與此同時，神秘叢林里，杜瑤突然跳上一塊發光的岩石，驚起一群翅膀透明如玻璃的昆蟲。她的呼喊混著昆蟲振翅的嗡鳴︰“作家，沈濤，快來看！這些畫簡直太棒了！”興奮的聲音在巨型蘑菇群間回蕩，震得頭頂垂落的發光藤蔓簌簌搖晃。
作家慢悠悠地晃過來，帆布背包上的指南針突然開始瘋狂旋轉。他瞥了眼杜瑤通紅的臉頰，從口袋掏出便攜式詞庫分析儀︰“杜瑤，要是還想和我們一起探險，可得學著用點更高級的形容詞。”儀器藍光掃過杜瑤的瞳孔，立刻彈出提示︰語言豐富度低于星際平均水平 37。
“這話什麼意思？”杜瑤扯下背包側袋的放大鏡，鏡片反射出壁畫上扭曲的線條。作家已經走到山壁前，指腹擦過岩壁時帶起細小的金色粉末——那根本不是顏料，而是某種納米級投影材料。“讓我瞧瞧，到底有多……令人驚訝。”他的聲音突然頓住，分析儀發出刺耳的警報，屏幕上跳出鮮紅的警告︰檢測到公元前三萬年的星際編碼。
“喲，還真有意思。”作家的指尖懸在雙頭斑馬圖案的眼楮位置，那里的線條正在緩慢蠕動，“這動物看起來像是長了兩個頭的斑馬。”話音未落，沈濤突然直起身子，背後的樹干發出液壓傳動的聲響——這棵看似普通的樹，內部竟包裹著能量傳輸管道。
“說不定是古代藝術家的奇思妙想。”沈濤的手指無意識地敲擊著腰間的脈沖槍，樹皮剝落處露出的金屬層上，刻著和杜瑤手鏈相同的圖騰。作家突然笑出聲，驚飛了棲息在壁畫上方的機械蜂鳥︰“嗯，有可能。不過也不一定，其實都不重要。畢竟，我們早就知道這地方處處透著古怪，有兩只頭的動物又有什麼稀奇？”
“確實沒什麼奇怪的。”沈濤的聲音突然變得冰冷，他的眼鏡鏡片切換成熱成像模式，叢林深處的溫度正在急劇升高，“只是越看越覺得，這里根本不像是地球。”話未說完，地面突然傳來規律的震顫，遠處的蕨類植物無風自動，露出藏在葉片後的金屬探測器。
“這是什麼聲音？難道有人發現我們了？”杜瑤的驚呼被“嗡嗡”的轟鳴聲淹沒，那聲音像是千萬只齒輪同時咬合，又像是某種巨型生物的心跳。沈濤已經抽出脈沖槍，槍管自動校準著聲音來源︰“听聲音，像是從門那邊傳來的。走，過去看看就清楚了。”
三人撥開藤蔓的瞬間，法師塔厚重的鐵門正在緩緩開啟，紫色霧氣中浮現出兩個身影。他們皮膚黝黑如碳，身上的防護服卻泛著液態金屬的光澤，腰間懸掛的設備不斷吐出全息地圖，邊緣處閃爍的坐標，竟和作家背包里的星際地圖完全吻合。
沈濤只看了那兩人一眼，瞳孔猛地收縮，轉身便朝著作家和杜瑤的方向狂奔。枯葉在他腳下發出碎裂的聲響，驚起幾只翅膀泛著金屬光澤的甲蟲。此時，作家正用掌心包裹著杜瑤微微顫抖的手，她手腕上的銀鐲隨著戰栗輕輕撞擊，發出細碎的聲響。“別怕，有我在。”作家的聲音混著周圍發光植物散發的熒光，努力讓語氣顯得鎮定。
“你說得沒錯，是警報聲！”沈濤撞開垂落的藤蔓沖到兩人面前，他的眼鏡歪掛在鼻梁上，胸口劇烈起伏著，仿佛要掙破外套，“這里的人發現那扇門了！而且，他們的樣子……”他吞咽了一下口水，喉結上下滾動，“看著就讓人心里發毛。”
“什麼樣的人？”杜瑤踮起腳尖，試圖越過沈濤的肩膀張望，發梢掃過發光的蘑菇，驚起一片幽藍的孢子。她好奇的眼神里已經摻了幾分不安，手指無意識地絞著作家的袖口。
沈濤警惕地往後瞥了幾眼，遠處傳來金屬踫撞的叮當聲。他壓低聲音，幾乎是貼著兩人的耳朵說︰“他們正朝著這邊搜查過來了！”
“那邊有個洞穴！”杜瑤突然抓住沈濤的胳膊，指甲幾乎掐進他的肉里。不遠處的岩壁裂開一道縫隙，洞口垂掛著黏膩的藤蔓，縫隙里透出詭異的紫光。
“你先過去！”沈濤用力推了杜瑤一把，卻在接觸到她冰涼的手背時，動作頓了半秒。杜瑤踉蹌著跑開，長發在空中甩出凌亂的弧線，很快消失在洞穴陰影里。
“他們到底長什麼樣？”作家扯了扯領口，悶熱的空氣里彌漫著鐵銹味，全息地圖在他視網膜上不斷閃爍著危險信號。
沈濤皺著眉頭，額頭青筋暴起，回憶起剛才的畫面︰“皮膚像是融化的瀝青，關節處伸出機械觸須，眼楮……”他突然打了個寒顫，“眼楮是懸浮的紅色光球，根本不像人類。就算這里真是地球，我看也不像是有人類居住的地方。”
“噓——”作家的食指迅速抵住沈濤的嘴唇，洞穴里的回音讓杜瑤的嗚咽聲格外清晰，“別嚇著孩子，咱們先躲進洞穴再說。”兩人貓著腰沖進洞穴，潮濕的岩壁蹭過臉頰，帶來一陣刺骨的涼意。
“他們究竟是什麼東西？听著好嚇人啊！”杜瑤蜷縮在洞穴角落，抱著膝蓋的手臂上，雞皮疙瘩密密麻麻。洞頂垂落的黏液滴在她腳邊，發出“啪嗒”的聲響。
“別擔心，只要和我們在一起，你就不會有事。”作家蹲下身，用外套裹住杜瑤瑟瑟發抖的肩膀。他口袋里的定位器突然震動，顯示追蹤者距離他們不足百米。
“好吧，可要是他們人數很多……”杜瑤話還沒說完，突然鼻子一酸，皺起眉頭。沈濤幾乎是條件反射地沖上前，將她摟進懷里，手掌捂住她的嘴。就在這時，洞穴外傳來沙沙的腳步聲，伴隨著機械齒輪轉動的嗡鳴。三人屏住呼吸，沈濤能清晰地感受到杜瑤急促的心跳透過胸膛傳來。
直到腳步聲漸漸遠去，沈濤才松開手，冷汗已經浸透了後背︰“祝你長命百歲。”他勉強擠出一絲苦笑，“我可記住了，以後再也不在你感冒的時候帶你出來冒險了！”
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