一團濃稠的黑暗，像滴入清水中的墨汁般緩緩擴散。他額角青筋暴起，指甲幾乎要摳進觸控屏︰“監視器好像出問題了，什麼都看不見！”
懸浮的眼鏡突然旋轉起來，鏡片上流轉的光紋組成復雜的魔法公式。作家的聲音帶著機械般的冷靜︰“不，設備運行參數正常。如果硬件損壞，屏幕會顯示故障代碼——這是對方用了鏡像反轉咒，故意制造的視覺陷阱。”他的聲音突然頓住，鏡片上的光紋瞬間紊亂，“糟糕，對方在干擾我的靈體形態……”
杜瑤的呼吸急促得像拉風箱，她抓起牆角的青銅法杖，杖頭瓖嵌的月光石在黑暗中泛著幽藍的冷光︰“那我們還等什麼？趁結界還沒完全崩潰，趕緊從傳送陣撤離！”她的鞋跟重重踩在地面的魔法陣上，卻只激起幾縷微弱的火花。
沈濤在不斷閃爍的警報紅光中來回踱步，影子被拉得忽長忽短，像極了被困在牢籠里的困獸。他伸手去抓空氣中若隱若現的作家輪廓，指尖卻只觸到一團冰冷的虛無。“貿然行動只會正中敵人下懷。”作家的聲音變得斷斷續續，“我現在連實體都凝聚不起來……看左邊第三塊地磚，下面藏著備用應急裝置……”
(“但我們仍在法師塔里啊！”沈濤不解的問道。
“也許是的，但無論襲擊者在哪，它都有強大的力量能穿透我們的安全屏障。”虛化的作家說道。
“別光站在那兒，打開監視器。”看不見的作家對兩人說道。
“但作家……”杜瑤還想說什麼，但是被作家阻止了︰“別問問題了，現在不是時候，打開監視器。”
沈濤有些笨拙的操縱控制台，但是屏幕里什麼也沒顯示漆黑一片。
“監視器壞了。”沈濤說。
“不，沒壞。如果它壞了，屏幕不會這樣一片空白。這是這個詭計的一部分。”作家想了一下說道。
“但我們要怎麼辦？我們趕緊離開這里吧。”杜瑤有些焦急的道。
沈濤走來走去想找到這時候作家在哪。
“那樣或許會更糟糕。”作家說。
“另外，我不僅變透明了，而且沒有形體，這意味著我沒法拉開關。”作家說。)
沈濤的指尖在金屬控制台上懸停，幽藍的操作界面映得他臉色發寒。當控制台發出第三聲警告蜂鳴時，他終于按捺不住︰“要不你告訴我步驟，我來操作？”喉結在蒼白的皮膚下滾動，泄露了他強裝鎮定下的不安。
作家的風衣下擺掃過地面斑駁的符文，月光透過穹頂破碎的琉璃窗，在他稜角分明的側臉上投下蛛網般的陰影。“別退縮！”他突然轉身，深邃的瞳孔里跳動著某種近乎狂熱的光，“不管前方是什麼，我們必須直面挑戰。現在，把門打開。”尾音像淬了冰的刀，斬斷了沈濤到嘴邊的反駁。
控制台的紅色警示燈驟然亮起，沈濤的拇指無意識摩挲著啟動鍵︰“可是作家...”話音未落，一道凌厲的勁風掃過耳畔，作家不知何時已欺身而來，骨節分明的手指重重拍在控制面板上︰“開門！”震顫的金屬台面讓沈濤指尖發麻，冷汗順著脊椎滑進衣領。
隨著齒輪咬合的轟鳴聲，厚重的石門緩緩升起，蒸騰的白霧裹挾著鐵銹味撲面而來。沈濤眯起眼楮，只能隱約看見作家風衣的輪廓沒入霧氣，直到那抹黑色徹底消失在黑暗中，他才驚覺自己攥著控制桿的手已經失去知覺。
“我們該離開這里了吧？”杜瑤突然抓住他的手腕，美甲幾乎掐進他的皮肉。這個向來干練的女人此刻睫毛上還沾著冷汗，身後的機械臂在不安地晃動，發出齒輪卡殼的 嗒聲。
“不行。”沈濤甩開她的手，轉身時後頸撞在冰涼的石柱上。他望著逐漸消散的白霧，仿佛能看見作家留下的腳印正被黑暗吞噬，“他選擇打開這扇門，就說明...”
“既然作家沒有實體，為什麼還要開門？”杜瑤突然尖聲打斷，機械臂上的探照燈瘋狂旋轉，在牆壁上投下混亂的光斑，“他完全可以穿牆而過啊！”
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