穿過最後一道拱門的瞬間，三人同時僵在了原地。巨大的雕像矗立在穹頂之下，晨光從彩繪玻璃傾瀉而下，在雕像表面投下詭異的光影。本該是人類面容的位置，此刻是一顆獨眼人的頭顱——那只巨大的瞳孔空洞地凝視著穹頂，眼眶邊緣布滿尖銳的骨刺，嘴角卻帶著一抹似有若無的微笑。雕像的軀體保留著人類的肌肉線條，雙臂卻纏繞著類似藤蔓的金屬紋路，手中握著的不再是象征和平的橄欖枝，而是一柄寒光凜凜的權杖。
“發生了什麼？雕像的頭本來不應該是那樣的。”杜瑤踉蹌著後退，後背撞上冰冷的石柱。她的指甲深深掐進掌心，聲音里帶著哭腔，“我們離開前明明……”話未說完，一陣陰風吹過，雕像表面的金屬突然發出細微的嗡鳴，仿佛在回應她的疑問。
“是啊，它本來應該是人類的頭。”沈濤喉結劇烈滾動，伸手撫過雕像布滿銅綠的基座，指尖觸到某個凹陷的刻痕——那是他上次離開時親手留下的標記，此刻卻被歲月侵蝕得模糊不清。他猛地轉身，目光掃過杜瑤驚恐的臉龐，“現在卻變成了獨眼人的，怎麼會這樣？”聲音里裹著鐵銹般的澀意，仿佛某種信仰正在他眼前崩塌。
作家的皮鞋碾碎腳下的枯葉，發出細碎的脆響，如同時光碎裂的聲音。他抬手推了推下滑的金絲眼鏡，鏡片後的目光掠過雕像扭曲的面容︰“我不確定，但是雕像已經完成了。”他的聲音混著嘆息，帶著一絲不易察覺的顫音，“這意味著從我們上次降落算起，已經過去六七百年了。”話語落地，驚起梁上幾只沉睡的蝙蝠，撲稜稜的振翅聲在空蕩的大廳里回響。
三人踩著厚厚的落葉前行，枯葉在腳下發出連綿的“簌簌”聲，像是無數亡靈在低語。原本光潔的大理石地面此刻爬滿墨綠色的苔蘚，裂縫里鑽出幾株倔強的野草，在穿堂風中搖曳。杜瑤彎腰撿起一片腐爛的楓葉，葉脈間滲出暗紅的汁液，像干涸的血跡︰“所以這里才看起來這麼破？”她的聲音被風扯得支離破碎，帶著哭腔的尾音消散在蛛網密布的廊柱間。
“準是的。”沈濤走在最前面，靴底碾碎一塊不知年代的瓷片。他踢開腳邊糾纏的常春藤，藤蔓在牆壁上留下深色的勒痕，如同某種神秘的符咒。斑駁的牆皮簌簌掉落，露出底下褪色的壁畫——那是他們曾經見過的場景，只是畫中人物的面容都被刻意抹去，取而代之的是獨眼人的輪廓。
“但我們才離開幾秒鐘。”杜瑤突然停下腳步，她的運動鞋陷進松軟的腐殖土里，“這不可能……”她的手指無意識地揪著衣角，指甲深深掐進掌心，仿佛這樣就能把眼前荒誕的景象掐碎。
“是的，我知道，對你來說的確難以理解。”作家輕輕嘆了口氣，彎腰拂去廊柱上的蛛網。他的白大褂下擺掃過地面，驚起幾只黑色甲蟲，在晨光里劃出詭異的弧線。當三人穿過布滿裂痕的拱門，曾經人聲鼎沸的大廳如今只剩下斷壁殘垣，爬山虎的藤蔓如巨蟒般纏繞著石柱，細碎的花瓣散落在褪色的地毯上，早已化作泥土。
沈濤的目光突然被牆上的星圖吸引。巨大的導航星圖雖已蒙上厚厚的灰塵，卻仍在發出微弱的藍光，無數光點在星域間閃爍，如同遠古的星辰。“是的，守護者們說飛船到達赤潮星要花上幾百年。”他的手指顫抖著劃過星圖上某個不斷閃爍的紅點，“如果這幅導航圖可信的話，我敢說他們快到了。”話音未落，星圖突然劇烈震顫，藍光暴漲，將三人的影子投射在牆上，扭曲成獨眼人的形狀。
作家快步走到控制台前，金屬地板在他腳下發出輕微的震顫。他的手指如靈動的蝴蝶般在泛著幽藍光芒的觸控面板上翻飛，眼楮死死盯著全息投影屏幕上不斷跳動的數據，金絲眼鏡後的瞳孔隨著數據流的滾動微微收縮。片刻後，他長舒一口氣，轉頭對沈濤說道︰“沒錯，你說得對。”聲音里帶著一絲難以察覺的憂慮，仿佛這些數據背後隱藏著不為人知的秘密。
“但守護者們都在哪兒？”沈濤皺著眉頭，走到作家身邊，目光掃過空蕩蕩的指揮艙。破損的天花板垂下幾根裸露的電纜，偶爾迸發出細小的電火花，在昏暗的艙室內劃出一道道刺眼的光芒。他頓了頓，繼續說道︰“至少我們之前認識的那些人的後代，他們肯定會在這兒駕駛飛船吧？”語氣中充滿了疑惑，仿佛在質問這個空蕩蕩的世界。
作家的手指無意識地摩挲著下巴，眼楮仍盯著控制台上不斷刷新的數據︰“我認為不需要了，看起來他們采用了某種自動導航裝置。”他的聲音很輕，卻像是在平靜的湖面投下一顆巨石。控制台上的指示燈明滅不定，映照著他嚴肅的臉龐，那些復雜的線路圖在他眼中仿佛變成了一團亂麻。
“沒錯，但他們至少應該留有一個人在場，確保沒有東西出錯吧。”沈濤的聲音提高了幾分，帶著掩飾不住的焦急。他的目光掃過四周布滿灰塵的設備，想象著這里曾經忙碌的景象，而現在只剩下寂靜和荒蕪。
“是的，我們先看看監視器吧。看看它能不能提供線索。”作家深吸一口氣，手指在控制台上快速敲擊，全息投影頓時切換成密密麻麻的畫面。那些畫面有的模糊不清，有的閃爍著雪花，仿佛在訴說著歲月的流逝。
“啊。”作家突然輕呼一聲，身體不自覺地向前傾。其中一個畫面里，一排排閃著幽光的數據盒整齊排列，宛如沉睡的士兵。數據盒表面的指示燈規律地閃爍著，像是它們微弱的呼吸。
“那是保存著縮小後的地球居民的房間。”沈濤盯著畫面，聲音里帶著一絲顫抖。他想起了那些被縮小的同胞，不知道在這漫長的歲月里，他們是否還安然無恙。
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